1. Aspirazione:l'aria viene aspirata nel motore attraverso l'aspirazione.
2. Compressione:l'aria viene compressa nel compressore.
3. Combustione:il carburante viene iniettato nell'aria compressa e si accende, provocandone la combustione e l'espansione rapida.
4. Scarico:i gas caldi e in espansione vengono scaricati dal motore attraverso l'ugello.
Questi quattro processi vengono ripetuti continuamente per produrre la spinta. L'efficienza del ciclo di un motore aeronautico è determinata dal rapporto tra il lavoro prodotto (spinta) e l'apporto di calore (consumo di carburante).