Concetti primi:
* 1680s: Christian Huygens ha proposto un motore a combustione interna alimentato dalla polvere da sparo, ma non è mai stato costruito.
Pionieri chiave:
* 1791: John Barber ha brevettato un motore a turbina a gas, che utilizza un processo di combustione interna ma non è considerato un tradizionale motore a combustione interna.
* 1807: François Isaac de Rivaz ha costruito un'auto alimentata da un motore usando idrogeno e ossigeno, ma non era molto pratico.
* 1824: Samuel Brown ha costruito un motore a gas in grado di produrre lavori meccanici, ma non era un motore a ciclo chiuso.
* 1854: Étienne Lenoir brevettato e costruito un pratico motore a combustione interna. Era un motore a due tempi che utilizzava un mix di gas aria e carbone e, sebbene fosse inaffidabile, era il primo motore di combustione interna di successo commerciale.
* 1859: Émile Beau de Rochas ha descritto il ciclo teorico a quattro tempi, che è la base per la maggior parte dei moderni motori di combustione interna.
* 1860s-1870s: Nikolaus Otto (in collaborazione con Eugen Langen) ha sviluppato un motore a quattro tempi di successo usando un mix di gas aria e carbone. Questo motore era più efficiente e affidabile di quello di Lenoir.
Progressi successivi:
* 1886: Karl Benz ha costruito la prima pratica automobile basata sulla benzina, utilizzando un motore a quattro tempi.
* 1892: Rudolf Diesel ha creato un motore di accensione a compressione che utilizzava carburanti più pesanti come il cherosene.
Pertanto, mentre Émile Beau de Rochas è accreditato con le basi teoriche del ciclo a quattro tempi, Nikolaus otto è spesso considerato Padre del moderno motore a combustione interna **, a causa del suo successo dello sviluppo del motore a quattro tempi che utilizza carburante a gas.
Alla fine, l'evoluzione del motore a combustione interna è stata uno sforzo collaborativo di molte menti brillanti.
