1. Alimentazione: La batteria fornisce l'energia elettrica iniziale.
2. Interruttore di accensione: Girando la chiave di accensione (o premendo il pulsante di avvio) si completa un circuito, consentendo il flusso di energia.
3. Bobina di accensione: Si tratta di un trasformatore che aumenta la tensione relativamente bassa della batteria (tipicamente 12 volt) a una tensione molto più elevata (decine di migliaia di volt). Questa alta tensione è necessaria per colmare il divario nella candela.
4. Distributore (sistemi precedenti): Nei veicoli più vecchi con distributori, il distributore ha una camma rotante che apre e chiude le puntine (o utilizza un sensore ad effetto Hall nei sistemi di accensione elettronica) per inviare l'alta tensione alla candela corretta nel momento preciso. Il momento è fondamentale per una combustione ottimale. I motori moderni in genere non utilizzano un distributore.
5. Modulo di controllo dell'accensione (ECM/PCM): Nei veicoli moderni, un modulo di controllo del motore (ECM) o un modulo di controllo del gruppo propulsore (PCM), ovvero il computer dell'auto, controlla la fasatura dell'accensione con estrema precisione. Utilizza vari sensori (come il sensore di posizione dell'albero motore e il sensore di posizione dell'albero a camme) per determinare la fasatura di accensione ottimale in base alla velocità del motore, al carico e ad altri fattori. L'ECM/PCM segnala un interruttore per inviare l'alta tensione alla candela corretta.
6. Candele: L'elettricità ad alta tensione proveniente dalla bobina viaggia attraverso i cavi di accensione (o sistemi bobina su candela) fino alle candele. La candela ha uno spazio tra i suoi elettrodi. L'alta tensione crea una scintilla attraverso questo spazio, accendendo la miscela aria-carburante compressa nel cilindro.
7. Combustione: La combustione della miscela aria-carburante crea un'esplosione controllata che spinge il pistone verso il basso, facendo girare l'albero motore e alimentando infine il veicolo.
Sistemi Coil-on-Plug (COP) (motori moderni):
La maggior parte dei veicoli moderni utilizza un sistema Coil-on-Plug (COP). In questo sistema, ogni cilindro ha la propria bobina di accensione montata direttamente sopra la candela. Ciò elimina la necessità di un distributore e di cavi ad alta tensione, migliorando l'affidabilità e le prestazioni. L'ECM/PCM controlla ancora i tempi della scintilla, ma il segnale va direttamente alle singole bobine.
In breve, il sistema di accensione prende l'energia della batteria a bassa tensione, la porta a una tensione molto elevata e cronometra con precisione l'erogazione di quella tensione alle candele per accendere la miscela aria-carburante, avviando e facendo funzionare il motore.
