La prima automobile era un veicolo a vapore inventato da Nicolas-Joseph Cugnot nel 1769. Era un veicolo a tre ruote che poteva trasportare quattro passeggeri e viaggiare a una velocità di circa 2,5 miglia all'ora. Il veicolo era alimentato da un motore a vapore situato nella parte anteriore del veicolo. Il motore azionava le ruote posteriori attraverso una serie di marce. Il veicolo aveva una barra per sterzare e una leva per controllare la velocità del motore. Il veicolo non era molto pratico, poiché era pesante e lento e poteva percorrere solo una breve distanza prima di dover essere rifornito di acqua e carburante. Tuttavia, fu la prima automobile e aprì la strada allo sviluppo dell'automobile moderna.
