1. Combustione nelle centrali elettriche:
I combustibili a base di petrolio, come il gas naturale o l'olio combustibile, sono comunemente usati per far funzionare le turbine a combustione o le caldaie nelle centrali termoelettriche. Queste turbine o caldaie bruciano il combustibile, rilasciando energia termica. L'energia termica converte l'acqua in vapore, che viene poi diretto ad alta pressione per far girare le pale di una turbina collegata a un generatore. Il generatore converte l'energia meccanica derivante dalla rotazione della turbina in energia elettrica.
2. Materia prima per gas naturale:
Il petrolio può essere raffinato per produrre gas naturale attraverso un processo chiamato reforming del gas naturale o reforming del vapore. Durante questo processo, gli idrocarburi del petrolio reagiscono con vapore e ossigeno in presenza di un catalizzatore per produrre gas naturale (composto principalmente da metano). Questo gas naturale può essere utilizzato come combustibile nelle centrali elettriche o in altre industrie per la produzione di elettricità.
3. Generatori diesel:
I motori diesel, comunemente presenti nei generatori di riserva o nelle centrali elettriche più piccole, possono utilizzare carburante diesel a base di petrolio. Questi motori funzionano secondo il principio della combustione diesel, in cui il gasolio viene acceso dall'alta pressione e temperatura all'interno dei cilindri del motore. Il movimento alternativo dei pistoni aziona un generatore collegato al motore, convertendo l'energia meccanica in energia elettrica.
4. Centrali elettriche a ciclo combinato:
Alcune moderne centrali elettriche utilizzano la tecnologia a ciclo combinato, che combina turbine a gas e turbine a vapore in un unico sistema. Il gas naturale, derivato dal petrolio, viene bruciato nelle turbine a gas e il calore di scarico di queste turbine viene utilizzato per generare vapore. Questo vapore aziona quindi le turbine a vapore, massimizzando l’efficienza complessiva di conversione energetica e producendo più elettricità.
5. Trasporto di carbone:
Nelle regioni in cui il carbone è il combustibile principale per le centrali elettriche, i combustibili a base di petrolio (come il diesel o l’olio combustibile) potrebbero essere utilizzati per il trasporto o la movimentazione del carbone. Camion, treni o navi possono fare affidamento sui prodotti petroliferi per trasportare il carbone dalle miniere alle centrali elettriche.
Vale la pena notare che la dipendenza dal petrolio per la produzione di elettricità contribuisce alle emissioni di gas serra e all’inquinamento atmosferico. Mentre il mondo si muove verso pratiche energetiche sostenibili, vi è una crescente enfasi sulla transizione verso fonti energetiche rinnovabili e tecnologie più pulite per ridurre l’impatto ambientale della produzione di elettricità.
