Le batterie si scaricano perché perdono la capacità di immagazzinare energia chimica. Quando una batteria è collegata a un circuito, all'interno della batteria avvengono reazioni chimiche che convertono l'energia chimica immagazzinata in energia elettrica. Questa energia elettrica viene poi utilizzata per alimentare i dispositivi collegati al circuito.
Nel corso del tempo, le reazioni chimiche all'interno di una batteria finiranno per consumare tutta l'energia chimica disponibile e la batteria si scaricherà. Questo processo può essere accelerato da una serie di fattori, come temperature elevate, velocità di scarica elevate e cortocircuiti.
Quindi, anche se la tensione in un circuito non viene esaurita, è la perdita di energia chimica che fa scaricare le batterie.