Solo negli Stati Uniti, 30 persone muoiono ogni giorno in incidenti legati alla guida in stato di ebbrezza. Ciò equivale a una persona ogni 48 minuti. Ma esiste una semplice tecnologia per prevenire - e forse anche porre fine - alla guida in stato di ebbrezza. Allora perché le case automobilistiche non sono obbligate a implementarlo?
La nuova legislazione negli Stati Uniti mira a fare proprio questo:richiedere che tutte le nuove auto siano dotate di sistemi di rilevamento dell'alcol entro il 2024. Il Reduce Impaired Driving for Everyone Act del 2019, noto come RIDE Act, è stato presentato al Congresso dai senatori Tom Udall ( D-NM) e Rick Scott (R-Fla.), che ha co-sponsorizzato il disegno di legge del Senato, e il rappresentante Debbie Dingell (D-Mich.) alla Camera. I legislatori ritengono che la legge potrebbe salvare 7.000 vite all'anno.
"[Il senatore Tom] Udall ha visto il successo che la tecnologia di blocco dell'accensione ha avuto nel ridurre il numero di decessi alla guida legati all'alcol nel New Mexico e vede la tecnologia di rilevamento dell'alcol come una parte importante della soluzione per impedire ai guidatori ubriachi di mettersi al volante, "Ned Adriance, direttore delle comunicazioni del senatore Tom Udall, dice via e-mail.
Il Ride Act non richiede solo alle case automobilistiche di implementare da sole la tecnologia di rilevamento dell'alcol. Il disegno di legge prevede anche finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo di "software avanzato di rilevamento dell'alcol". La legislazione stabilirà un programma pilota di veicoli della flotta dotati del software, compresi quelli di partner federali, statali e privati, afferma un comunicato stampa. Ciò significa che la tecnologia sarà testata sui veicoli prima di essere resa obbligatoria per i consumatori.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sta inoltre collaborando con i produttori di automobili per sviluppare sistemi di rilevamento dell'alcol che possono essere installati nei veicoli. L'NHTSA lavorerà con l'Automotive Coalition for Traffic Safety, nonché direttamente con i produttori di veicoli, i fornitori e altre parti interessate, compresi gli istituti di istruzione superiore con esperienza nell'ingegneria automobilistica per sviluppare la tecnologia.
Una volta avviato il programma pilota, i risultati verranno inizialmente valutati nei primi 12 mesi e nuovamente ogni 180 giorni. L'obiettivo di implementare la tecnologia obbligatoria a livello federale in tutti i nuovi veicoli non sarà più di due anni dopo l'entrata in vigore della legge.
Quanto a come funzionerà effettivamente? Possiamo ottenere alcune informazioni dalla tecnologia attuale, anche se ciò non riflette necessariamente il futuro. Un dispositivo di blocco dell'accensione (IID) è essenzialmente un etilometro collegato al sistema di accensione di un'auto. Una volta installata, l'auto non si avvia fino a quando qualcuno non respira nell'IID con un alito analcolico. Inoltre, i conducenti non possono scollegare i dispositivi senza danneggiare il veicolo.
È possibile che un conducente inganni questi dispositivi facendo in modo che qualcun altro fornisca il campione di respiro, ma i dispositivi richiedono anche "campioni rotanti" a intervalli regolari mentre il veicolo è in movimento, rendendo difficile il rispetto per chiunque non sia il conducente.
E le statistiche mostrano che funzionano. Nel maggio 2019, Mothers Against Drunk Driving (MADD) ha annunciato che gli etilometri per auto hanno impedito ai conducenti ubriachi di avviare le loro auto più di 3 milioni di volte dal 2006. Fu allora che MADD iniziò a spingere per i blocchi di accensione per ogni guidatore ubriaco. MADD ha raccolto i suoi dati da 11 produttori di blocchi di accensione. I dati hanno rilevato che gli IID hanno interrotto quasi 348.000 tentativi da parte di conducenti ubriachi solo nel 2018.
LifeSaver, un fornitore di dispositivi e servizi di interblocco, afferma sul suo sito Web che sono possibili falsi positivi, innescati da qualsiasi cosa, dal collutorio al succo di frutta all'impasto della pizza. In tal caso, vengono attivati una serie di periodi di blocco prima che il conducente possa sostenere un altro test, a partire da cinque minuti in su, a seconda delle leggi dello stato. Se un campione rotolante provoca un guasto, il veicolo deve essere fermato non appena è possibile accostare in sicurezza e un guasto in un test successivo dopo un periodo di blocco pone il veicolo in modalità di servizio, dove deve essere portato a un servizio centro da ripristinare. Non è chiaro se le leggi per i dispositivi integrati obbligatori a livello federale utilizzino procedure simili.
Il disegno di legge RIDE Act afferma che la tecnologia utilizzerà automaticamente il limite del contenuto di alcol nel sangue (BAC) per la giurisdizione in cui viene utilizzato il veicolo. Tuttavia, il disegno di legge non specifica se il team di sviluppo sta lavorando con la tecnologia esistente o quale forma assumerà l'implementazione.
In genere, quando i conducenti devono installare un IID aftermarket dopo un DUI, pagano i costi di installazione, le tariffe mensili per il periodo di monitoraggio imposto dal tribunale e la tassa di rimozione alla fine della pena. Questi costi possono facilmente arrivare a migliaia di dollari, il che non è necessariamente rappresentativo del costo del dispositivo IID stesso.
Poiché ci sono diversi fornitori di questi dispositivi IID in diverse aree, i prezzi possono variare e inoltre il canone mensile include anche un servizio di monitoraggio che registra i risultati di ogni test da riferire al tribunale, se necessario. LifeSaver, afferma che i loro prezzi sono vincolati dalle leggi degli stati in cui forniscono i loro servizi.
Non è chiaro come (o se) il costo di questi dispositivi verrebbe trasferito ai consumatori se diventassero obbligatori come parte dell'attrezzatura per auto, sebbene il testo della proposta del senatore Udall e Scott specifichi che i finanziamenti federali aiuteranno a pagare i costi di sviluppo. (Il governo federale ha già dedicato circa $ 50.000.000 al progetto.)
"Alcuni del settore hanno aumentato i costi come obiezione ad altri importanti requisiti di sicurezza come cinture di sicurezza, airbag e telecamere di backup, ma il senatore Udall ritiene che anni di ricerca finanziata dal governo federale abbiano preparato questa tecnologia per essere integrata nella commercializzazione di massa nei prossimi anni", dice Adriano. "Mentre le proiezioni dei costi sono ancora in via di sviluppo, il senatore Udall ritiene che un'ampia diffusione delle nuove auto possa essere effettuata in modo conveniente."
Per ora, la legislazione proposta è focalizzata sulla fornitura di risorse per lo sviluppo, con i dettagli sull'attuazione da seguire.
"Al momento, il programma Driver Alcohol Detection System for Safety (DADSS), parzialmente finanziato dall'NHTSA, ha sviluppato una tecnologia in grado di rilevare l'alcol nel respiro del conducente che stanno testando in Virginia e nel Maryland", afferma Adriance. "Gli ingegneri stanno anche sviluppando dispositivi per rilevare il livello di alcol nel sangue del conducente utilizzando sensori tattili. Volvo ha annunciato che installerà telecamere nelle auto per rilevare se un guidatore è ubriaco o distratto e il senatore Udall spera che lo spirito di tutto ciò sia completamente l'iniziativa volontaria dimostrata da Volvo stabilirà lo standard per le case automobilistiche che vendono automobili negli Stati Uniti."
Ora è interessanteQuesto tipo esatto di rilevamento avanzato dell'alcol è stato un elemento chiave della campagna di MADD per eliminare la guida in stato di ebbrezza sin dalla campagna lanciata nel 2006 e MADD ha organizzato un incontro per discutere i modi in cui le case automobilistiche potrebbero costruire una tecnologia per rilevare se un guidatore è ubriaco.
