L'hypermiling è una pratica pericolosa in generale, soprattutto se il conducente non è sempre consapevole delle condizioni della strada e del traffico circostante. Ma le tecniche di cui parleremo in questa pagina sono particolarmente rischiose perché il loro successo dipende dall'essere consapevoli di quelle condizioni... e poi ostentarle totalmente. Come scoprirai, alcune delle strategie di hypermilling più efficaci funzionano solo perché il guidatore sacrifica intenzionalmente il controllo del veicolo per consumare meno benzina, cosa che dovrebbe immediatamente alzare bandiera rossa. Vedremo come queste pratiche possono funzionare per alcuni; ma impareremo anche perché possono essere pericolosi per tutti gli altri sulla strada.
Per iniziare, ci sono molte variazioni sul coasting, ognuna con il proprio grado di rischio. Ma è questa tecnica di coasting che costituisce la maggior parte dell'arsenale di un pericoloso hypermiler. Lo spegnimento del motore per inerzia significa raggiungere una velocità accettabile, passare in folle e quindi spegnere il motore per inerziare il più possibile con l'accensione disinserita, utilizzando solo lo slancio per continuare ad andare avanti. Quando l'auto alla fine decelera a una velocità inaccettabile, il conducente accende il motore, accelera gradualmente fino a quando l'auto non raggiunge la velocità desiderata e l'intero processo viene riavviato. Questa tecnica di impulso e planata è pericolosa per il guidatore dell'hypermiling ed è pericolosa per ogni altro guidatore sulla strada poiché lo spegnimento dell'accensione dell'auto influisce sulla frenata, sullo sterzo e su altre normali funzioni di controllo, per non parlare dell'imprevedibilità di un'auto che rifiuta per mantenere la stessa velocità del traffico circostante.
Non abbastanza di una sfida? Alcuni degli hypermiler più motivati si avvicinano ad altri veicoli mentre il motore è spento. Sono fondamentalmente trascinati dal vento in coda del veicolo di testa. Più grande è il veicolo che precede, meglio è. Il tailgating dietro i semirimorchi è pericoloso anche nelle migliori circostanze (dal momento che richiede di sacrificare il controllo a un altro pilota che probabilmente non può vederti dall'angolo cieco), ma gli hypermiler sono particolarmente attratti dalla pratica. Il drafting regolare (con il motore acceso) è una versione abbastanza comune e molto meno estrema (ma comunque pericolosa e comunque efficace) della tecnica del coasting. Alcuni hypermiler affermano di aver ottenuto una riduzione fino al 40% del consumo di carburante semplicemente infilandosi dietro un altro veicolo [fonte:Hypermiler]. Certo, puoi ottenere un ottimo chilometraggio per inerzia e pescaggio dietro un semirimorchio, ma pensa solo a quanto carburante verrà versato quando l'intera macchina, compreso il serbatoio del carburante, verrà ridotta in pezzi.
Il gonfiaggio eccessivo degli pneumatici è un'altra strategia comune che aiuta gli hypermiler, perché diminuisce la resistenza al rotolamento. Come funziona, esattamente? Bene, le specifiche di gonfiaggio dei pneumatici sono progettate per un contatto ottimale tra il battistrada del pneumatico e la superficie stradale, fornendo una connessione sufficiente tra i due per dare all'auto una buona trazione. Se le gomme sono sgonfie, non possono sostenere il peso dell'auto e le ruote non possono rotolare correttamente. Ma se le gomme sono sovragonfiate, meno della gomma toccherà la superficie stradale. Guidare con pneumatici troppo gonfiati consuma meno carburante perché un minor contatto tra la gomma e la strada significa una minore resistenza al rotolamento. Ovviamente, anche gonfiare eccessivamente gli pneumatici della tua auto li fa consumare molto rapidamente, aumenta notevolmente le possibilità di scoppio e rende molto più difficile mantenere l'auto su un percorso rettilineo e sicuro.
Gli Hypermiler hanno anche un debole per smontare le loro auto al minimo indispensabile per risparmiare peso. Certo, tira fuori il condizionatore d'aria se è il tuo genere e tira fuori la panca del sedile posteriore se sembra che non ci siano passeggeri. Ma alcuni hypermiler lo portano all'estremo, rimuovendo importanti caratteristiche di sicurezza come gli specchietti retrovisori o persino gli airbag dell'auto. Ovviamente, per l'hypermiler hardcore, risparmiare gas è molto più importante che mantenere un livello base di comfort o sicurezza. E anche se alcune modifiche vanno contro le normative del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, beh, spetta ai conducenti e ai loro passeggeri (si spera ben informati) decidere di correre tali rischi. Ma le modifiche che riducono la visibilità, la consapevolezza e il controllo del veicolo tendono a interessare anche tutti gli altri sulla strada. Anche un semplice strumento, qualcosa di innocuo come un monitoraggio del carburante in tempo reale, può rivelarsi pericoloso se un hypermiler non riesce a distogliere gli occhi dal display abbastanza a lungo per concentrarsi sulla strada da percorrere.
La comunità di hypermiling in generale ha generalmente condannato queste tecniche, rendendosi conto che risparmiare qualche gallone di carburante non vale la pena mettere in pericolo la vita di tutti gli altri che condividono la strada. Ma c'è anche una fazione devota di praticanti accaniti là fuori. Quindi, se vedi un'auto ibrida o un'altra piccola vettura alle calcagna di un semirimorchio o che perde drasticamente velocità in autostrada, probabilmente è meglio stare alla larga e lasciare che l'ovvio (e forse ignaro) hypermiler risparmi carburante in solitudine.
È così allettante usare questo spazio per commentare l'ipocrisia degli hypermilers, ma è già stato detto tutto prima. Invece, mi ricorderò di guidare un cambio manuale e di come girare per inerzia in folle sia stato molto divertente. Non ho mai avuto un interruttore di spegnimento del motore; Non credo nemmeno di aver mai spento volontariamente il motore durante la guida. Non stavo andando per inerzia per risparmiare benzina, mi ha solo dato una piccola sciocca emozione per passare alla posizione neutra e lasciarla andare per un po'. Il risparmio di carburante non avrebbe potuto avvicinarsi a compensare la quantità di benzina che ho sprecato mentre giravo per la città per pura noia. Dopotutto, anche gli hypermiler devono in qualche modo far pompare il sangue.
