Le eco-mod sono modi per modificare la tua auto per migliorare il risparmio di carburante e ce ne sono molte là fuori. Alcuni sono piuttosto logici, mentre altri sembrano un po' come un pio desiderio (sebbene si basi esclusivamente sulla nostra lettura - in realtà non li abbiamo testati noi stessi). Gli appassionati di eco-mod tendono a sovraeccitarsi quando discutono di questo argomento e alcuni addirittura classificano gli eco-mod in base a modifiche meccaniche (modifica del motore, trasmissione e altri componenti meccanici) rispetto alle modifiche del corpo (modifica dell'esterno dell'auto per una migliore aerodinamica). Altri danno loro la priorità in base al costo:costoso vs. economico vs. gratuito.
Li discuteremo in base a ciò che consideriamo ragionevole o ossessivo, in base alla quantità di risparmio di carburante guadagnato rispetto a costi, sforzi e convenienza. Alcune di queste modifiche, insieme a un miglioramento dell'abilità di hypermilling, sono solide strategie a lungo termine per migliorare il risparmio di carburante della tua auto. Naturalmente, i risultati effettivi variano in base a molti fattori diversi, come l'abilità del guidatore, le specifiche di serie dell'auto, le condizioni generali e altre modifiche e la qualità dei componenti del mod e la qualità dell'installazione. Con questo in mente, non ci sono numeri effettivi qui:chiunque sia interessato a queste modifiche dovrebbe leggere parti e procedure specifiche per avere una buona idea di cosa aspettarsi.
Molti eco modder consigliano di iniziare con un monitor ScanGauge OBD II. È relativamente economico, facile da installare e funziona su tutti i veicoli dotati di computer OBD II (post-1996). Monitorando il consumo di carburante, i conducenti imparano migliori abitudini di guida. I modelli ScanGauge forniscono computer di bordo e altri strumenti di analisi e aiutano anche a risolvere eventuali problemi di prestazioni che la tua auto potrebbe avere. Un'alternativa meno costosa (e meno utile) è un vacuometro. Mostra al conducente se il motore è in funzione con un carico eccessivo (meno efficiente di quanto dovrebbe nelle circostanze), il che aiuta il conducente ad apprendere migliori abitudini di guida per mantenere un carico regolare e uniforme. Gli eco modder utilizzano anche l'olio motore con la viscosità più bassa possibile e l'olio per trasmissioni consigliato per le condizioni ambientali. L'olio a bassa viscosità diminuisce la resistenza meccanica. Gli oli sintetici, che sono più costosi, migliorano anche la viscosità. Usano anche pneumatici sottili e a bassa resistenza al rotolamento. Il compromesso è piccolo, ma questa mod è un investimento utile se hai comunque bisogno di gomme nuove. (Non essere uno spreco sostituendo le gomme che non sono pronte.) Le ruote leggere ridurranno il peso complessivo della ruota, che è un'altra mod che vale la pena se riesci a ottenerle a buon mercato (o addirittura gratis). Per le modifiche alla carrozzeria, molte auto trarranno vantaggio dai blocchi della griglia, piccoli pannelli che coprono le aree della griglia esposte sull'auto. I blocchi griglia sono economici, facili da installare e disponibili per diverse marche e modelli di veicoli. Migliorano l'aerodinamica e riducono il tempo necessario per riscaldare la tua auto quando fa freddo. Le coperture del pianale del camioncino sono un'altra mod facile da installare, perfetta per i lavoratori che hanno davvero bisogno di un camioncino ma sono ancora attenti al risparmio di carburante sotto la media. Altri semplici modi per migliorare l'aerodinamica includono l'eliminazione del portapacchi (per un moderato miglioramento aerodinamico) e l'eliminazione dei paraspruzzi (per un miglioramento minore, ma gratuito).
Va notato qui che molti eco modder devoti demoliscono l'intero sistema motore delle loro auto a favore di conversioni completamente ibride o elettriche. Questa strategia è ovviamente molto costosa e richiede molto lavoro, quindi si è tentati di inserirla nella categoria "ossessiva". Tuttavia, offre risultati seri ed è in genere fatto dagli appassionati più accaniti con un vero impegno per lo stile di vita (e di solito su auto che hanno un paio di decenni). E c'è molto di più. Le seguenti eco mod si vedono in genere solo su un'auto con molte altre eco mod. Il compromesso individuale per ogni mod è minore rispetto al costo e allo sforzo, ma quando sono tutti combinati (soprattutto su un'auto con la suddetta conversione della trasmissione), questi piloti ottengono numeri impressionanti.
Alcune auto eco-modificate sono dotate di un pannello solare sul tetto, non come fonte primaria di energia, ma piuttosto per assistere la batteria all'avvio. È molto costoso per il compromesso di togliere un carico minore dall'alternatore, risparmiando energia e gas solo all'avvio. Uno scambio manuale della cremagliera dello sterzo consente inoltre di risparmiare una scarsa quantità di energia:questa mod è costosa e può rendere la tua auto un po' più ingombrante da guidare. Un kill switch del motore aumenta la facilità di inerzia (una strategia di hypermiling popolare, ma pericolosa).
E sono possibili infinite modifiche alla carrozzeria per migliorare l'aerodinamica, spesso a scapito di comfort, sicurezza e budget. La resistenza può essere ridotta aggiungendo una pancia (che copre l'intera parte inferiore dell'auto) per impedire all'aria di soffiare nel sottoscocca. Questo è davvero buono per l'aerodinamica, ma può essere costoso e rende le riparazioni e la manutenzione davvero ingombranti. Un menu à la carte di piccole modifiche aerodinamiche suggerisce di sbarazzarsi dello specchietto retrovisore laterale del passeggero (legale solo in alcune aree), anche se trovare un blocco fuori dalla piastra potrebbe essere un dolore e diminuisce anche la visibilità del guidatore. Green Car Reports suggerisce di fare un ulteriore passo avanti e sostituire tutti gli specchietti con telecamere, il che aggiunge costi e persino peso, ma è molto più sicuro che ridurre la visuale del conducente. Alcuni eco modder arrivano al punto di eliminare i tergicristalli e le maniglie delle portiere e sigillare tutti gli spazi vuoti del pannello in modo che l'aria scorra più agevolmente sull'auto. E alcuni non si accontentano di una soluzione frammentaria. Optano per un drastico rimodellamento della carrozzeria dell'auto, inclusa l'aggiunta di lamiera per coprire le ruote e una coda scolpita. Altri rimuovono la massa anteriore per migliorare la distribuzione del peso. Tutte queste modifiche sono costose e difficili, e richiedono ampie capacità di carrozzeria per creare una forma che rappresenti un effettivo miglioramento rispetto alla forma originale. Alcune di queste auto finiscono per essere completamente irriconoscibili, ma per un eco-modder è un segno di devozione alla causa.
Molto tempo fa, la mia macchina aveva un mod che, in retrospettiva, era un po' sciocco. Qualcuno, da qualche parte su Internet, ha trovato piastre di blocco in modo che i proprietari di vecchie VW Golf e Jetta potessero rimuovere lo specchietto laterale del passeggero e coprire il punto di montaggio. Un po' sciocco, un po' pericoloso e nemmeno particolarmente attraente. Ma era europeo e raro, quindi dovevo averlo. Non importa che per alcuni anni in Europa, uno specchietto retrovisore lato passeggero sia costato soldi extra, ed è per questo che questi pezzi ordinati esistevano. Quando le persone mi hanno chiesto perché avessi un solo specchietto (perché era davvero strano), avrei voluto dire che era per miglioramenti aerodinamici, quindi risparmia carburante. Sarei stato un trendsetter.
