C'è molta disinformazione in giro sui pericoli presentati dalle auto elettriche o ibride. Diversi articoli di notizie hanno suggerito che le squadre di vigili del fuoco e soccorso corrono una seria possibilità di essere fulminate se tagliano i cavi di un'auto elettrica, o che potrebbero rimanere fulminate solo toccando un'auto del genere se è parzialmente o completamente immersa nell'acqua. Questi articoli stanno gonfiando eccessivamente il pericolo nella migliore delle ipotesi. Non c'è un solo caso registrato di un soccorritore rimasto scioccato mentre districava qualcuno da un veicolo elettrico o ibrido schiantato, sommerso o meno.
Questo ci porta alla domanda se una grande pozzanghera possa interagire con le batterie del veicolo o il sistema elettrico e causare una scossa al guidatore di un'auto elettrica:sicuramente nessuno progetterebbe un'auto che potrebbe scioccare le persone in modo casuale se viene guidata nel pioggia, vero? Ma considera un'auto elettrica o ibrida che esiste da 10 o 15 anni. A questo punto, a seconda della posizione geografica del proprietario,
è probabile che sia stato soggetto a pioggia, neve, sale stradale, calore e umidità. Cosa succede quando il veicolo inizia ad arrugginire? È possibile che qualcosa sia andato storto e che potrebbe causare uno shock?
Ci sono certamente problemi di sicurezza da considerare con un'auto elettrica, quindi daremo un'occhiata alle caratteristiche di sicurezza che le case automobilistiche hanno integrato nelle auto elettriche e ibride per prevenire gli infortuni legati all'elettricità e perché è improbabile che l'acqua possa mai causare una scossa a un'auto elettrica.
Le auto elettriche e ibride sono più sicure dei veicoli a gas in una situazione di emergenza? E la sicurezza dei meccanici? Cosa dovresti sapere sulla sicurezza dei veicoli elettrici? Potresti essere scioccato da ciò che trovi nella pagina successiva.
Sia i veicoli ibridi che quelli elettrici utilizzano pacchi batteria grandi e potenti per alimentare i motori elettrici. Questi pacchi batteria generano tensioni molto più elevate rispetto alle batterie da 12 volt nella maggior parte delle auto. Ad esempio, il pacco batteria della Toyota Prius funziona sopra i 200 volt e altri veicoli hanno sistemi di batterie in grado di generare 300 o più volt [fonte:Toyota Prius Battery]. Se qualcuno toccasse i cavi di alimentazione o un cortocircuito in qualche modo deviasse l'alimentazione in una persona, il livello di tensione sarebbe sicuramente abbastanza alto da essere letale.
I meccanici e i soccorritori devono essere consapevoli dei rischi e adottare adeguate precauzioni di sicurezza; tuttavia, questo non significa che i veicoli elettrici siano più pericolosi dei veicoli a gas. Sono solo pericolosi in un modo diverso. Se si è rotto, un pieno di benzina aggiunge un grande pericolo a una situazione di soccorso, proprio come un pacco batteria rotto o una linea elettrica esposta rappresentano un rischio. La maggior parte delle auto elettriche e ibride dispone di ampi sistemi di sicurezza che interrompono automaticamente l'alimentazione e isolano i pacchi batteria quando rilevano una collisione o un cortocircuito. Gli interruttori automatici, spesso collocati in un vano sotto il cofano, scattano e disconnettono il flusso di corrente in caso di sovratensione o cortocircuito. Se un'auto è immersa nell'acqua e parte di quell'acqua entra nell'impianto elettrico, gli interruttori automatici scattano. Anche il semplice spegnimento dell'auto interrompe il flusso di energia dalle batterie al motore, quindi i cavi ad alta tensione che li collegano rimangono senza alimentazione. Per una maggiore sicurezza, i cavi dell'alta tensione sono colorati di arancione brillante, un indicatore visivo per evitare il contatto.
C'è un pericolo che potresti non aspettarti dal mescolare acqua e auto elettriche insieme. Se l'acqua viene a contatto con il nichel-
l'idruro di metallo nelle celle della batteria, la reazione chimica risultante forma idrogeno. Se si accumula abbastanza idrogeno, potrebbe causare disorientamento e vertigini e potrebbe anche portare a un'esplosione. Questo è davvero un problema solo per le squadre di soccorso che devono affrontare batterie rotte e possono gestirlo facilmente ventilando adeguatamente il relitto.
Quindi, ora sappiamo che le auto elettriche sono al sicuro in una situazione di emergenza se vengono prese alcune precauzioni di base. Ma potresti rimanere scosso o causare danni ai componenti elettrici semplicemente guidando attraverso una grande pozzanghera? Per dirla semplicemente, la risposta è no. Leggi la pagina successiva per scoprire il motivo.
Per capire perché l'acqua non infastidisce le batterie o il motore di un'auto elettrica, considera innanzitutto il fatto che ogni auto che hai guidato è dotata di un impianto elettrico. Funzionava a tensioni molto più basse, utilizzava un diverso tipo di batteria e serviva a uno scopo diverso dal sistema di un'auto ibrida, ma il principio è lo stesso. Tutte le auto hanno batterie e sistemi elettrici, ma non mettono in cortocircuito né colpiscono nessuno sotto la pioggia. Anche se si ottiene acqua sui terminali della batteria, generalmente provoca solo corrosione, non un effetto catastrofico immediato. Infatti, in diversi modelli, in particolare alcuni veicoli Chrysler, la batteria da 12 volt è montata dietro lo pneumatico anteriore, vicino al fondo dell'auto, dove è spesso esposto all'acqua e ad altri detriti stradali.
Le batterie per auto ibride ed elettriche sono leggermente diverse. Sono più grandi, hanno più cellule e contengono nichel-metallo idruro invece di piombo-acido. Alcune batterie sono realizzate con tecnologia agli ioni di litio; tuttavia, le batterie agli ioni di litio non sono molto comuni nelle auto, comunque non ancora. Nella configurazione più tipica, le batterie sono poste dietro il sedile posteriore, a volte in una sezione chiusa vicino al bagagliaio. Nel Toyota Highlander SUV Hybrid, il pacco batteria si trova sotto il sedile posteriore, imbullonato a una traversa strutturale. Nei primi modelli Toyota Prius, il pacco batteria era montato a filo sul retro del sedile posteriore. Il punto è che, in una tipica auto elettrica o ibrida, il pacco batteria di solito non è vicino a un'area in cui potrebbe essere schizzato d'acqua dalla strada.
D'altra parte, in alcuni modelli il pacco batteria è montato vicino al fondo dell'auto. Cosa poi? I veicoli ibridi prodotti negli Stati Uniti hanno un pacco batteria racchiuso in un guscio di metallo sigillato. La scocca è isolata elettricamente dalla corrente che scorre dalle batterie e solitamente rivestita in moquette o con un pannello interno. Anche se il guscio è in metallo, se si bagna è trattato per resistere alla corrosione.
Nel caso in cui l'acqua entri effettivamente nel guscio, non c'è ancora molto di cui preoccuparsi. Le batterie al nichel-metallo idruro utilizzate negli attuali ibridi ed auto elettriche sono celle sigillate esenti da manutenzione, quindi nulla entra o esce. Le sostanze chimiche all'interno sono progettate per formare un gel, quindi non si rovesciano anche se le batterie si rompono in un incidente. In condizioni operative normali, è praticamente impossibile che l'acqua entri in contatto con le batterie stesse. Le linee ad alta tensione che trasportano la corrente sono ugualmente protette e isolate.
La conclusione:non preoccuparti di schivare le pozzanghere nella tua Prius.
Per ulteriori informazioni su veicoli ibridi ed elettrici, batterie e altri argomenti correlati, segui i link nella pagina successiva.
Esposto sul campo da golfLe squadre di manutenzione che lavorano su carrelli da golf elettrici - che hanno pacchi batteria posizionati in una posizione più esposta rispetto a un veicolo stradale - annaffiano regolarmente i carrelli per eliminare erba, fango e altri detriti. Anche questo getto d'acqua diretto non causa alcun danno reale alle batterie.
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