Ah, l'odore di una macchina nuova! Molte persone trovano l'aroma di un'auto nuova così allettante che la cercano, anche quando non è in forma di "auto nuova". Pensa a tutti i deodoranti per ambienti e gli spray disponibili che imitano l'odore di un'auto nuova di zecca.
Ma come scopre l'ospite Ben Bowlin in questo episodio di BrainStuff, quell'odore di macchina nuova non proviene da una singola sostanza, ma da una fusione di cose diverse. E alcune di queste sostanze possono essere decisamente pericolose.
Anche se gli scienziati non sono sicuri del perché un'auto nuova abbia un odore così attraente per le persone, sanno di cosa si tratta. I materiali utilizzati per realizzare gli interni di una nuova auto includono poliuretano o poliestere, noti per la loro capacità di resistere agli sbalzi di temperatura e all'usura generale. Questi materiali, insieme a tutte le altre vernici, plastiche e sigillanti, rilasciano nell'aria composti organici volatili (VOC) durante un processo noto come "degassamento".
Le molecole VOC alla fine evaporano, ma non prima di stuzzicare le nostre narici con quel nuovo odore di macchina. Lo svantaggio è che questi COV possono essere pericolosi, in particolare perché vengono rilasciati all'interno di un'auto dove non si dissipano così come se fossero stati rilasciati all'aperto. Questi COV "interni" sono particolarmente potenti e l'Agenzia per la protezione ambientale li riconosce come 10 volte più potenti quando si trovano in uno spazio ristretto.
I ricercatori hanno studiato i problemi che alcune di queste sostanze chimiche COV possono causare. L'etilbenzene e la formaldeide, presenti nelle vernici e nelle colle, possono causare mal di testa, reazioni allergiche, vertigini o cancro se inalati in grandi quantità per un lungo periodo di tempo.
Anche così, gli esperti non sono d'accordo su quanto possa essere dannoso un composto specifico, per non parlare dell'effetto che una combinazione di questi composti può avere sulle persone. I do, tuttavia, sanno che la maggior parte dei COV diminuisce nel tempo, anche se alcuni si riaffermeranno in una giornata calda.
Per controllare lo stato di salute degli interni della tua auto, puoi verificare con gruppi senza scopo di lucro come l'Ecology Center, che pubblica un'analisi annuale delle sostanze chimiche tossiche nelle auto. La guida include informazioni sulle sostanze chimiche rilasciate nel tempo negli interni delle auto.
Per quanto riguarda il nostro amore per quell'odore di macchina nuova, la verità è che è solo un odore, come qualsiasi altro odore che associamo a qualcosa. Se l'esperienza di lussureggiare all'interno di un'auto nuova non fosse così positiva, assoceremmo l'odore di un'auto nuova a una tale piacevolezza? Probabilmente no. E probabilmente non proveremmo nemmeno a ricreare l'odore nelle nostre vecchie auto. Addio, deodoranti per ambienti a forma di albero.
Ora è interessanteÈ difficile essere un interno di un'automobile, motivo per cui i cruscotti delle auto richiedono materiali in grado di resistere a temperature estreme, comprese le temperature interne del cruscotto che possono raggiungere i 248 gradi Fahrenheit (120 gradi Celsius).
