Il rischio di guida assume molte forme e la perdita di visibilità ne rappresenta una seria.
Sebbene le condizioni meteorologiche siano al di fuori del controllo del conducente, la comprensione delle circostanze che possono portare a eventi meteorologici come nebbia, sabbia e tempeste di polvere può fornire alcuni importanti indizi su come anticipare eventi meteorologici insoliti prima che si verifichino o far fronte a questi cambiamenti meteorologici inaspettatamente .
La nebbia è un evento meteorologico selvaggiamente diverso dalle tempeste di polvere e sabbia. Tempeste di sabbia e tempeste di polvere si verificano in condizioni climatiche calde, secche e ventose, mentre la nebbia si verifica principalmente nell'aria immobile e carica di umidità. Sì, tutti e tre i fenomeni sono simili in quanto oscurano la vista, ma da lì sono molto diversi.
La visibilità ridotta durante la guida può avere due significati:
Come conducente, puoi tenere i finestrini sgombri in modo che la visuale dalla tua auto non sia ostruita. Ma come puoi anticipare eventi meteorologici, come una forte nebbia o una tempesta di sabbia o polvere, che potrebbero privarti della visibilità esterna di cui tu e le auto intorno a te avete bisogno per navigare in sicurezza?
La nebbia può essere considerata nubi che si formano a livello del suolo. La nebbia si verifica perché il vapore acqueo è presente in gran parte dell'atmosfera terrestre e quando l'aria è molto umida e carica di vapore acqueo invisibile, quel vapore può, nelle giuste condizioni, condensarsi in goccioline d'acqua liquide sospese nell'aria, formando così nebbia visibile . Ciò può accadere quando l'aria calda e umida incontra una superficie fredda o, nelle condizioni opposte, quando l'aria fredda e umida incontra una superficie calda.
Il modo in cui il vapore acqueo si condensa si basa su due fattori:
Immagina un passo di montagna, riscaldato dal sole durante il giorno. Le temperature scendono di sera e quel mix di aria calda del suolo e aria fresca e umida della sera può produrre nebbia.
Se la nebbia dovesse avere una stagione, probabilmente accadrebbe nei periodi dell'anno in cui la temperatura passa dal caldo al freddo. In autunno, ad esempio, il terreno caldo che resiste al caldo estivo può essere improvvisamente esposto a una massa di aria fredda del nord, causando nebbia. In primavera, può essere vero il contrario, poiché il terreno in fase di disgelo incontra una massa d'aria mite, che trasporta il vapore acqueo dal ghiaccio sciolto e riscaldato da un'ondata di caldo primaverile, e anche queste condizioni possono causare la formazione di nebbia.
Nebbia al suolo si forma quando l'aria fredda soffia su un terreno caldo. L'aria fredda raffredda l'aria più calda e umida sulla superficie del terreno e le goccioline d'acqua si sviluppano quindi vicino al suolo dove questi due corpi d'aria si scontrano. Un evento comune è la formazione di nebbia sul campo di un agricoltore, dove il contenuto di umidità del suolo, dell'erba e di altre piante è superiore all'umidità nelle strade adiacenti. Questo maggiore contenuto di umidità forma un microclima di aria carica di umidità, matura per la formazione di nebbia.
Nebbia intrappolata si forma nelle valli quando l'aria fredda cade da un'altitudine più elevata per accumularsi nell'aria più calda, con un alto contenuto di umidità, seduta (o "intrappolata") nella valle. Questa forma di nebbia al suolo si forma più tipicamente di sera. Al mattino, quando sorge il sole, la nebbia intrappolata di solito evapora e le goccioline d'acqua in sospensione vengono riassorbite nell'aria come vapore acqueo invisibile. Pensa alla nebbia mattutina che abbraccia le basse valli degli Appalachi per un classico esempio.
Nebbia di avvezione si trova quando l'aria calda e umida incontra una superficie più fresca o un corpo d'aria in entrata. Le famose nebbie di San Francisco si verificano quando l'aria sopra la massa costiera più calda incontra l'aria più fredda raffreddata dalla corrente costiera della California che scorre attraverso la Bay Area. La nebbia di advezione in genere dura fino a quando l'aria fredda non viene riscaldata a sufficienza dal calore del giorno, il che può richiedere diverse ore, o anche tutto il giorno poiché la differenza di temperatura tra l'aria calda sulla terraferma e l'aria fredda che soffia sulla costa può essere significativa .
Indipendentemente dal tipo, la nebbia può durare a lungo, poiché la nebbia sale e scende in sincronia con le differenze di temperatura dovute al sorgere o al tramonto del sole. In molti casi, la nebbia evaporerà nel corso della giornata. Quando la nebbia è molto densa e c'è poco movimento d'aria, tuttavia, la nebbia può depositarsi per diversi giorni alla volta.
Le tempeste di sabbia e le tempeste di polvere sono essenzialmente tempeste di vento che contengono polvere fine, limo o sabbia. Sia le tempeste di sabbia che quelle di polvere possono trasportare particelle in quantità enormi, a volte con grande ferocia. Sebbene entrambi i tipi di tempeste possano oscurare la visibilità per i conducenti, la sabbia e la sabbia trasportate dalle raffiche d'aria in una tempesta di sabbia sono in grado di perlustrare tutto sul loro cammino. Indipendentemente dal fatto che una tempesta stia trasportando sabbia o particelle di sabbia abrasiva più grandi (una tempesta di sabbia) o particelle di polvere più fini (in una tempesta di sabbia), entrambe le forme di tempesta di vento possono porre notevoli problemi a macchinari, edifici, animali e esseri umani, compresi i conducenti.
È più probabile che sia le tempeste di sabbia che quelle di polvere si verifichino in condizioni cronicamente asciutte, in genere quando ci sono state pochissime precipitazioni per un periodo di tempo prolungato. Quando un sistema temporalesco si sposta nell'area, è molto probabile che un forte fronte freddo che produce venti senza precipitazioni provochi una tempesta di sabbia. A volte il deflusso di un forte sistema temporalesco può creare condizioni di tempesta di sabbia o polvere anche quando un'area vicina sta ricevendo pioggia!
Tempeste di sabbia in genere si verificano in luoghi desertici o dove la sabbia è più diffusa del suolo o delle rocce, come nelle regioni aride e pianeggianti come il Kansas e il New Mexico.
Tempeste di polvere tendono a formarsi in luoghi dove c'è poca vegetazione e il terreno è esposto al vento, come in tutto l'ovest americano in aree come l'Arizona. In queste aree, poiché i venti e il clima secco erodono lo strato superiore del suolo, il suolo diventa più vulnerabile all'essere spazzato via poiché non è tenuto insieme da vita vegetale, umidità e materiali organici.
Che si tratti di sabbia o polvere, in che modo le particelle sul terreno vengono spazzate via per formare queste tempeste? Ciò accade quando il terreno o la sabbia del terreno vengono sbattuti dai venti. Se la forza del vento è sufficientemente forte, queste particelle di sabbia e terreno iniziano a cadere o saltare in un processo noto come salazione. Attraverso la salatura, quando le particelle si scontrano, vengono frantumate in pezzetti sempre più piccoli. Nel tempo (che possono essere ore o giorni), le particelle si frammentano fino a diventare sufficientemente piccole da essere trasportate nel cielo e potrebbe verificarsi una tempesta di sabbia o una tempesta di polvere. Quando le condizioni sono favorevoli, le tempeste di sabbia possono insorgere molto improvvisamente, formando un muro di polvere e detriti che avanza. Questo muro può essere lungo miglia e alto diverse migliaia di piedi.
Anche l'elettricità statica può contribuire a queste tempeste. Nella costante agitazione e vibrazione del processo di salatura, le cariche statiche possono accumularsi sulle superfici delle particelle di polvere. Gli scienziati dell'atmosfera hanno teorizzato che questa carica di elettricità statica impedisce alla nuvola di polvere di collassare e può fungere da amplificatore, aumentando il carico di particelle che qualsiasi tempesta può trasportare in alto.
Le tempeste di sabbia e polvere sembrano diventare più frequenti. Le osservazioni nelle diverse aree del mondo in cui sono più comuni, compresi gli Stati Uniti, confermano che dagli anni '50 la frequenza è aumentata di dieci volte.
La preparazione per eventi meteorologici insoliti e le loro possibili conseguenze dovrebbe far parte di qualsiasi routine di guida, soprattutto se prevedi di guidare in aree in cui potrebbero sorgere nebbia, sabbia o tempeste di polvere.
Come autista, se puoi anticipare l'arrivo di una tempesta di sabbia o polvere, dovrai rispondere rapidamente. I segnali di avvertimento possono arrivare rapidamente, ad esempio previsioni meteorologiche sfavorevoli nell'area interessata o vedere un muro di polvere o sabbia che avanza oltre il parabrezza.
Per la nebbia, i conducenti dovrebbero monitorare i rapidi sbalzi di temperatura quando l'aria è umida e piena di vapore acqueo, in particolare durante la primavera e l'autunno. Il servizio meteorologico nazionale emette avvisi di nebbia durante tutto l'anno. I bollettini meteorologici locali trasmettono anche avvisi di nebbia. Se incontri una fitta nebbia che oscura la tua visibilità e rende impossibile una guida sicura, tieni presente che di solito la nebbia si deposita e persiste per un periodo di tre o quattro ore. Aspettare potrebbe essere la strategia più sicura.
Che tu ti stia preparando per sabbia, polvere o nebbia, il primo passo è assicurarti che la tua auto sia in buone condizioni meccaniche. Un'auto ben preparata ti aiuterà a essere pronto per qualsiasi serie di circostanze in cui non puoi permetterti di essere catturato in un luogo remoto. Prepararsi per la nebbia, la sabbia o le tempeste di polvere significa informarsi sulle condizioni in cui possono formarsi questi eventi meteorologici, quindi aggiungere un ulteriore livello di attenzione alle mutevoli condizioni meteorologiche. Se sei preoccupato di incontrare uno di questi fenomeni meteorologici insoliti, potresti prendere in considerazione forniture o attrezzature aggiuntive da tenere a portata di mano per i tuoi viaggi su strada, inclusa la protezione fisica per il viso e il corpo in caso di tempeste di sabbia e polvere e l'aggiunta di fendinebbia per il tuo veicolo se guidi abitualmente in aree in cui potrebbe formarsi la nebbia.
L'assicurazione auto può aiutarti a proteggerti dai costi potenzialmente elevati dei danni causati dalle intemperie. Controlla se hai la copertura giusta, e abbastanza, e acquistane di più se necessario. Ma tieni presente che mentre l'assicurazione può aiutare a proteggere i beni del tuo veicolo in caso di incidente in queste condizioni, educare te stesso in modo da sapere come evitare un incidente potrebbe essere la migliore politica.
Sebbene le cause e le implicazioni di ogni tipo di tempesta siano radicalmente diverse, così come le aree geografiche e le condizioni in cui si verificano, i suggerimenti per navigarle in sicurezza sono simili.
Se vieni sorpreso da una tempesta di sabbia, polvere o nebbia, procedi come segue:
C'è un rischio aggiuntivo con tempeste di sabbia e polvere che non è presente con la nebbia:il rischio di danni fisici se si è fuori dal veicolo quando si verifica la tempesta. Ricordiamo che la sabbia viene utilizzata come agente abrasivo, perché una tempesta di sabbia o polvere è piena di particelle taglienti che viaggiano ad alta velocità. Ciò significa che tutte le aree esposte del tuo corpo, e in particolare le parti vulnerabili come occhi e orecchie, dovrebbero essere accuratamente protette da una tempesta di polvere o sabbia. Se vivi in una zona in cui sono frequenti tempeste di sabbia o polvere, tieni una qualche forma di protezione nella tua auto, come una sciarpa, una maschera con filtro per favorire la respirazione e occhiali adeguati per proteggere gli occhi dalle grandi quantità di polvere nell'aria. Stare all'interno del tuo veicolo è un altro modo per ripararti durante una tempesta di sabbia o polvere.
When it comes to driving risks, impaired visibility due to weather is an important one to understand. And even though we can not control what mother nature throws at us, there are still things you can do to help improve your situation. Be prepared. Understand the conditions that may produce fog, sand or dust storms and know the steps you can take to best deal with each of these weather events
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