La pandemia ha certamente insegnato alle persone lezioni che non si sarebbero mai aspettate. Ha anche illuminato una nuova luce sul modo in cui facciamo le cose e le conseguenze, buone e cattive di ciò. Una cosa che Covid ha chiarito è che le piste ciclabili fuoristrada hanno un impatto drammatico sulla sicurezza delle biciclette. L'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ha scoperto che quando i ciclisti si spostano su piste ciclabili fuoristrada, sono molto più sicuri.
Quando così tante aziende e spazi interni sono stati chiusi a causa della pandemia, le biciclette hanno iniziato a scaldarsi. Le persone trascorrevano tutto il tempo che potevano all'aperto. Quelli senza biciclette chiedevano a gran voce di mettere le mani sui pochi che erano disponibili. E quelli con la bicicletta scesero in massa per i sentieri e le strade.
L'IIHS ha rilevato che il numero di persone che utilizzano le piste ciclabili ad Arlington, in Virginia, tra marzo 2020 e dicembre 2020 è aumentato del 4%, ovvero circa 40.000 ciclisti durante quei mesi. Tuttavia, il tasso di incidenti con conseguenti feriti è diminuito enormemente, il 28%. Perché c'è stata una riduzione così drastica del numero di incidenti con conseguenti lesioni? L'IIHS afferma che è perché i ciclisti hanno cambiato il modo in cui guidavano.
I ricercatori dell'IIHS volevano scoprire perché ci sono stati così pochi incidenti che hanno coinvolto biciclette durante questi mesi. Attribuiscono parte della diminuzione a una riduzione del numero di auto in circolazione. Eppure ciò non forniva il quadro completo, quindi l'IIHS ha esaminato più da vicino ciò che stava accadendo ad Arlington. È una buona città in cui studiare i modelli di bicicletta, perché è grande, densamente popolata ed estremamente adatta alle biciclette.
Arlington ha più di 52 miglia di piste ciclabili fuoristrada e 37 miglia di piste ciclabili su strada. I motociclisti hanno percorso i percorsi fuoristrada in numero molto maggiore rispetto al 2019. 65.000 persone in più hanno utilizzato piste ciclabili fuoristrada rispetto al 2019. E 25.000 persone in meno hanno utilizzato piste ciclabili su strada. Il numero di persone che guidano durante le ore mattutine (che è l'ora più pericolosa della giornata) è diminuito della metà.
Lo statistico Sam Monfort è l'autore principale del documento prodotto dall'IIHS. Dice:"I ciclisti si spostavano da piste ciclabili non protette a percorsi fuoristrada e guidavano meno spesso nelle ore mattutine, che normalmente sono le più pericolose".
L'IIHS afferma che parte del motivo per cui Arlington ha visto meno incidenti è perché è stata in grado di gestire un enorme cambiamento nei modelli di traffico. Con così tanti percorsi fuoristrada disponibili, i ciclisti avevano ampio spazio per distendersi e guidare fuoristrada.
Montfort afferma:"Abbiamo scoperto che la rete di percorsi fuoristrada di Arlington è stata in grado di assorbire una grande quantità di traffico aggiuntivo nel 2020, almeno 300 ciclisti in più al giorno rispetto all'anno precedente. I luoghi con meno sentieri potrebbero invece aver visto un aumento dei ciclisti sulla strada, portando a un maggior numero di incidenti con i veicoli a motore".
La lezione che si può trarre da questo studio è che più piste ciclabili fuoristrada renderanno il ciclismo più sicuro. Se più città e aree del paese diventano più a misura di bicicletta, può creare un pendolarismo più sicuro e più ecologico e attività ricreative per le persone.
