I californiani del nord hanno la fortuna di avere alcuni dei circuiti più famosi a poca distanza l'uno dall'altro. I San Franciscans si trovano a circa un'ora a sud di Sonoma Raceway e solo un paio d'ore a nord di Laguna Seca a Monterey. Laguna Seca ospita numerosi eventi automobilistici di alto profilo, tra cui Indycar e World Superbike (senza 2005-2012; 2020-2021) e ha ospitato la MotoGP dal 1988-2013. È un circuito famoso in tutto il mondo con una reputazione all'altezza, quindi non sorprende che le auto da corsa professionistiche provino a confrontarsi ogni tanto. Questa volta, un'auto di F1 dimostra ancora una volta perché è nella serie di corse più importanti del mondo per mano di un pilota Indycar.
Gli effetti sonori di Pato rispetto a quelli reali. ?? pic.twitter.com/MpGvIiwDSa
— Arrow McLaren SP (@ArrowMcLarenSP) 16 novembre 2021
Il canale Youtube di Racer ha mostrato la West McLaren MP4-13A vincitrice del campionato del mondo di Mika Hakkinen che ha completato il circuito per mano di Pato O'Ward in 1:10.3. Ciò rende la McLaren circa 0,5 secondi più veloce della pole di Herta e quasi un secondo intero più veloce del tempo di qualificazione di O'Ward. La McLaren di Hakkinen del 1998 utilizzava un V10 Mercedes-AMG da 3 litri che spingeva 800 cavalli alle ruote posteriori e pesava solo 1.330 libbre di blocco, calcio e canna. Ha vinto 8 gare su 16 nel 1998, consolidando la prima vittoria del campionato mondiale piloti di Hakkinen. Con tutto ciò in mente, tuttavia, l'auto di F1 non sembra molto più veloce.
Indycar ha gareggiato a Laguna Seca per la stagione 2021 all'inizio di quest'anno a settembre. Colton Herta ha dominato la gara per Andretti Autosport, guadagnandosi la pole position e conquistando la bandiera a scacchi. Il suo tempo in pole era 1:10.79. Le attuali Indycar pesano 1.650 libbre e utilizzano V6 biturbo da 2,2 litri che funzionano con carburante E85, erogando 810 cavalli massimi con push-to-pass. Andretti Autosport utilizza il motore Honda, mentre Chevrolet è l'altro fornitore di motori della serie.
Laguna Seca ha 11 curve e molti dislivelli. La prima curva è tecnicamente una piega a sinistra, su una cresta fuori camber, poi la pista scende in un tornante che piega in una doppia curva a destra, che prosegue gradualmente in salita fino alla curva 5. La pista diventa ancora più ripida, dirigendosi nella svolta a sinistra 6, che porta a una chicane in discesa di quasi sei piani, nota come il “cavatappi”. Gli automobilisti hanno un po' di tempo per scrollarsi di dosso il cavatappi con un'ampia sinistra, che scende in una curva a destra di 90 gradi prima di un'estrema sinistra sul rettilineo principale. Un giro è sufficiente per motivare il pranzo per una fuga di proiettili.
Mentre la McLaren del 1998 è straordinariamente veloce, è ben lontana dal record sul giro di Laguna Seca. Questo appartiene a Helio Castroneves per il Team Penske, che ha stabilito un 1:07.722 nel campionato CART per la stagione 2000. Forse la McLaren merita un altro colpo al record con un pilota diverso, ma probabilmente non è considerato il record di corse di Pato O'Ward. Forse concedi a O'Ward qualche altro giro di prova e potrebbe mostrare di cosa è capace la McLaren.
