Da quando le automobili hanno preso le strade, i conducenti di auto hanno utilizzato i clacson. Che tu stia avvisando un pedone che attraversa la tua presenza o arrabbiato con un guidatore che ti ha appena interrotto, il clacson è uno strumento utile per gli automobilisti. Mentre sappiamo tutti come usare un clacson, la maggior parte di noi non sa come funziona o perché il tono cambia.
I primi clacson non sono stati installati all'interno del veicolo, come con le automobili moderne. I conducenti alzavano un clacson simile a una tromba e schiacciavano una lampadina di gomma per emettere un suono che avvertisse i pedoni e gli altri automobilisti della loro presenza.
Secondo AAA, "il più grande cambiamento nel clacson sin dal suo inizio non è la funzione in sé, ma nel modo in cui viene utilizzato". Mentre un tempo era educato suonare un clacson per avvisare gli altri del tuo imminente avvicinamento, oggi è considerato scortese e odioso essere eccessivamente aggressivo con un clacson.
All'inizio del 1900, la Ford Model T adottò l'uso di un clacson, che emetteva il famigerato suono "ahooga". Il clacson più forte divenne un elemento fisso delle automobili negli anni '30 fino a quando fu sostituito da un clacson elettrico.
Se hai mai notato che il tono di un clacson cambia mentre passa, hai ragione ed è a causa dell'effetto Doppler.
The Wonders of Physics spiega:"Le onde sonore vengono compresse mentre l'auto si muove verso di te, creando un suono più acuto. Quando l'auto si allontana, le onde sonore si diffondono e si sente un suono più basso."
I cannoni veloci usati dalla polizia per cronometrare gli automobilisti che viaggiano a velocità eccessive funzionano secondo i principi dell'effetto Doppler. L'unica differenza è che i fucili non utilizzano le onde sonore, come con un clacson, ma piuttosto le onde radio.
Il clacson è una delle poche caratteristiche automobilistiche che non si è evoluta drasticamente per adattarsi alla tecnologia moderna. Sebbene ci siano stati cambiamenti significativi nell'aspetto e nel suono del clacson, il modo in cui funziona rimane abbastanza fedele alla sua origine.
Nelle automobili moderne, sul volante è impressa una piccola immagine di un clacson. Quando colpisci il clacson, fa scattare una corrente elettrica che viaggia attraverso un solenoide elettromagnetico per connettersi con un sottile disco di metallo. L'esercizio della forza magnetica fa flettere un diaframma metallico e i punti di contatto si disimpegnano, interrompendo la corrente elettrica. Una molla in acciaio aiuta il disco a tornare alla sua forma originale, consentendo la riconnessione del flusso di corrente nel solenoide. Le vibrazioni del diaframma oscillante creano il suono. L'intero ciclo si ripete finché il clacson non è più premuto.
Secondo Torque, molte auto moderne sono dotate di clacson "bicolore". "Ci sono due unità, ciascuna con un tono diverso per produrre un tono combinato leggermente più basso ma con un livello di rumore più alto." Spiegano:"Oltre a fungere da avvertimento, i clacson vengono utilizzati anche come indicatore quando si chiude l'auto con un telecomando".
Oggi funziona ancora secondo gli stessi principi di cento anni fa, con solo piccoli aggiustamenti fatti lungo il percorso. Quindi, mentre il suono "ahooga" potrebbe essere scomparso e l'uso del clacson è cambiato, il clacson è destinato a rimanere una componente significativa nel futuro della produzione automobilistica.
