Finché le persone hanno avuto le auto, hanno dovuto tenerle pulite. Per la maggior parte della storia dell'autolavaggio, il processo è stato tutt'altro che fluido. La pulizia professionale era laboriosa e abbastanza inefficiente, quindi la maggior parte delle persone ha completato l'attività da sola.
Ma come quasi ogni altra parte della storia dell'automobile, l'autolavaggio ha visto anni luce di evoluzione in pochi decenni. Nella seconda metà del 20° secolo, gli autolavaggi hanno iniziato a introdurre l'automazione. Da allora, il processo ha continuato ad avanzare fino a quello che abbiamo oggi, in cui un veicolo può passare da fango, sporcizia e sporcizia a luccicare e luccicare in un lampo.
Sebbene ci sia un certo dibattito su quale sia stato effettivamente l'autolavaggio professionale, il titolo è ampiamente accreditato per appartenere a Automobile Laundry di Detroit, Mich. Frank McCormick e J.W. Hinkle aprì l'attività nel 1914.
L'effettivo processo di pulizia dell'auto era nella migliore delle ipotesi rudimentale. I lavoratori hanno dovuto spingere fisicamente i veicoli attraverso diverse stazioni che svolgevano diversi compiti di pulizia.
Ci sono voluti diversi decenni prima che l'autolavaggio diventasse semiautomatico. Nel 1940, a Hollywood, in California, aprì un autolavaggio a nastro trasportatore automatico. Ma anche questo processo era sottosviluppato. Utilizzava un sistema di verricello per trainare l'auto, ma gli operai dovevano comunque fare tutto il lavoro manuale.
Nel 1946, il primo aspetto di pulizia del processo divenne automatizzato quando Thomas Simpson progettò e costruì un sistema di irrigazione a soffitto che lavava i veicoli.
La storia dell'autolavaggio fece grandi passi avanti negli anni '50, quando un uomo di nome Dan Hanna Sr. entrò in scena. Nel 1955, Hanna era in vacanza in Messico. Il suo hotel si trovava dall'altra parte della strada rispetto a un autolavaggio, di cui rimase affascinato. Quando è tornato a casa a Portland, Oregon, ha aperto la propria attività, l'autolavaggio Rub-A-Dub a Milwaukie, Oregon.
Hanna si rese subito conto della necessità di un processo di pulizia più efficiente e iniziò a costruire e testare nuove apparecchiature. Nel 1959 aveva finalmente sviluppato un modello funzionante del primo impianto di autolavaggio meccanizzato. Non solo ha utilizzato personalmente i macchinari, ma li ha inseriti anche negli autolavaggi di altre persone.
Negli anni '60, Hanna era diventata il principale produttore di apparecchiature per autolavaggio. Durante questo periodo, ha fatto passi da gigante nella storia dell'autolavaggio, brevettando numerose invenzioni rivoluzionarie di autolavaggio, tra cui la spazzola avvolgente, il lavaggio a frizione in tessuto morbido e il sistema di ricircolo dell'acqua.
Nel corso degli anni, le aziende di autolavaggio hanno continuato a lavorare per semplificare il processo di pulizia. Intorno al volgere del secolo, una nuova priorità è emersa in primo piano:limitare gli sprechi. È emersa una nuova tecnologia che ricicla e preserva meglio l'acqua, oltre a ridurre il consumo di elettricità.
L'industria dell'autolavaggio è cresciuta fino a diventare un enorme commercio.
Ci sono più di 60.000 sedi di autolavaggio negli Stati Uniti, secondo l'International Carwash Association. Più di 2 miliardi di auto vengono lavate ogni anno in Nord America. Ciò equivale a vendite al dettaglio per un totale di circa $ 15 miliardi.
Gran parte di questo ha a che fare con un cambiamento nelle tendenze dei consumatori. Nel 1994, meno della metà di tutti i conducenti ha riferito di aver lavato l'ultima volta il proprio veicolo in un autolavaggio professionale. Nel 2019, quel numero è balzato al 77%.
L'evoluzione dell'autolavaggio ha portato a una serie di diverse opzioni di lavaggio auto professionale a disposizione dei conducenti oggi. Questi possono includere:
Ogni metodo ha i suoi vantaggi e svantaggi in termini di prezzo, tempo ed efficienza. Ad esempio, il self-service richiede più manodopera per l'autista, ma è quasi sempre l'opzione più economica. Il lavaggio delle mani può essere personalizzato in base alle precise esigenze di pulizia di un veicolo, ma è un processo che costa di più e richiede molto più tempo per essere completato.
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Sei un cliente abituale dell'autolavaggio o preferisci lavarlo da solo? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto.
