In un fatidico giorno del 18° secolo, l'ingegnere James Watt stava conducendo una ricerca sui pony che sollevavano carbone da una miniera. Ha determinato che un singolo pony potrebbe esercitare 22.000 piedi per libbra di lavoro in un minuto. (In termini pratici, ciò significava sollevare 220 libbre per 100 piedi di altezza o 22 libbre per 1.000 piedi.) Watt stimò che un cavallo fosse il 50% più forte di un pony e aumentò il numero a 33.000 piedi per libbra al minuto. Ha chiamato la sua nuova unità di misura potenza.
Ideata molto prima dell'avvento delle automobili e dei motori a combustione interna, la potenza non è mai stata pensata per descrivere le prestazioni di un motore. Quindi, come la conosciamo oggi, cos'è la potenza? Questa stessa domanda può essere applicata a molti termini e caratteristiche automobilistiche spesso citati. Che si tratti di spot televisivi, ricerche sull'acquisto di auto o conversazioni con il tuo meccanico, probabilmente sei sempre bombardato dal gergo automobilistico. Ma sai davvero cosa significa tutto questo?
Per aiutarti a diventare un automobilista più istruito, abbiamo raccolto e definito una serie di termini automobilistici di cui hai sentito parlare ma su cui potrebbero non essere chiarissimi.
Non c'è bisogno di rispolverare quel libro di testo di architettura, questi termini sono abbastanza semplici. I pilastri sono le strutture di supporto del tetto di un veicolo. I montanti A si trovano nella parte anteriore dell'auto su entrambi i lati del parabrezza. I montanti B si trovano tra le porte anteriori e posteriori e i montanti C si trovano verso la parte posteriore dell'auto sui lati opposti del lunotto. Su SUV, station wagon e minivan, i montanti C si trovano dietro le porte posteriori e i montanti D circondano il lunotto.
Questo sistema regola automaticamente la velocità di una vettura in modo da mantenere una distanza preimpostata dal veicolo che la precede. Se un'auto più lenta ti precede, il cruise control adattivo ridurrà la velocità del tuo veicolo e viceversa. Le versioni avanzate del sistema rallenteranno un'auto durante gli spostamenti in curva e regoleranno la velocità in base alle modifiche del limite di velocità indicato.
La trazione integrale è un tipo di sistema di trasmissione che dirige la potenza dal motore dell'auto a tutte e quattro le ruote in modo indipendente. Ciò fornisce una migliore trazione e maneggevolezza, in particolare in condizioni avverse.
Esistono due tipi di trazione integrale:a tempo pieno e part-time. Il primo invia continuamente potenza agli assi anteriore e posteriore. Quest'ultimo utilizza sensori che rilevano quando è necessaria la potenza per ciascun asse e quindi si accende automaticamente. Quando consentito, il sistema part-time passerà alla trazione integrale per migliorare il risparmio di carburante.
Parte integrante del sistema di ricarica di un veicolo, l'alternatore è responsabile dell'alimentazione dei componenti elettrici di un'auto quando il motore è acceso. Carica anche la batteria dell'auto durante la guida. I componenti all'interno dell'alternatore ruotano per creare corrente alternata (CA), che viene trasformata in corrente continua (CC) che, a sua volta, carica la batteria.
I sistemi di frenata antibloccaggio impediscono il bloccaggio delle ruote durante le frenate brusche. Rilasciando e azionando nuovamente i freni, l'ABS impedisce alle gomme di slittare, il che può aiutarti a sterzare il tuo veicolo durante un arresto improvviso. L'ABS si attiva automaticamente, utilizzando sensori per rilevare quando la ruota sta per bloccarsi.
Parte del sistema di scarico della tua auto, il convertitore catalitico si trova sotto il veicolo tra il motore e il tubo di scappamento. Il dispositivo contiene metalli preziosi che convertono i gas tossici delle emissioni in sostanze meno nocive come anidride carbonica e vapore acqueo. Questi metalli sono molto preziosi, il che spiega perché i convertitori catalitici sono alcuni dei componenti di automobili rubati più frequentemente.
Il differenziale è un sistema di ingranaggi che consente alle ruote sinistra e destra di ruotare a velocità diverse. Senza un differenziale, non saresti in grado di girare correttamente la tua auto.
Come la trazione integrale, i sistemi a trazione integrale (4WD) inviano potenza sia all'asse anteriore che a quello posteriore. Tuttavia, con 4WD, gli alberi di trasmissione anteriore e posteriore sono bloccati insieme. Ciò significa che entrambi gli assi girano alla stessa velocità, il che fornisce una trazione extra in condizioni fuoristrada. In genere, la trazione integrale si trova solo in camion e SUV adatti all'uso fuoristrada.
In poche parole, la potenza è la misura di quanta potenza può produrre un motore. Generalmente, maggiore è la potenza, più veloce è l'auto. Ma è importante notare che la potenza si riferisce alla velocità massima che un motore può produrre e alla sua capacità di mantenere quella velocità. Ha meno a che fare con la velocità con cui un veicolo può andare da 0 a 60. (C'è un altro termine per questo).
I tre tipi più comuni di veicoli elettrici sono ibridi convenzionali, veicoli elettrici ibridi plug-in (PHEV) e veicoli elettrici a batteria (BEV). Gli ibridi convenzionali utilizzano sia un motore a benzina che un motore elettrico. Il motore non può essere ricaricato da una fonte esterna. Al contrario, utilizza un processo noto come frenata rigenerativa per catturare l'energia e trasformarla in elettricità. I veicoli elettrici ibridi plug-in sono anche alimentati da motori a benzina e motori elettrici. Tuttavia, i loro motori possono essere caricati tramite una presa elettrica. I PHEV hanno anche la capacità di funzionare esclusivamente con l'elettricità.
Le auto elettriche a batteria non hanno motori a gas. Tutta la loro energia proviene da una batteria interna, che viene ricaricata da una fonte esterna.
Ulteriori informazioni sulle differenze tra i tipi di veicoli elettrici.
Probabilmente hai familiarità con il kilowattora (o la sua abbreviazione kWh) dalla bolletta elettrica. È la misura dell'energia di cui un dispositivo elettrico ha bisogno per funzionare per un'ora. Un microonde da 1.000 watt, ad esempio, richiede 1 kWh.
La capacità della batteria di un veicolo elettrico è misurata in kilowattora. Possono variare in modo significativo, ma generalmente rientrano tra 40 e 100 kWh. Se hai una batteria da 100 kWh, come quella della Tesla Model S, e il veicolo funziona a 25 kWh, puoi guidare per quattro ore prima di dover ricaricare. I kilowattora sono anche una considerazione durante la ricarica del tuo veicolo elettrico, il che ci riporta a quella bolletta elettrica. Se stai cercando di caricare completamente la stessa batteria da 100 kWh e la tariffa corrente dell'elettricità è di $ 0,20/kWh, ti costerà $ 20.
In termini tecnici, la coppia è la forza di torsione prodotta dal motore. In sostanza, è la potenza necessaria per accelerare un'auto da ferma a velocità elevate. La coppia è particolarmente importante nei camioncini, poiché richiede più potenza per spostare carichi fissi più pesanti.
Una piccola ma parte integrante del sistema di accensione della tua auto, le candele forniscono la scintilla che accende la miscela aria-carburante all'interno di un motore a combustione. Questa minuscola esplosione mette in moto i pistoni del motore, creando la potenza necessaria per muovere la tua auto.
Questi due componenti del sistema di sospensione di un'auto sono spesso usati in modo intercambiabile, ma sono componenti separati con funzioni distintive. Gli ammortizzatori sono dispositivi idraulici che riducono al minimo il movimento generato dalle molle di un'auto per creare una guida fluida. I montanti, nel frattempo, sono componenti strutturali che si trovano in alcune auto. Oltre al loro ruolo nell'assorbimento degli urti, i montanti sono anche parte integrante del sistema di sterzo di un veicolo, influendo sulle prestazioni dei freni, sull'allineamento delle ruote e sulla capacità di svolta.
C'è un termine o un componente automobilistico di cui sei all'oscuro che non è elencato? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto e faremo luce.
