Un'auto tipica in America ha qualcosa intorno a un motore da 120 cavalli. Un grande SUV potrebbe avere un motore da 200 cavalli e un'auto minuscola potrebbe avere solo 70 cavalli. Un ciclomotore, d'altra parte, ha solo un motore da 1 o 2 cavalli e ottiene un'ottima resa chilometrica del gas - 70 o 80 miglia per gallone. Allora perché non mettere un piccolo motore in un'auto per dare una spinta al suo chilometraggio?
Uno dei motivi è che un'auto ha bisogno di una discreta quantità di energia per farsi strada lungo la strada. A 60 mph, un'auto tipica ha bisogno di 10-20 cavalli semplicemente per mantenere la sua velocità. Quel livello di energia è necessario per superare la resistenza al vento e la resistenza al rotolamento degli pneumatici. Se hai i fari accesi, l'alternatore sta usando l'energia per generare elettricità per le luci. Se il condizionatore d'aria è acceso, anche quello prende energia. Un motore da 1 cavallo non potrebbe mantenere più di 20 o 30 mph in un'auto normale e non potresti mai accendere i fari o l'aria condizionata.
L'altro problema è l'accelerazione. Più grande è il motore, più velocemente puoi accelerare da zero a 60 mph. Con un motore da 1 cavallo, potresti aver bisogno di un paio di minuti per accelerare fino a 60 miglia all'ora, anche se non esistesse una resistenza al vento.
Se volessi realizzare un'auto che potesse funzionare con un motore da 1 CV, avresti bisogno di renderla una monoposto piccola, leggera ed estremamente aerodinamica. Sembrerebbe più una capsula fredda che un'auto. Rendendolo piccolo e leggero, saresti in grado di accelerare rapidamente anche con potenza limitata. Poiché sarebbe minuscolo e aerodinamico, ridurresti così tanto la sua resistenza al vento che un motore da 1 cavallo potrebbe mantenerlo in movimento a 60 o 70 mph senza alcun problema. Questo ti darebbe un'auto ad alto chilometraggio.
