La ruggine è la rovina di tutti i proprietari di auto e, sebbene possa capitare a qualsiasi auto, è particolarmente inevitabile per chiunque viva al di sopra della linea Mason-Dixon. Sfidare l'orribile minaccia marrone richiede un po' di educazione e know-how; a volte le cose non vanno così male, ea volte le cose vanno peggio di quanto tu possa immaginare.
Tuttavia, la ruggine è solo una parte della vita, come una tempesta che si scatena due ore dopo che hai lavato la tua auto. Succede e devi solo affrontarlo. Sta a te combattere la ruggine e impedire che si approfitti di te e della tua auto. Questa guida spiegherà cos'è la ruggine, perché accade e ti aiuterà a capire quando un'auto è troppo arrugginita, in particolare se stai ispezionando un'auto usata che potresti acquistare. Prendi nota.
La ruggine è un ossido di ferro che appare quando il ferro o i metalli in lega di ferro (acciaio) si ossidano, ovvero quando un composto si lega all'ossigeno. Quando il ferro non protetto e i metalli in lega di ferro sono esposti all'aria e all'acqua, si degradano, si sfaldano e si corrodono assumendo un caratteristico colore bruno-rossastro.
Tutti i metalli subiscono una qualche forma di ossidazione, ma alcuni metalli come oro, rame e argento non arrugginiscono a causa di un processo chiamato passivazione. Nella passivazione, lo strato ossidato si lega al metallo fresco sottostante, proteggendolo dalle intemperie. Il ferro non lo fa, intrinsecamente. Quando si ossida, non si lega al metallo buono, semplicemente si sfalda.
Quell'ossidazione è più di un brutto fastidio perché influisce sull'integrità del metallo. Quando lo strato superiore inizia a ossidarsi, si sfalda ed espone il metallo buono all'aria. Quel buon metallo inizia quindi a ossidarsi e quel ciclo non si fermerà finché non rimarrà più metallo. Il sale e l'acqua accelerano il processo di ossidazione.
Poiché le auto sono fatte di acciaio, una lega di ferro, la ruggine non controllata può compromettere seriamente la sicurezza del veicolo. Può mangiare attraverso i membri delle sospensioni, i sottotelai e gli unibody. Qualsiasi pezzo di acciaio non protetto finirà per arrugginirsi, motivo per cui sono in atto misure approfondite per evitare che ciò accada.
Le auto hanno una forma di passivazione; la vernice sui ricambi auto o sui pannelli della carrozzeria può impedire il processo di ossidazione, ma qualsiasi tipo di intaccatura o rottura in quello strato o protezione esporrà l'acciaio all'aria e avvierà il processo di ossidazione.
È sciocco presumere che la mera presenza di ruggine equivalga a un veicolo strutturalmente compromesso che non può più essere guidato in sicurezza. La ruggine superficiale, o un piccolo strato di ossidazione, è inevitabile in molti luoghi. Anche se una parte presenta ruggine superficiale, il metallo sottostante conserva ancora la stragrande maggioranza della sua integrità. Un po' di carta vetrata e vernice sarebbe sufficiente per passivare il metallo e fermare il processo di corrosione.
Ma quando le cose vanno oltre il livello superficiale è quando l'integrità viene compromessa. I pezzi di metallo che presentano buchi di ruggine o un'intensa perdita di metallo hanno perso seriamente la loro integrità strutturale.
I veicoli moderni sono spesso realizzati in acciaio, ma non tutte le parti sono realizzate con la stessa miscela di acciaio (lega di ferro). Alcune parti potrebbero essere realizzate in acciaio inossidabile, che ha il cromo per favorire un processo di passivizzazione naturale del metallo. Altre parti potrebbero avere altri additivi nella lega per rallentare l'ossidazione o potrebbero non essere verniciate.
A volte i veicoli presentano difetti di progettazione che favoriscono inavvertitamente la corrosione. Ad esempio, i primi modelli di Jeep Compass, Dodge Caliber e il condensatore CA di Jeep Patriot drenavano direttamente sul telaio ausiliario anteriore. L'acqua si raccoglieva sul telaio ausiliario stesso, il che incoraggiava la corrosione e la ruggine premature.
In un mondo ideale, l'ispezione statale ci darebbe criteri concreti che ci farebbero sapere quando un'auto è troppo arrugginita. Stati come la Pennsylvania e New York controllano la presenza di ruggine, vietando pannelli a bilanciere sbrindellati e sottotelai sulle strade senza riparazioni, ma tali ispezioni non sono a livello nazionale e non sono infallibili. È noto che le persone li imbrogliano.
Un telaio arrugginito, un telaio ausiliario o unibody con metallo gravemente compromesso non è sicuro da guidare. Il telaio ausiliario del veicolo svolge un ruolo cruciale nel mantenere in posizione le sospensioni e il motore e spesso assorbe parte delle forze derivanti da un incidente. Un veicolo con un telaio ausiliario compromesso non è sicuro da guidare perché costituisce la parte principale dello scheletro del veicolo. Allo stesso modo, qualsiasi veicolo che presenta ruggine che compromette la struttura su torri d'urto, membri delle sospensioni o troppa sull'unibody stesso non è sicuro. I pezzi di metallo indeboliti non sono in grado di svolgere il proprio lavoro in modo efficace e sono più soggetti a guasti.
Guarda questo video di South Main Auto ad Avoca, New York; una Subaru con pannelli della carrozzeria dall'aspetto pulito ha indotto un cliente a non guardare da vicino la copiosa ruggine sottostante che rendeva il confine dell'auto pericoloso da guidare.
Può e deve essere due cose diverse. Fondamentalmente, riparare la ruggine comporta l'arresto del processo di ossidazione, la passivizzazione della superficie e, se necessario, la sostituzione del metallo perduto con nuovo metallo per recuperare la resistenza del metallo perduto.
In pratica, l'intero processo può essere estremamente complicato. Alcune parti, come le sospensioni, i pannelli della carrozzeria o persino i sottotelai, possono essere riparate con un po' di carteggiatura e una mano di vernice per fermare la ruggine. Se sono in condizioni particolarmente orribili, le parti di ricambio possono essere sostituite con nuove unità.
Tuttavia, altre parti possono essere più complicate da riparare. Ad esempio, un unibody arrugginito con buchi nel pavimento richiederà la saldatura, se non una fabbricazione personalizzata di nuove parti, per riparare i danni causati dalla ruggine. Questo può costare da poche centinaia di dollari per una riparazione di base a migliaia di dollari per lavori a livello di restauro. Per un'auto classica, preziosa o sentimentale, questo processo è piuttosto comune. Per un'auto non così speciale, il costo della manodopera e dei materiali spesso non vale la pena o può ammontare a più del valore del veicolo, e diventa essenzialmente rottame.
Queste sono alcune aree chiave per verificare l'eccessiva corrosione e ruggine. Se questi punti presentano buchi o segni di ruggine eccessiva che riduce la resistenza, dovrai prendere in considerazione la possibilità di ripararli molto presto.
Devi chiederti quanto vale per te il veicolo? Ho i fondi per renderlo, almeno, abbastanza sicuro da guidare legalmente? Se non puoi, potrebbe essere meglio venderlo a qualcuno che può farlo o inviarlo al grande deposito di rottami nel cielo.
Non aver paura della ruggine; fa parte della vita. Le auto sono cose dalla forma strana fatte di materiali che abbiamo ottenuto dalla terra e non sono invulnerabili agli elementi. Mantieni la calma e, te lo prometto, capire se un'auto è troppo arrugginita per lavorarci non è poi così difficile.
