La televisione ha sempre avuto un fascino per il concetto di automobili intelligenti. La serie dal 1965 al 1966 "My Mother the Car" ritraeva i travagli di uno sfortunato padre di famiglia che scopre che sua madre si è reincarnata nella sua spiritosa automobile Porter del 1928. Nel 2002, TV Guide ha nominato la serie il secondo peggior programma televisivo di tutti i tempi [fonte:AP].
Anche se quella serie potrebbe aver fallito, l'interesse per le auto più intelligenti dei loro piloti non è diminuito. La serie TV degli anni '80 "Knight Rider" forse si avvicinava di più a ciò che gli spettatori volevano in un'auto intelligente. Piuttosto che essere posseduta da un'anima reincarnata, questa macchina, K.I.T.T. (Knight Industries Two Thousand), era controllata da un'informatizzazione ad alta tecnologia. Con l'agente sotto copertura Michael Knight al volante, K.I.T.T. gli ha fornito supporto settimana dopo settimana quando Knight ha catturato i cattivi. KITT, una Pontiac Trans-Am, non era solo in grado di raggiungere alte velocità, ma era armato di lanciafiamme e poteva uscire da situazioni pericolose. Nel 1982, KITT era l'apice dell'alta tecnologia.
Presto, l'era dei computer portò nuove scoperte nella tecnologia digitale. Con l'avvento della comunicazione wireless e dell'archiviazione di dati compressi, ciò che un tempo era limitato all'immaginazione degli scrittori televisivi è diventato disponibile per il consumo generale. Sarebbe difficile trovare un'auto nel parcheggio di un rivenditore dotata di lanciafiamme, certo. Ma ci sono molti altri K.I.T.T. caratteristiche nelle auto di oggi. Le automobili sono entrate nell'era digitale.
Cosa rende esattamente digitale un'auto digitale? Intelligenza. Le nuove funzionalità hanno trasformato l'auto da una semplice nave che ti trasporta dal punto A al punto B:ora, le auto ti portano lì più facilmente, in sicurezza e ti fanno anche divertire lungo il percorso. Le automobili sono diventate simili a computer su ruote. Cadillac offre anche dischi rigidi da 40 gigabyte sul suo modello CTS del 2008 [fonte:Detroit News].
Scopri alcuni dei modi in cui le case automobilistiche stanno rendendo le auto intelligenti nella pagina successiva.
Allora, cosa rende intelligente un'auto intelligente? C'è la Smart Car, ma quel nome si riferisce alla decisione dell'acquirente di scegliere un'auto a basso consumo di carburante e basse emissioni piuttosto che qualsiasi aspetto digitale. Per creare un'auto veramente intelligente, gli ingegneri automobilistici si sono concentrati sui modi per produrre automobili che utilizzano soluzioni basate su computer come risposte ai problemi che esistono da quando sono state inventate le automobili, come il pericolo e la noia. I gadget high-tech nelle auto più digitalizzate di oggi sono incentrati su due categorie principali:sicurezza e intrattenimento.
La prima è la sicurezza. Lo sviluppo di auto veloci ha superato la tecnologia di sicurezza. Non è stato fino al 1966 che la legge federale richiedeva l'installazione delle cinture di sicurezza su tutti i nuovi veicoli prodotti negli Stati Uniti [fonte:Prevention Institute]. Gli airbag non sono stati introdotti come caratteristica standard sulla maggior parte delle auto fino agli anni '90 [fonte:Esurance]. Tuttavia, il design del motore ha prodotto veicoli più veloci e potenti a un ritmo vertiginoso.
Con le auto digitali, l'obiettivo non è solo proteggere gli occupanti di un'auto in caso di incidente, come fanno le cinture di sicurezza e gli airbag, ma anche prevenire del tutto le collisioni. Alcune auto di lusso utilizzano la tecnologia wireless, a infrarossi e della fotocamera che tiene d'occhio le auto intorno a te mentre guidi. Chiamati sistemi di precollisione , questi abiti rilevano gli oggetti in rapido avvicinamento davanti, come cervi o auto ferme, tramite telecamere, laser o sensori a infrarossi. Le spie e gli allarmi ti avvisano di una collisione imminente. Il computer di bordo dell'auto regola i freni per fornire un'intensa potenza di arresto con solo una piccola pressione applicata dal piede. Le cinture di sicurezza possono allacciarsi automaticamente, i poggiatesta si spostano in avanti per proteggersi dai colpi di frusta e i sedili si regolano in posizione verticale.
Nei sistemi di precollisione di fascia più alta, come quello della Lexus LS, le telecamere cercano il traffico più avanti e un'altra telecamera montata sul volante analizza il tuo viso per prestare attenzione agli ostacoli in arrivo. Se il computer integrato determina che potrebbe verificarsi una collisione prima che tu abbia la possibilità di rispondere, l'auto può effettivamente frenare per te [fonte:Consumer Reports].
Sapere con cosa stai per scontrarti prima ancora di vederlo è decisamente digitale. L'uso della tecnologia di visione notturna a infrarossi è stato introdotto per la prima volta nelle auto a bordo della Cadillac DeVille del 2000. La visione notturna guardava oltre i fari, visualizzando le immagini su uno schermo del cruscotto per il conducente. L'attrezzatura ha esteso il tempo di reazione per la guida notturna a 60 miglia orarie da 3,5 secondi a 15 secondi interi [fonte:New York Times].
I sensori a infrarossi di nuova generazione negli attuali modelli Lexus rilevano il calore centinaia di piedi davanti all'auto, che si tratti di una persona, un cervo o un'altra macchina, e visualizzano digitalmente le immagini sul parabrezza [fonte:rapporti sui consumatori].
Questa tecnologia è utile anche per i punti ciechi. Alcune auto dell'era digitale offrono sistemi di rilevamento degli angoli ciechi. Questi utilizzano telecamere e sensori a infrarossi, solitamente montati sugli specchietti laterali delle auto, per tenere d'occhio le auto che non puoi vedere. I segnali montati in vista sugli specchietti laterali lampeggiano quando un'auto entra nel tuo punto cieco [Seattle Times].
Ma alcune auto digitali sono progettate per fare di più che portarti a casa in sicurezza:intrattengono anche i conducenti e restano connessi. Leggi informazioni su Internet wireless su strada nella pagina successiva.
Guidare può essere molto più semplice se sai dove stai andando. Come K.I.T.T., le auto digitali hanno sistemi di navigazione e queste guide di bordo stanno per diventare ancora più sofisticate. I sistemi di navigazione di bordo di nuova generazione avranno panoramiche 3D del percorso e della destinazione. Presto sarai in grado di ricevere rapporti sul traffico in tempo reale da altri conducenti; in definitiva, i sistemi di navigazione possono diventare una rete wireless di automobili che si scambiano informazioni [fonte:CNet]. Poiché questo database di informazioni viene ampliato e aggiornato in tempo reale, il tuo sistema di navigazione sarà persino in grado di guidarti alla stazione di servizio con il carburante più economico.
Queste auto non stanno solo guidando i conducenti su lunghi tratti di strada. Un'altra funzionalità high-tech, auto valet , utilizza le immagini satellitari per guidarti nei parcheggi, anche nei punti paralleli stretti. Una volta abilitato il servosterzo elettrico, siediti:l'auto utilizza sensori per rilevare gli oggetti intorno e alimenta l'auto per entrare senza intoppi nello spazio prescelto. Niente mani, letteralmente [fonte:New York Times].
Naturalmente, l'auto digitale non è solo navigazione e assistenza al parcheggio parallelo. Mentre la BMW è stata la prima casa automobilistica a offrire una connessione iPod integrata nelle sue auto nel 2004, il 40 percento delle auto di oggi ha dock [fonte:CNN Money]. Ed è più di una semplice melodia per intrattenere i conducenti e i passeggeri. I lettori DVD sono comuni nei minivan e nei SUV e alcuni hanno ingressi per console per videogiochi. Ma che dire della navigazione sul Web da qualsiasi luogo? Sta arrivando.
Le auto digitali appena oltre l'orizzonte saranno dotate di provider di servizi Internet wireless (ISP) mobili in grado di tenere il passo a velocità autostradali, anziché consentirti semplicemente di connetterti nei punti caldi. Le case automobilistiche potrebbero presto aggiungere gli ISP ai loro dischi rigidi di bordo [fonte:TechNewsWorld]. Con un ISP mobile, i passeggeri possono giocare a World of Warcraft online con amici remoti durante il viaggio verso Disney World.
L'aggiunta di gadget di intrattenimento integrati nelle autovetture ha sollevato alcune preoccupazioni sulla sicurezza stradale. Dopotutto, se riesci ad accedere alla tua e-mail mentre guardi un DVD e rispondi a una chiamata sul tuo cellulare, per tutto il tempo navigando a 70 mph, quanto sforzo stai facendo per guidare effettivamente? Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, l'80% degli incidenti stradali è causato da conducenti distratti [fonte:New York Times]. La sfida delle case automobilistiche è capire come progettare funzionalità nelle auto digitali che consentano ai conducenti di utilizzare queste funzionalità specializzate con la minima distrazione.
Microsoft ha proposto il Sync, un hub multimediale pensato per le auto. Il Sync utilizza la tecnologia wireless per consentire ai conducenti di connettersi a due delle più grandi distrazioni - dispositivi mobili mp3 e telefoni cellulari - con semplici comandi vocali [fonte:Ford]. E Ford offre un pick-up dotato di monitor nel cruscotto, tastiera full-size e accesso a Internet. Ma c'è una precauzione di sicurezza:il computer funziona solo quando la trasmissione del camion è in sosta [fonte:New York Times].
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