Ad esempio, un motore da 2,0 litri ha una cilindrata di 2000 cc. Ciò significa che il volume totale spazzato da tutti i pistoni del motore durante un ciclo di combustione completo è di 2000 centimetri cubi.
La cilindrata è un fattore importante nel determinare la potenza e la coppia di un motore. In generale, maggiore è la cilindrata, maggiore sarà la potenza e la coppia che un motore produrrà. Tuttavia, ci sono altri fattori che influenzano la potenza e la coppia, come la progettazione del motore, il carburante utilizzato e la miscela aria/carburante.
