Il GVW è il peso totale della combinazione trattore-rimorchio, compreso il peso del trattore, del rimorchio, del carico e di eventuali attrezzature aggiuntive. Il GVWR (indice di peso lordo del veicolo) del trattore è il peso massimo che il trattore è progettato per trasportare, mentre il GVWR del rimorchio è il peso massimo che il rimorchio è progettato per trasportare. Il GVWR dell'insieme trattore-rimorchio non deve superare il valore inferiore tra il GVWR della motrice o il GVWR del rimorchio.
Oltre al GVWR, anche l'autotreno deve rispettare i limiti di peso per asse. Il peso massimo che può essere trasportato su un singolo asse è in genere di 20.000 libbre, mentre il peso massimo che può essere trasportato su un asse tandem è in genere di 34.000 libbre. I pesi sugli assi devono essere distribuiti uniformemente tra gli assi anteriore e posteriore e il peso sugli assi posteriori non deve superare il GVWR del trattore.
Il peso massimo che un autoarticolato può trasportare dipende anche dalle condizioni della strada. Ad esempio, un trattore può essere in grado di trasportare un carico più pesante su una strada pianeggiante e asfaltata che su una strada tortuosa e di montagna. Il fondo stradale, la pendenza e le condizioni atmosferiche possono influenzare il peso massimo che un trattore può trasportare in sicurezza.
È importante rispettare i limiti di peso degli autotreni per garantire la sicurezza del conducente, del veicolo e del manto stradale. I veicoli sovraccarichi possono essere pericolosi da guidare e possono causare danni alla strada.
