Lo scopo principale di un cambio è fornire diversi rapporti di trasmissione, che consentono alla macchina o al veicolo di funzionare a varie velocità e livelli di potenza. Modificando i rapporti di trasmissione, il cambio può alterare la velocità e la coppia dell'albero di uscita, consentendo alla macchina o al veicolo di muoversi a velocità diverse o eseguire compiti diversi.
Un cambio è tipicamente costituito da un insieme di ingranaggi, alberi, cuscinetti e altri componenti racchiusi in un alloggiamento. Gli ingranaggi sono disposti in diverse configurazioni, come alberi paralleli, ingranaggi cilindrici, ingranaggi elicoidali e ingranaggi planetari, a seconda dei rapporti di trasmissione desiderati e dei requisiti di trasmissione di potenza.
Ad esempio, in un'auto, il cambio viene utilizzato per cambiare marcia mentre il veicolo si muove. Quando il conducente cambia marcia, il cambio modifica il rapporto di trasmissione tra il motore e le ruote, consentendo all'auto di accelerare o decelerare.
Nelle biciclette, il cambio viene spesso definito deragliatore, che modifica i rapporti di trasmissione tra i pedali e la ruota posteriore. Ciò consente ai ciclisti di pedalare a velocità diverse e di salire più facilmente sulle colline.
Nei macchinari industriali, i riduttori vengono utilizzati per trasmettere potenza dai motori a varie macchine e attrezzature. Forniscono la necessaria riduzione o aumento della coppia e della velocità per soddisfare i requisiti della macchina specifica.
Nel complesso, lo scopo principale di un cambio è controllare e modificare la velocità e la coppia di un albero rotante per soddisfare i requisiti operativi di diverse macchine e veicoli.
