Il primo numero, noto come viscosità dell'avviamento a freddo, indica la facilità con cui l'olio scorre a basse temperature. Più basso è il numero, migliore sarà il flusso dell'olio alle basse temperature, rendendo più facile l'avviamento del motore quando fa freddo.
Il secondo numero, noto come viscosità alle alte temperature, indica quanto bene l'olio resiste alla diluizione alle alte temperature. Più alto è il numero, migliore sarà l'olio che proteggerà il motore alle alte temperature.
Ad esempio, un olio 5W-30 ha una viscosità all'avviamento a freddo di 5 e una viscosità alle alte temperature di 30. Ciò significa che l'olio scorrerà facilmente a basse temperature ma fornirà anche un'adeguata protezione alle alte temperature.
È importante notare che i numeri nell'olio motore sono solo una linea guida generale. Il modo migliore per determinare quale olio è adatto al tuo motore è consultare il manuale del proprietario.