- Durante la corsa di aspirazione, un pistone si abbassa all'interno del cilindro, creando un'area di bassa pressione che aspira l'aria nel cilindro attraverso una valvola di aspirazione.
- Quando il pistone raggiunge il fondo del cilindro, la valvola di aspirazione si chiude e il pistone inizia a muoversi verso l'alto, comprimendo l'aria all'interno del cilindro. Ciò aumenta la sua pressione e temperatura.
- Vicino alla parte superiore della corsa di compressione, il carburante viene iniettato nell'aria altamente compressa, direttamente nel cilindro o tramite un iniettore di carburante.
- La miscela di carburante e aria viene quindi accesa da una candela, provocandone la rapida combustione ed espansione, spingendo il pistone verso il basso nella corsa di potenza.
- Nella parte inferiore della corsa di potenza, una valvola di scarico si apre, consentendo ai gas di scarico ad alta pressione di essere espulsi dal cilindro e fuori dal motore.
- Il pistone risale fino alla sommità del cilindro, completando il ciclo e preparando il motore per la successiva fase di aspirazione.
I gas di scarico di un motore a ciclo aperto vengono generalmente rilasciati nell'atmosfera attraverso un sistema di scarico e possono contenere sostanze inquinanti come monossido di carbonio, idrocarburi e ossidi di azoto. Per ridurre queste emissioni, molti moderni motori a combustione interna incorporano vari sistemi di controllo delle emissioni, come convertitori catalitici e sistemi di ricircolo dei gas di scarico (EGR).
Rispetto ai motori a ciclo chiuso, i motori a ciclo aperto sono generalmente più semplici nella progettazione e hanno una migliore efficienza del carburante. Tuttavia, tendono anche a produrre emissioni più elevate.
