Gli ammortizzatori sono uno dei componenti più trascurati sui veicoli moderni. Tutti noi possiamo dare per scontato il modo in cui i veicoli straordinari degli ultimi decenni guidano e gestiscono rispetto alle generazioni passate. Ammortizzatori e montanti sono in gran parte responsabili delle prestazioni che ora apprezziamo. Anche gli ammortizzatori e i montanti che funzionano correttamente contribuiscono in modo determinante alla distanza di frenata/arresto, alla manovrabilità in caso di emergenza e alla prevenzione delle collisioni.
In condizioni normali su strada liscia, gli urti possono pedalare in media 1.700 volte per miglio percorso. Ogni volta che la ruota e il pneumatico reagiscono agli urti e al movimento della strada, l'ammortizzatore e la molla vengono pedalati. Durante un ciclo, il pistone si muoverà e la valvola all'interno del corpo passerà il fluido da un lato all'altro dell'unità. Durante questo ciclo, la molla viene compressa e poi estesa. La configurazione di ammortizzatori e montanti più comune sui veicoli moderni è chiamata montante MacPherson. Le forze sulla molla e sull'ammortizzatore di un montante MacPherson vengono trasferite nel supporto del montante superiore. Il supporto del montante deve assorbire e smorzare le forze trasferite dalla ruota/pneumatico, prevenendo anche il trasferimento di rumore, vibrazioni e durezza (NVH) nella carrozzeria del veicolo e nell'abitacolo. Nella maggior parte delle applicazioni, il supporto del montante funge anche da punto di articolazione su cui ruota il gruppo del montante con l'input dello sterzo. A tal fine, il supporto del montante utilizza cuscinetti a sfera e piastre per garantire un movimento fluido.
Quando viene stabilito che gli ammortizzatori e i montanti devono essere sostituiti, la decisione successiva è in quale misura devono essere proseguite le riparazioni. Per la maggior parte delle marche e dei modelli, molti dei principali produttori di attrezzature per sospensioni offrono un "montante caricato". Un montante caricato include l'ammortizzatore, la molla e il supporto del montante. Se una parte del sistema di sospensione è già guasta e il veicolo ha l'età e/o il chilometraggio, può avere senso sostituire il gruppo come un'unità completa. Inoltre, a volte la corrosione impedisce la separazione dell'ammortizzatore e della molla senza danneggiare i componenti aggiuntivi. Un montante caricato offre un'opzione che riporterà il veicolo a condizioni di guida e manovrabilità quasi nuove a un costo moderatamente maggiore. Un altro scenario che può guidare la selezione di puntoni caricati è una struttura riprogettata. Se un veicolo è popolare, ma ha avuto problemi con il design originale, i produttori aftermarket di qualità OEM possono offrire una riprogettazione che potrebbe superare o sopravvivere alle unità originali.
