In che modo i motori a combustione interna ed esterni sono simili?

I motori a combustione interna e i motori a combustione esterna sono entrambi motori termici, nel senso che convertono l’energia termica in energia meccanica. Tuttavia, differiscono nel modo in cui generano calore.

Motori a combustione interna generare calore bruciando il carburante direttamente all'interno dei cilindri del motore. Il processo di combustione fa muovere il pistone, che a sua volta aziona l'albero motore. Alcuni esempi di motori a combustione interna includono motori a benzina, motori diesel e turbine a gas.

Motori a combustione esterna generare calore bruciando carburante all'esterno dei cilindri del motore. Il calore viene quindi trasferito a un fluido di lavoro, che solitamente è acqua o vapore. Il fluido di lavoro si espande e aziona il pistone, che a sua volta aziona l'albero motore. Alcuni esempi di motori a combustione esterna includono motori a vapore, motori Stirling e motori a ciclo Rankine.

Ecco una tabella che riassume le principali differenze tra motori a combustione interna e motori a combustione esterna:

| Caratteristica | Motore a combustione interna | Motore a combustione esterna |

|---|---|---|

| Processo di combustione | Il carburante brucia all'interno dei cilindri del motore | Il carburante brucia all'esterno dei cilindri del motore |

| Fluido di lavoro | Miscela aria-carburante | Acqua o vapore |

| Movimento del pistone | Spinto dalla combustione | Spinto dall'espansione del fluido di lavoro |

| Esempi | Motori a benzina, motori diesel, turbine a gas | Motori a vapore, motori Stirling, motori a ciclo Rankine |

In generale, i motori a combustione interna sono più efficienti dei motori a combustione esterna. Questo perché il processo di combustione avviene direttamente all'interno dei cilindri del motore, riducendo così la perdita di calore. Inoltre, i motori a combustione interna possono funzionare a temperature più elevate rispetto ai motori a combustione esterna, il che migliora anche l’efficienza.

Tuttavia, i motori a combustione interna producono anche più emissioni rispetto ai motori a combustione esterna. Questo perché il processo di combustione produce gas di scarico che contengono inquinanti nocivi come monossido di carbonio, ossidi di azoto e particolato. I motori a combustione esterna, invece, non producono gas di scarico perché il processo di combustione avviene all’esterno del motore.

Nel complesso, i motori a combustione interna sono più efficienti ma producono più emissioni, mentre i motori a combustione esterna sono meno efficienti ma producono meno emissioni. La scelta del tipo di motore dipende dall'applicazione specifica e dal compromesso tra efficienza ed emissioni.