Tuttavia era Thomas Savery che inventò il primo pratico motore a vapore nel 1698. Il suo motore veniva utilizzato per pompare l'acqua fuori dalle miniere. Il motore Savery è stato seguito da quello di Thomas Newcomen motore a vapore nel 1712, che era più efficiente e poteva essere utilizzato per una più ampia varietà di compiti.
Infine, nel 1769, James Watt ha inventato la prima macchina a vapore veramente efficiente . Il motore di Watt utilizzava un condensatore separato per raffreddare il vapore, migliorandone notevolmente l'efficienza. Il motore di Watt aprì la strada alla rivoluzione industriale e trasformò l'economia mondiale.