Come funzionano i motori a getto di plasma?

Un motore a reazione al plasma, noto anche come acceleratore al plasma o propulsore al plasma, è un tipo di sistema di propulsione che utilizza l'energia immagazzinata nel plasma per generare spinta. Il plasma è un gas caldo e ionizzato che può essere creato riscaldando un gas o applicando un campo elettrico. In un motore a reazione al plasma, il plasma viene generato da una scarica elettrica e quindi espulso attraverso un ugello per creare spinta.

I motori a getto al plasma sono ancora nelle prime fasi di sviluppo, ma hanno il potenziale per essere molto più efficienti dei motori a razzo convenzionali. Questo perché i motori a getto al plasma possono funzionare a temperature molto più elevate rispetto ai motori a razzo, il che significa che possono convertire in spinta una maggiore quantità di energia immagazzinata nel carburante. Inoltre, i motori a getto al plasma possono utilizzare una più ampia varietà di combustibili, tra cui idrogeno, metano e persino acqua.

Esistono due tipi principali di motori a getto di plasma:termici e non termici. I motori a getto di plasma termico utilizzano una scarica elettrica per riscaldare un gas a una temperatura molto elevata, creando un plasma. Il plasma caldo viene quindi espanso attraverso un ugello per creare spinta. I motori a getto di plasma non termico utilizzano una scarica elettrica per creare un plasma a una temperatura inferiore e quindi accelerare il plasma utilizzando un campo elettromagnetico.

I motori a getto al plasma sono ancora in fase di sviluppo, ma hanno il potenziale per rivoluzionare i viaggi nello spazio. Potrebbero consentire ai veicoli spaziali di viaggiare più velocemente, più lontano e in modo più economico che mai.