Ecco una breve sequenza temporale di importanti collaboratori:
* 1680: Christian Huygens Propone l'uso di polvere da sparo per alimentare un motore.
* 1791: John Barber brevetti un design del motore a turbina a gas.
* 1807: François Isaac de Rivaz Costruisce un motore a combustione interna grezza che utilizza idrogeno e ossigeno.
* 1824: Samuel Brown Costruisce un motore a gas.
* 1854: Émile Lenoir Costruisce un motore a combustione interna a due tempi.
* 1860: étienne lenoir brevetti il primo motore a combustione interna di successo commerciale.
* 1862: Alphonse Beau de Rochas Pubblica un documento che descrive un ciclo del motore a quattro tempi, ma non ne crea uno.
* 1876: Nikolaus Otto Costruisce con successo un motore a quattro tempi basato sul design di De Rochas, portando al moderno motore a combustione interna.
Pertanto, mentre Nikolaus Otto è spesso considerato l'inventore del motore a combustione interna, è stato il risultato di secoli di ricerca e sviluppo da parte di molti individui.
