Diversi produttori aftermarket vendono filtri dell'aria di aspirazione del motore che affermano forniscono un migliore flusso d'aria e aumentano di conseguenza la potenza e l'accelerazione di un'auto. Alcune di queste aziende hanno molti clienti fedeli che giurano di aver tratto vantaggio, in particolare in termini di prestazioni, dall'utilizzo di questi filtri ad alto flusso.
Questi filtri sono spesso realizzati in cotone o nanofibre e alcuni sono lavabili e possono essere puliti e lubrificati con un olio speciale e quindi riutilizzati, con almeno un marchio che garantisce che dureranno un milione di miglia. Altri possono essere puliti con un tubo dell'aria e riutilizzati. Molti sono progettati per sostituire direttamente i filtri dell'aria in carta di serie dell'auto forniti dai produttori di veicoli; altri design riutilizzabili sono inclusi in un sistema di aspirazione dell'aria a flusso più libero che fornisce più aria fresca al motore.
In superficie, queste affermazioni sui filtri di aspirazione hanno un senso. I motori sono come gli atleti in quanto meglio respirano, più veloci possono andare.
Tuttavia, test indipendenti hanno scoperto che questi filtri aftermarket possono fornire scarsi o nessun vantaggio in termini di prestazioni e alcuni tipi di unità di filtraggio riutilizzabili consentono più sporco nel motore. Lo sporco entrerà nell'olio motore e gli effetti abrasivi possono danneggiare le parti interne del motore. Inoltre, alcuni utenti affermano che l'olio spruzzato su alcuni di questi tipi di filtri entra anche nei sistemi di aspirazione dell'aria dei motori.
L'EPA non ha testato filtri a bagno d'olio o altri filtri dell'aria a flusso libero, ma ha condotto test che hanno confrontato i filtri dell'aria convenzionali intasati con quelli nuovi. L'EPA non ha riscontrato una perdita significativa di risparmio di carburante da un filtro dell'aria intasato, ma ha riscontrato in un test su veicoli a benzina che l'accelerazione è migliorata con un filtro dell'aria pulito.
Anche se ciò sembrerebbe dare credito alle affermazioni secondo cui un filtro dell'aria riutilizzabile a flusso più libero può migliorare l'accelerazione in un'auto o in un camion, l'importanza del guadagno in termini di prestazioni dipende dal veicolo in questione. Inoltre, questi filtri ad alte prestazioni costano di più rispetto ai filtri convenzionali e, sebbene possano durare molto più a lungo, richiedono una pulizia e una manutenzione periodiche invece della sostituzione periodica. I filtri e i sistemi di aspirazione ad alto flusso in genere attenuano i suoni dell'induzione meno dei filtri di carta convenzionali, il che può dare l'impressione di prestazioni migliori o semplicemente di un suono desiderato, che vale il prezzo di ammissione per alcuni driver.
