La guida notturna è una parte essenziale dell'automobilismo per la maggior parte delle persone, quindi se hai appena superato l'esame non continuare a rimandare la giornata quando guidi per la prima volta al buio. Come tutti gli altri aspetti della gestione sicura di un'auto, la guida notturna non presenta rischi indebiti fintanto che si osservano le regole. Ci sono infatti dei vantaggi positivi nella guida notturna, quando il traffico inizia a diradarsi:l'esperienza può essere meno stressante e il tempo di percorrenza può essere ridotto. Guidare al buio, tuttavia, può essere pericoloso se non si rispettano le regole, soprattutto sulle lunghe distanze quando ci si sente stanchi. Ricorda sempre i pericoli extra di perdere la concentrazione, perché di notte i tassi di incidenti per miglio del veicolo aumentano notevolmente.
Tutte le luci della tua auto dovrebbero essere funzionanti, con i fari attivi sia sugli anabbaglianti che sugli abbaglianti. In caso di dubbi sull'allineamento del fascio, farlo controllare in un'officina che disponga dell'attrezzatura appropriata. Se stai pianificando un lungo viaggio notturno con un carico pesante che appesantisce la parte posteriore della tua auto, può essere saggio regolare temporaneamente i fari, ma ricorda di riportarli alla normale impostazione dopo il viaggio. Avere il muso della tua auto rivolto verso l'alto di alcuni gradi può essere sufficiente perché i tuoi anabbaglianti abbaglino i guidatori in arrivo e che i tuoi fari abbaglianti illuminino inutilmente le cime delle siepi. Prima di effettuare qualsiasi regolazione, però, controlla nel manuale del produttore per vedere se la tua auto è dotata di un semplice dispositivo che ti consente di cambiare tu stesso l'angolazione dei fari.
Controlla regolarmente che tutte le tue luci funzionino. Puoi controllarne la maggior parte da solo, ma avrai bisogno di qualcun altro che guardi le luci dei freni mentre premi il pedale. Se nessun altro è disponibile, parcheggia semplicemente la tua auto vicino a un muro e osserva il bagliore riflesso mentre provi i freni. Durante la guida, puoi controllare le luci di tanto in tanto in una linea di traffico ferma, cercando i riflessi nella carrozzeria delle auto davanti e dietro.
La maggior parte delle auto moderne è dotata di ottimi fari della varietà alogena al quarzo, ma se possiedi un'auto più vecchia e non sei soddisfatto delle luci, studia la possibilità di cambiarle. Montare le luci ausiliarie è sempre una buona idea, ma se lo fai senza cambiare i fari poveri potresti trovare il contrasto tra il brillante raggio ausiliario e il debole raggio anabbagliante ancora più sconcertante. Le luci alogene al quarzo danno un raggio molto più potente e più bianco. I fendinebbia e i faretti ausiliari sono preziosi aiuti per guidare in sicurezza di notte, ma assicurati di avere il fascio regolato correttamente. La legge richiede tale ausiliario
le luci devono essere montate in coppia, perché un fascio unico potrebbe essere scambiato per una moto, e devono essere montate entro le dimensioni stabilite dall'Assessorato all'Ambiente. La legge stabilisce inoltre che le luci molto basse possono essere utilizzate solo in condizioni di nebbia o neve che cade.
La maggior parte delle auto è inoltre dotata di luci di retromarcia, che sono estremamente preziose per illuminare ostacoli e pedoni quando si fa retromarcia. Se la tua auto non li ha montati, acquistane un paio in un negozio di accessori e falli cablare per accendersi automaticamente quando viene selezionata la retromarcia. Le luci dei freni supplementari per l'installazione nel lunotto possono essere acquistate anche nei negozi di accessori. Non sono realmente necessari vista l'intensità delle luci dei freni ora montate sulle auto moderne, ma offrono un vantaggio:la loro posizione elevata consente ai conducenti di diverse auto in un flusso di traffico di essere avvisati in anticipo quando si frena. Alcune nuove auto sono ora vendute in Gran Bretagna con una luce di stop centrale di alto livello montata alla base del lunotto. Alcuni conducenti trovano che questo tipo di luce di stop ausiliaria distragga perché è all'altezza degli occhi, ma può anche fornire un avviso anticipato quando la vedi in lontananza attraverso i finestrini delle auto che precedono. Tutte le auto moderne sono dotate di luci di emergenza azionate da un interruttore che consente a tutti e quattro gli indicatori di direzione di lampeggiare contemporaneamente come avvertimento quando è necessario fermarsi in un punto scomodo in caso di emergenza, ad esempio su una corsia di emergenza autostradale. Un buon negozio di accessori può fornire le modifiche necessarie se la tua auto non è dotata di luci di emergenza.
Non montare mai lampadine gialle o copriobiettivo, o qualsiasi sostanza per colorare il vetro, sui fari tranne quando guidi in Francia. Le auto targate francese devono essere dotate di luci gialle per ridurre l'abbagliamento, ma ciò si ottiene solo perché la colorazione parzialmente opaca riduce l'emissione luminosa totale. Altri paesi europei non preferiscono i fari gialli, e nemmeno tu dovresti.
È altrettanto importante assicurarsi che il conducente, così come l'auto, sia adeguatamente preparato per la guida notturna. I pericoli dell'indossare occhiali da "guida notturna", o semplicemente occhiali da sole ordinari, sono stati discussi in Observation. Tutti gli occhiali che riducono l'abbagliamento non sono una buona idea perché riducono la luce totale che raggiunge i tuoi occhi, rendendo i pericoli scarsamente illuminati, ad esempio pedoni o auto parcheggiate in ombra, più difficili da vedere. Poiché le carenze della vista sono relativamente peggiori di notte, assicurati che i tuoi occhi siano controllati regolarmente da un ottico. Se hai dei dubbi sul fatto che la tua vista sia peggiore al buio che durante il giorno, fai controllare i tuoi occhi per la guida notturna; un ottico sarà in grado di prescrivere gli occhiali di conseguenza se ne hai bisogno.
Poche persone percorrono regolarmente lunghe distanze di notte, quindi nelle rare occasioni in cui ciò è necessario non sottovalutare la necessità di prepararsi adeguatamente. Quella che altrimenti potrebbe essere una piacevole guida su strade quasi deserte potrebbe trasformarsi in una lotta preoccupante per rimanere svegli al volante. Molti incidenti sono causati dall'addormentarsi dei conducenti, quindi sii molto consapevole del fatto che è fin troppo facile lasciarsi sopraffare dalla fatica senza esserne consapevoli. Non intraprendere un lungo viaggio notturno dopo una giornata faticosa e prima di partire evita di mangiare un pasto pesante, che potrebbe farti sentire assonnato. Certamente evita tutto l'alcol poiché il tuo giudizio e la tua concentrazione si deteriorano dopo un solo drink. Non prendere mai le pillole per rimanere svegli, poiché tali farmaci possono avere pericolosi effetti collaterali che influiscono sulla tua capacità di guida.
Continua a chiederti durante il tuo viaggio se ti senti stanco e fermati per una pausa se lo fai. Ricorda che l'amara esperienza ha portato all'installazione di cartelli "La stanchezza può uccidere" sulle strade dove molti turisti guidano durante la notte. Per quanto ti senti bene, non guidare per più di due ore, al massimo, senza una pausa per sgranchirti le gambe, respirare aria fresca e, magari, bere una tazza di caffè. I pericoli della stanchezza diventano più acuti nelle fasi successive di un viaggio, quindi se inizi ad avere sonno ferma l'auto in un posto sicuro (mai su una corsia dura autostradale) per un pisolino veloce; sonnecchiare per un breve periodo può farti sentire abbastanza rianimato. Un'altra buona idea è quella di fare una breve ma vigorosa corsa lungo la strada per riattivare la circolazione.
Anche se non dovresti mai raggiungere uno stato in cui si rendono necessarie misure così estreme per tenerti sveglio, sbaglia sempre per eccesso di cautela. La fatica al volante può essere letale come guidare sotto l'effetto di alcol o droghe. Una precauzione che puoi prendere è quella di abbassare il riscaldamento quando ti senti stanco, poiché una calda fumata è solo l'atmosfera che ti appesantisce gli occhi. Mantieni molta aria fresca e fresca che soffia attraverso le prese d'aria e apri una finestra; l'apertura dei finestrini diagonalmente opposti consentirà un corroborante flusso d'aria attraverso l'auto.
I guidatori inesperti scoprono invariabilmente che la loro più grande preoccupazione per la guida notturna è l'abbagliamento dei fari dei veicoli in arrivo, di cui abbiamo già parlato in Osservazione. Quasi tutti i conducenti scoprono che all'inizio i loro occhi sono attirati involontariamente dai fari in avvicinamento, ma col tempo imparano a fare uno sforzo consapevole per distogliere lo sguardo e concentrare lo sguardo sulla strada direttamente davanti a sé. Con l'esperienza questa reazione diventa una seconda natura e inizi ad apprezzare i fari in arrivo per la luce extra che gettano sul tuo cammino.
Di tanto in tanto incontrerai un altro automobilista che è troppo sconsiderato o smemorato per abbassare i fari quando ti avvicini. Dovresti sempre abbassare le luci quando vedi il fascio di un raggio che si avvicina e sicuramente prima che l'altro veicolo sia in vista. Se l'altro conducente non risponde alla tua azione di abbassamento, è accettabile utilizzare un lampo rapido sugli abbaglianti per ricordarglielo. Invariabilmente questo porterà il sollievo desiderato ai tuoi occhi mentre l'altro guidatore reagisce, ma occasionalmente rimarrà acceso . Potresti essere tentato di vendicarti rimanendo tu stesso sulla trave abbagliante, ma questa risposta è sciocca; significa che ci sono due guidatori abbagliati sulla strada invece di uno, il che a sua volta raddoppia il pericolo. Inoltre, ricorda come funziona l'occhio umano:mentre può contrarre rapidamente la pupilla per escludere la luce indesiderata, in seguito impiega molto più tempo per dilatarsi. Per alcuni rischiosi secondi dopo che i tuoi due veicoli sono passati, entrambi guiderete in uno stato semi-abbagliato.
È fondamentale ricordare la regola base della buona guida - guidare sempre a una velocità che consenta di fermarsi entro la distanza che si può vedere - quando si guida di notte. Ciò significa mantenere bassa la velocità in modo da poter sempre accostare entro la distanza illuminata dai fari. Sulle luci anabbaglianti lungo una strada dritta, ciò può significare che la velocità deve essere inferiore di notte rispetto al giorno. Tieni i fari accesi sugli abbaglianti sulle strade di campagna tranne quando si avvicinano altri utenti della strada; oltre ai conducenti di auto e camion, questo significa motociclisti, ciclisti e pedoni. Dovresti tenere il veicolo che precede a una distanza tale da trovarsi al limite della luce dai tuoi anabbaglianti, ricordando che devi anche mantenere una distanza di sicurezza per l'arresto. Quando si passa da abbaglianti a anabbaglianti, ridurre la velocità, se necessario, a un livello adeguato al raggio di visibilità più breve.
Due consigli valgono la pena per l'uso di fari anabbaglianti e abbaglianti durante la guida in curva. Su una curva a sinistra, assicurati di abbassarti presto per evitare che la luce abbagliante abbagli il guidatore in arrivo mentre attraversa l'interno della curva. Al contrario, su una curva a destra non è necessario immergersi così presto e, rigorosamente, potrebbe non essere necessario immergersi affatto poiché i fari brillano verso il bordo esterno della curva. Poiché i conducenti in avvicinamento potrebbero non esserne consapevoli e aspetteranno che tu abbassi i fari, generalmente è cortese farlo anche se potrebbe non essere davvero necessario.
Guida sempre con le luci anabbaglianti quando segui un altro guidatore in modo da non abbagliarlo nei suoi specchietti. Dovresti anche usare le luci anabbaglianti quando segui motociclisti o ciclisti poiché un pilota può vedere la sua visibilità ridotta quando la propria ombra viene proiettata in avanti dalle luci abbaglianti. Se un guidatore dietro è abbastanza sconsiderato da tenere le luci accese abbaglianti, alza la mano verso lo specchietto per mostrargli che ti sta distraendo. Se non risponde, usa la funzione di immersione sul tuo specchio o spostalo di alcuni gradi in modo che le sue luci possano ancora essere viste ma non ti abbaglino. In ogni caso, ricorda di riportare lo specchio nella sua posizione abituale non appena le luci incriminate si sono spente.
Use dipped lights, rather than sidelights (or parking lights, as they are perhaps more aptly described), when driving in town, on illuminated motorways and in bad weather. Although new cars are now fitted with `dim-dip' lights, which give an intensity halfway between sidelights and dipped lights, it is still best to use dipped lights at all times when it is dark.
Never hesitate to switch on your sidelights as soon as daylight begins to fade, and use your headlights as soon as you consider them necessary. Even though the light at dawn and dusk can be good enough for you to see quite happily without headlights, remember that the point of using lights in fading light is for you to be seen by other road users. Many drivers with a frugal nature seem to think that headlights should be saved until they are necessary to see by, and may give you a reproving 'flash' when you have switched yours on good and early. Their sense of economy is misplaced for two reasons:it costs nothing to run a car's headlights since battery life is not shortened, and a semi-invisible car is a very dangerous object.
To make the most of the illumination be sure to keep your headlights clean; even a thin film of grime can cut the light output by half, while only a tenth of the light may get through a thick layer. If your car's bodywork is at all dirty, you can be sure that your lights are not as bright as they could be. On damp winter roads it is surprising how quickly mud can coat your lights; just think how often you need to use windscreen wipers and washers to clear your view, and then imagine the layer of dirt your headlights are trying to pierce. If conditions are particularly mucky, therefore, stop every now and then to wipe down the lights. It is a good idea to keep tissue in the car for this purpose and soak it in washer fluid so that all the dirt comes off, unless you are lucky enough to own a car with headlight washers and wipers.
