Ogni volta che un guidatore gira la chiave di accensione o preme il pulsante "Start", ci si aspetta che il motorino di avviamento avvii il motore. Questo meccanismo è causato dalla batteria dell'auto al piombo acido da 12 V, che è standard su quasi tutti i veicoli su strada. Alcune auto trasportano una seconda batteria e camion e camper possono trasportare un banco di batterie, che collega diverse batterie. Batterie simili possono essere trovate in trattori, apparecchiature elettriche, motocicli, macchine per sport motoristici, motoslitte, veicoli a quattro ruote e sistemi di backup di energia solare, solo per citarne alcuni.
Le batterie per auto tendono a durare diversi anni, ma la durata dipende da come vengono utilizzate. La tipica batteria dell'auto, guidata ogni giorno, caricata correttamente e mai sottoposta a cicli intensivi, potrebbe durare fino a 7 anni, ma questo è lo scenario migliore. La maggior parte delle batterie per auto esenti da manutenzione (leggi:sostituzione in caso di morte) tendono a durare dai 4 ai 7 anni. La breve durata della batteria dell'auto, inferiore a 3 o 4 anni, può essere correlata a diversi problemi, come mancato utilizzo, corrosione, cicli profondi eccessivi, evaporazione dell'elettrolito, danni o problemi di carica.
Ci sono diverse cose che possono ridurre la durata di una batteria per auto e la maggior parte di esse è prevenibile. Ora, non stiamo parlando di quella "batteria scarica" che si ottiene quando la luce della cupola è stata lasciata accesa o l'auto non è stata guidata in un mese. Di solito, un avviamento di emergenza, un booster pack o un caricabatteria sono tutto ciò che è necessario per riattivare la batteria dell'auto e rimettere l'auto in circolazione, ma il danno è già stato fatto. È l'accumulo di danni che portano alla morte prematura della batteria dell'auto, a quel punto semplicemente non si avvia l'auto. La morte della batteria dell'auto, ai fini di questo articolo, si riferisce all'incapacità della batteria di mantenere la carica, solitamente causata dalla solfatazione.
Nella sua forma più elementare, una batteria per auto è costituita da piastre alternate di metalli dissimili, solitamente piombo e ossido di piombo (Pb e PbO2 ), in un bagno elettrolitico, solitamente acido solforico (H2 SO4 ) in acqua. Durante la scarica, l'“acido della batteria” facilita il flusso di elettroni, dalla piastra Pb alla PbO2 targa, generando una corrente elettrica, che può essere utilizzata per avviare il motore o per illuminare i fari, ad esempio. A causa di questa reazione chimica, entrambe le piastre diventano chimicamente più simili e convertono le piastre delle batterie per auto completamente scariche in solfato di piombo (PbSO4 ), dove sta il problema.
La cosiddetta solfatazione "morbida" della batteria si verifica praticamente ogni volta che si scarica la batteria ma, poiché di solito viene ricaricata immediatamente, il flusso di elettroni forza facilmente la reazione chimica opposta, risultando in Pb e PbO dissimili2 piatti. Se la batteria dell'auto viene lasciata scarica per lunghi periodi di tempo, si verifica una solfatazione "dura", la formazione di cristalli di solfato di piombo. Come PbSO4 i cristalli si formano, riducono gradualmente la superficie disponibile per la reazione chimica, riducendo la capacità di caricare e scaricare la batteria. Alla fine, PbSO4 la formazione di cristalli si diffonde, causando crepe e cortocircuiti all'interno della batteria, rendendola inutilizzabile.
Sfortunatamente, è impossibile invertire la solfatazione dura, ma fa bene notare, per quanto riguarda prodotti e servizi rivendicazione per invertire la solfatazione, non ci sono prove reali a sostegno delle loro affermazioni. Tuttavia, se hai la batteria dell'auto scarica, ci sono diverse cose che puoi provare a rimetterti in viaggio, anche se è direttamente in un'officina di riparazione o in un negozio di ricambi auto per una nuova batteria. I veicoli che hanno iniziato a utilizzare questi metodi non dovrebbero essere spenti fino a quando non sarà possibile ottenere una nuova batteria per auto e un paio di questi metodi finiranno comunque la batteria.
È sempre meglio prevenire i danni che ripararli e, nel caso della batteria dell'auto, "sostituirla". L'unico modo per affrontare la solfatazione dura della batteria dell'auto è prevenirla in primo luogo. Per prevenire solfatazione e guasto, ricaricare sempre la batteria subito dopo l'uso, assicurarsi che il sistema di ricarica del veicolo funzioni correttamente e inserire una batteria per auto inutilizzata su un caricabatterie galleggiante per mantenerla completamente carica.
