Venerdì 7 ottobre, ho lasciato un raduno automobilistico al Newcomb's Ranch sulla Angeles Crest Highway con la mia Nissan 300ZX del 1984. La destinazione finale era, ed è, il Larz Anderson Auto Museum dall'altra parte del paese. Oggi faccio il check-in da poco più di metà percorso e sono entusiasta di dire che finora è stata una corsa infernale.
Ho lasciato questa macchina in un deposito a Los Angeles un anno fa. La scorsa settimana ho spazzato via la polvere, riparato alcune parti rotte e sono partito per Brookline, nel Massachusetts, per esporre l'auto al Japanese Car and Motorcycle Day il 16 ottobre. Bene, questo è apparentemente l'obiettivo. In realtà, sono in viaggio per lo stesso motivo per cui lo faccio sempre:è davvero divertente.
Ho fatto di tutto per raccogliere quanta più buona guida possibile. La mia pre-corsa e la pianificazione del percorso sono state piuttosto lente; Sto solo cercando linee ondulate su Google Maps e confrontandole con dove gli hotel sono nel punto giusto di "economico ma non squallido". Ciò è stato ottenuto principalmente evitando le autostrade e facendo soste notturne in luoghi che non sono destinazioni particolarmente popolari.
L'inizio del viaggio da Angeles Crest è stato un incredibile prologo e l'elevazione di quella strada mi ha dato un'idea di ciò di cui era capace l'auto. Un motore non turbo di 38 anni sta lavorando piuttosto duramente a un regime elevato a un miglio sopra il livello del mare. Ma il VG V6 è andato liscio e fresco su e giù per le grandi colline della foresta nazionale di Angeles, e francamente suona più sano solo più chilometraggio aggiungo al suo contachilometri.
Taos, New Mexico e l'area circostante sono visivamente mozzafiato. Questa è l'unica città che volevo assicurarmi di vedere in questo viaggio, e questa è stata sicuramente una buona scelta. Ho preso un incredibile piatto di huevos rancheros in un ristorante chiamato Plaza Grille che un amico di Instagram mi ha consigliato, anche se sono abbastanza sicuro che questo locale sia stato scoperto da tempo in base a quanto fosse affollato. Ho anche visto un gruppo di bovini allevati da cani da lavoro, il che era bello e carino. Anche Des Moines, Iowa si è rivelata piuttosto divertente e sono stato sorpreso di apprendere che la scena della vita notturna era piuttosto illuminata di lunedì. A parte questo, vediamo...
Se mi seguissi su Instagram, avresti già visto alcuni aggiornamenti dalla magnifica strada dentro e fuori Taos. Curve lunghe e incantevoli, panorami incredibili, cambi di quota coinvolgenti:mi ha stupito. E si scopre che anche ottobre è un ottimo momento per colpirlo. È troppo presto perché nevichi, ma le foglie sono in piena forma autunnale e la temperatura ambiente è abbastanza bassa da rendere le salite in montagna un po' meno faticose per una vecchia auto.
Poche ore dopo il mio primo giorno di viaggio, mi sono reso conto che il mio piano originale di arrivare fino a Flagstaff era sciocco. Ho aperto Priceline (la mia app preferita per l'acquisto di hotel) e ho scoperto che l'unico locale dall'aspetto non volgare che era raggiungibile, economico e con un posto vacante era qualcosa in una città chiamata Seligman. Quello finì per essere un posto davvero fantastico dove fermarsi; è un po' come un monumento vivente all'idea della vecchia scuola della Route 66 come principale corrodor di viaggio. Il ristorante in fondo alla strada, Westside Lilo's, mi ha servito una torta al cocco a cui sto ancora pensando.
The Postcard, ho appreso, è una versione recentemente ribattezzata e modestamente rinnovata di un locale precedentemente noto come The Romney. Ha una divertente atmosfera di metà secolo e sembrava decentemente ordinato per il prezzo.
Adoro la vecchia spazzatura, come se non fosse ovvio, proveniente dal ragazzo che sta facendo un viaggio su strada con un'auto del 1984 per divertimento, quindi quando vedo "mercato delle pulci" praticamente accendo i freni su qualunque cosa io stia guidando. Sono stato davvero contento di averlo fatto questa volta, perché ho ricevuto due fantastiche giacche da fuoristrada da rally da un tizio, un bottone divertente, un paio di vecchi libri ordinati e un regalo per la mia ragazza speciale a casa.
A proposito di mogliettina, Flagstaff sembra essere il primo posto in cui ci siamo mai incontrati, quindi rotolarci sopra suscita sempre piacevoli ricordi romantici. È un posto divertente da visitare anche se non hai un legame personale con esso, però. E se ti piace l'aria del deserto, ti consiglio vivamente di inserirla nella tua lista.
Anche l'hotel che ho trovato a Taos, nel New Mexico, aveva un'energia retrò, anche se con un sapore molto diverso. Il Sagebrush Inn sembra una specie di rappresentazione di un parco a tema fuori marchio di una vecchia città messicana. L'ho scavato, però, mi ha fatto sentire come se fossi in una vera avventura. Ottima anche la pressione dell'acqua.
Il giorno in cui sono uscito da Dodge City, Kansas, ero abbastanza motivato a fare brani, quindi sono arrivato al primo bar che ho trovato vicino al mio hotel. Non ero sicuro di cosa aspettarmi, ma sono rimasto subito colpito dall'atmosfera moderna di Red Beard. Hanno un bancone in stile tavola calda con sgabelli, cosa insolita nei caffè hipster, di cui mi sono avvalso e ho ottenuto un eccezionale caffè tostato scuro dal proprietario.
"Devi essere Barba Rossa", dissi al barista che, hai indovinato, aveva una barba rossa che gli pendeva dal mento come un'antica stalattite. Abbiamo chiacchierato per un po'; sembrava un bravo ragazzo che versava un ottimo caffè.
Dopo ore passate a trascinare il culo senza i teloni della mia macchina, stare nella vasta distesa agricola dell'Oklahoma era straordinariamente silenzioso ... ma, come, in modo pacifico. È stato davvero rilassante ascoltare il cinguettio di uccelli e insetti e nient'altro per qualche secondo prima di alzare il tachimetro e la mia playlist hair metal per un altro paio di centinaia di miglia.
Non sempre, ma spesso, quando dico alla gente che sto guidando attraverso il paese ricevo una risposta del tipo:"Ugh, ma devi passare per il Kansas!" Nebraska, Oklahoma e Iowa sono anche citati come "stati di slogan" da persone che non li hanno mai visti o non apprezzano la solitudine. Il cantante country Jason Alden ne parla nella canzone del 2012 "Fly Over States".
Non sono l'evangelista del Midwest che è il signor Alden, ma respingo completamente l'idea che i cosiddetti "stati sopraelevati" si vedano meglio dall'altitudine di crociera di un aereo di linea. Un tramonto in Kansas è davvero spettacolare e l'immenso cielo là fuori è una tela eccezionale su cui vederlo schizzare.
A un livello più introspettivo, correre spalancato attraverso il centro degli Stati Uniti è una grande opportunità per riflettere sulla propria insignificanza. È come sfrecciare in mare aperto su una piccola barca. O, come immagino sarebbe volare nello spazio in un piccolo caccia stellare. In effetti, guidare dalla California al Wisconsin a metà autunno mi ha fatto sentire come Luke Skywalker che fa il pendolare dal pianeta deserto Tatooine al mondo paludoso di Dagobah in Star Wars. Guidare una wedgemobile dalla vaga forma di X-Wing degli anni '80 è stato un contributo non da poco a quell'atmosfera.
Il pezzo di gomma idraulica che ho usato per realizzare un condotto di aspirazione sembra tenere, il sistema di raffreddamento della Z non ha mostrato segni di stress e non riesco a trovare perdite evidenti oltre a una. Tutti i problemi della Z per le prime 2.100 miglia di questo viaggio sono stati misericordiosamente minori.
Devo tenere d'occhio una piccola perdita dal servosterzo, ma è così lento che non ho dovuto aggiungere liquido da Los Angeles. L'auto ancora non ama girare al minimo quando fa freddo, ma sospetto che potrebbe essere risolto una volta installato un tubo di aspirazione adeguato. Ho anche notato che uno dei miei stivali tiranti interni è ridotto in mille pezzi e alcune boccole davanti sembrano piuttosto sfilacciate; probabilmente c'è una ricostruzione dello sterzo nel futuro di questa vettura.
Oh sì, e per circa un'ora un giorno, il tachimetro ha deciso di raggiungere il massimo. Prima che potessi pensare troppo a quello che era successo, o persino scaricare un'app per telefono con tachimetro per trattenermi finché non avessi potuto aggiustarlo, si è risolto da solo.
Vorrei davvero che questa Z avesse un turbocompressore. Non mi occuperò mai della manodopera e delle spese per installarne una, ma un po' più di coppia e circa 30 CV in più farebbero molto. Forse dovrei vedere cosa ci vorrebbe per immergersi nel nitro.
Ho bisogno di costruire una sorta di sistema di gestione del carico che mi consenta di trasportare facilmente e cose fissare le t-top quando sono spente. E forse il mio futuro carro armato NOS?
Questo potrebbe essere il mio preferito (di, ora, otto) cross-U.S.A. viaggi su strada che ho fatto. L'assolo volante aggiunge un piacevole elemento di autoriflessione e pace; un'auto da gran turismo classica è perfetta per una missione del genere su così tanti livelli. In effetti, dovrò scrivere un altro post per articolarlo in modo più completo.
Spero davvero di non dovermi mai sbarazzare di questa 300ZX del 1984.
Presto devo rivedere i film originali di Star Wars.
Mentre stai leggendo questo, sto uscendo da Madison e mi dirigo verso un hotel a caso sul bordo orientale dell'Ohio. Sarà una tappa lunga e semplice:ho circa 550 miglia da percorrere, quindi sfortunatamente non potrò indugiare molto a Chicago, Cleveland o in qualsiasi altro posto nelle vicinanze.
Tuttavia, la ricompensa per quello slogan sarà un giro (si spera) interessante attraverso la Pennsylvania. Il mio piano è di strappare la breve Route 666 (è reale, lo dice Google Maps. È infestata da demoni satanici? Questo è quello che scopriremo). Quindi miro a farmi strada su alcune altre linee ondulate della mappa fino a una città chiamata Williamsport sul fiume Susquehanna. Non ho mai sentito parlare di quel posto, ma aveva una buona selezione di hotel a prezzi ragionevoli quindi, Williamsport, eccomi qui!
Dopodiché, è un altro viaggio abbastanza lungo attraverso il territorio familiare di New York, Connecticut e Massachusetts occidentale verso qualsiasi hotel in cui sono incline a concedermi il lusso vicino a Brookline, MA. Poi, finalmente, se niente mi rompe o mi ferma, al Larz Anderson Auto Museum intorno alle 8:30 di domenica mattina per il Japanes Car Day 2022. Spero di vedere alcuni di voi lì, comunque. Indosserò un grande cappotto che sembra un pezzo di arredamento di un hotel del sud-ovest, la stessa cosa che sto cullando dalla California. Segnalami e salutami se mi vedi!
