Spesso pensiamo che le auto abbiano dei volti. E nonostante ciò che il film Cars potresti farti credere, i fari sono gli occhi. Auto come la Jeep Wrangler che hanno fari rotondi si aggiungono all'effetto. Potresti aver visto kit "occhio arrabbiato" che fanno sembrare pazzi questi veicoli con inclinazioni di plastica, ma sembra un peccato limitare un'auto a un'emozione. Fortunatamente, ho trovato un modo per dare a un'auto le sopracciglia che si muovono davvero e l'ho testato per te sulla mia Mercedes.
Un uomo chiamato Peter su Twitter ha avuto l'idea che le Jeep dovrebbero avere persiane che si muovono rispetto alla posizione dell'acceleratore. Più premi il pedale dell'acceleratore, più aggro diventa l'auto. Sembrava così divertente che dovevo semplicemente costruirlo da solo.
Non avevo componenti a portata di mano, né avevo una Jeep Wrangler. Tuttavia, avevo una Mercedes Classe E con fari opportunamente rotondi e ho pensato che fosse abbastanza vicino per iniziare. Ho speso qualche centinaio di dollari per le parti e mi sono messo al lavoro.
La costruzione risultante è stata un'espressione assoluta della mia creatività e gioia. Potrebbe non essere legale per la strada, o anche di buon gusto, ma ti assicuro che è davvero divertente.
Con molta esperienza nell'elettronica, non mi ci è voluto molto per mettere insieme un concetto. Tutto ciò di cui avevo bisogno era un microcontrollore per leggere la posizione dell'acceleratore dell'auto, e quindi usarlo per guidare l'angolo di una coppia di servomotori. I servomotori sarebbero attaccati nella parte superiore dei fari e muoverebbero le sopracciglia di conseguenza.
Non ci è voluto molto per mettere in piedi una prova di concetto in panchina.
Desiderando una costruzione semplice e veloce, ho prestato i componenti con cui avevo più familiarità. Ho preso alcuni servi di base, un microcontrollore Arduino Uno e alcuni componenti di supporto e ho iniziato a mettere insieme tutta l'elettronica. A differenza del design di Peter, non andrei con le sottili persiane rotanti. Invece, preferirei delle vere sopracciglia arrabbiate da cartone animato.
La prima cosa che dovevo capire era come leggere la posizione dell'acceleratore. Un modo sarebbe prendere i messaggi dal bus CAN relativi alla posizione dell'acceleratore. Funzionerebbe su un'ampia varietà di auto moderne, anche se è un po' complicato sulla mia Classe E del 1998. Invece, ho optato per un metodo più semplice e ho deciso di leggere la tensione variabile direttamente dal sensore di posizione dell'acceleratore sotto il cofano.
L'Arduino quindi prenderebbe questa tensione e, man mano che variava, direbbe ai servi di muovere le sopracciglia. Ho impostato il sistema in modo che le sopracciglia fossero leggermente rilassate al minimo e quindi si spostassero rapidamente in un angolo più aggressivo quando veniva applicata l'acceleratore.
Con l'aiuto di alcuni binari per tende da doccia che fungevano da piastre di montaggio e sopracciglia, ho avuto un sistema di base attivo e funzionante in tempi relativamente brevi. Spingere sull'acceleratore avrebbe fatto arrabbiare la macchina, proprio come speravo.
Ci sono stati alcuni problemi, però. Un'auto suona arrabbiato basato su RPM. Tuttavia, il mio sistema avrebbe solo aspetto arrabbiato quando è stata applicata l'acceleratore. Se ti appoggiassi sul pedale dell'acceleratore, l'auto sembrerebbe arrabbiata finché non colpisci la linea rossa e devi fare marcia indietro. Mi sono subito reso conto che il sistema avrebbe probabilmente funzionato meglio con la rabbia mappata sull'RPM invece che sulla posizione dell'acceleratore.
L'altro problema era che le sopracciglia di metallo che avevo creato non erano molto visibili da lontano, soprattutto di notte. Mi sono reso conto che potevo invece costruire sopracciglia su misura che si illuminavano e brillavano di un rosso caldo e furioso mentre la rabbia (e l'RPM) aumentavano. Ciò ha richiesto molto lavoro extra per creare sopracciglia che brillassero in modo coerente e sembrassero la parte. Ho messo insieme strisce LED, righelli traslucidi e gommapiuma e mi sono affidato alla mia esperienza con fascette e adesivi per creare qualcosa che reggesse e facesse la parte giusta.
Questi cambiamenti hanno reso necessario il passaggio a un microcontrollore più potente in grado di far funzionare i LED e i servi tutti contemporaneamente senza saltare o sobbalzare. Ho avuto poco tempo per ottimizzare, quindi ho selezionato l'ESP32, che funziona a un potente 240 MHz e fa esplodere l'Arduino Uno fuori dall'acqua.
Ho anche dovuto trovare un modo per raschiare un segnale RPM dalla Mercedes, che alla fine ho trovato hackerando il cablaggio per il sensore di posizione dell'albero motore. Ero ben consapevole che avrei potuto finire per murare la mia ECU o la mia auto nel processo, ma quando lavori velocemente, a volte devi solo concentrarti sul portare a termine il lavoro.
Dopo aver sfruttato ogni minuto libero che avevo, sono riuscito a far funzionare il sistema. Ovviamente, andare in giro con grandi sopracciglia rosse e arrabbiate sulla tua auto è un po' rischioso, quindi ho guidato fino a una strada sterrata isolata prima di accendere l'Angry Eyes per la prima volta. Con la telecamera che girava, mi sono appoggiato all'acceleratore e ho fatto girare l'umile V6 come una bestia. Il volto dell'auto ora mostrava che significava affari, con gli occhi ardenti e le sopracciglia accese con tutta la minaccia che i LED rossi possono offrire.
Con gli occhi arrabbiati in fiamme, gli altri automobilisti vedrebbero che facevo sul serio ogni volta che mi sorpassavo durante una manovra di sorpasso. Sia che sfrecciasse su una strada sterrata sollevando polvere, sia che andasse su di giri a una fermata, gli occhi aggiungevano un dramma e un atteggiamento che fino ad ora erano mancati nella mia vita.
Mi hanno anche fatto desiderare di avere un motore più grande sotto il cofano della Mercedes, se devo essere onesto. Volevo qualcosa che corrispondesse più adeguatamente all'espressione dell'auto con una nota di scarico opportunamente gutturale.
La build si è riunita in una breve sequenza temporale. Ci sono stati molti problemi con l'accesso all'elettronica dell'auto, e nemmeno le calde temperature sotto il cofano e i pezzi del motore che giravano non erano amichevoli. Il processo di sviluppo ha anche causato la morte di diversi LED, due microcontrollori e un servo.
Nonostante tutte queste sfide, il risultato finale ha funzionato e ha funzionato sorprendentemente bene. Se non fossi preoccupato che la polizia sequestrasse la mia macchina, potrei farle funzionare tutto il tempo. Se lo facessi, probabilmente aggiungerei una funzione per fare in modo che anche le sopracciglia siano indicatori. I LED possono illuminare qualsiasi colore dell'arcobaleno e anche animarsi, quindi c'è molto spazio per il divertimento sciocco.
Il modo in cui ho progettato il sistema, in realtà sarebbe stato molto facile da trasferire anche su altre auto. Potrebbe facilmente collegarsi a qualsiasi auto con un semplice sensore di posizione dell'acceleratore resistivo o qualsiasi auto con un sensore di posizione dell'albero motore induttivo. In alternativa, è facile riprogrammarlo per funzionare con altri segnali e puoi modificarlo prontamente per leggere invece il bus CAN. Per le parti interessate, alla fine pubblicherò i file di build online, ma realisticamente, se hai letto questo articolo, hai le informazioni di base necessarie per ricreare il progetto.
Dovresti farlo alla tua auto? Assolutamente, ai miei occhi. Questi sarebbero un fantastico mod per qualsiasi Jeep Wrangler o Mazda Miata, e ti farebbero ridere tutte le tue auto e caffè locali. È ancora più probabile che ti rendano una star nel circuito di drift o nel tuo burnout pad locale. Se possiedi una 240SX in Formula D e riesci a farti strada attraverso le verifiche tecniche, parliamo di farle oscillare sui tuoi popup.
Detto questo, non consiglio di usarli per strada. Le luci oscillanti sulla parte anteriore della tua auto possono distrarre gli altri automobilisti, specialmente quando sono rosse. Se avessi installato qualcosa di così ridicolo in modo permanente, li avrei configurati per fungere da semplici luci di marcia diurna non mobili a meno che non li avessi abilitati specificamente per divertimento. È più o meno l'unico modo per farla franca con qualcosa di così sciocco senza ricevere una severa discussione dalla polizia locale.
Nel complesso, però, mi sono divertito molto a mettere insieme questa build. Vorrei dare la mancia a Peter per l'idea e spero che lo spettacolo vi sia piaciuto. Fammi sapere se costruisci il tuo - voglio disperatamente vederli in un video di drift!
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