Lo sbrinatore del lunotto viene generalmente attivato da un pulsante o interruttore situato sul cruscotto o sulla console centrale dell'auto. Una volta acceso, lo sbrinatore genera calore per pulire la finestra. In genere, sono necessari alcuni minuti affinché la finestra si schiarisca completamente, a seconda delle condizioni meteorologiche.
Gli sbrinatori del lunotto posteriore sono una dotazione standard della maggior parte dei veicoli moderni. Migliorano la sicurezza favorendo la visibilità in caso di nebbia o pioggia, quando la condensa può facilmente accumularsi sul lunotto, limitando la visione chiara necessaria per una guida sicura.