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Una delle poche bellezze di essere vivi nel 2024 è che è più facile che mai realizzare il sogno di una muscle car classica con prestazioni moderne. Le aziende aftermarket stanno offrendo tutti i tipi di conversioni EFI imbullonate, sostituzioni di overdrive, kit di freni a disco e soluzioni di montaggio del motore per aiutarti a portare il ferro vintage nel 21° secolo.
Tieni presente che ho dettopiù facile che mai. Le cose non sono così semplici quando parliamo di aggiornamenti dello sterzo e delle sospensioni, dove una nuova parte come una scatola dello sterzo o i bracci di controllo potrebbero apportare alcuni miglioramenti, ma la vera trasformazione è ancora frenata dall'ingegneria datata che la circonda. Passare a una configurazione completamente diversa che la farà effettivamente guidare come un'auto nuova richiede molto più impegno, capacità di fabbricazione e denaro.
Heidts Hot Rod and Muscle Car Parts è tra le poche aziende aftermarket che stanno lavorando per cambiare questa situazione, producendo conversioni complete delle sospensioni per vecchie Ford, Chevy e Mopar che apportano notevoli miglioramenti rispetto a ciò che usciva dalla catena di montaggio in passato. I sistemi che offrono sono simili a quelli che di solito lavoreresti con i costruttori personalizzati, tranne per il fatto che si tratta di un kit imbullonato inviato a casa tua con un unico numero di parte e lo installi tu stesso sulla tua auto. Ma può davvero essere così semplice?
Questo è quello che sono qui per scoprire con il mio progetto Dodge Charger del 1969. Nelle prossime settimane, installerò e testerò le sospensioni anteriori indipendenti Pro-G di Heidts e i kit di sospensioni posteriori a 4 bracci imbullonati, con mio orgoglio e gioia. Questa non sarà la tua recensione media del prodotto. Il mio obiettivo è farti vivere l'esperienza completa dell'installazione sulla mia auto dall'inizio alla fine per dare uno sguardo più approfondito a cosa comporta questo tipo di aggiornamento fai-da-te intensivo, quanto sia realistico tentarlo per il proprietario medio e come cambia effettivamente la manovrabilità dell'auto alla fine.
Heidts Hot Rod e Muscle Car Parts è attivo da oltre 30 anni. Nel corso degli anni, ha affinato il suo vantaggio nella produzione di kit che bilanciano enormi miglioramenti mantenendo le cose il più semplici possibile dal punto di vista dell'installatore.
Ora, ciò non significa che questi kit siano costruiti per i principianti, nonostante l'etichetta "imbullonata". La loro natura intrinsecamente intensa richiede ancora competenze avanzate per essere impostate correttamente. Tuttavia, tutte le cose davvero impegnative come la progettazione del layout e la costruzione di staffe e traverse sono state fatte per te.
Il front-end Pro-G è un aggiornamento piuttosto pesante per la mia auto. Gli astuti tra voi sanno già che la Dodge Charger del 1969 ha una sospensione anteriore indipendente così com'è, ma questo kit mira ad apportare alcuni importanti miglioramenti in alcune aree chiave:il più notevole è il passaggio dalle barre di torsione ai coilovers regolabili. Questa modifica semplifica l'imballaggio e l'impilaggio con il passaggio a una configurazione a doppio braccio oscillante regolabile rispetto alla configurazione di fabbrica che utilizza un'asta del montante per individuare il braccio di controllo inferiore. Inoltre, sposta il motore all'indietro per un migliore bilanciamento. Converte anche l’auto per funzionare con il servosterzo a pignone e cremagliera, con tutto perfettamente avvitato in un membro K personalizzato.
La conversione posteriore a 4 collegamenti è come suggerisce il nome. Converte il sistema asse su foglia in un sistema triangolare a 4 collegamenti con coilovers. Queste configurazioni svolgono un lavoro molto migliore nel mantenere l'asse centrato sotto carico e in curva, il che dovrebbe migliorare la manovrabilità e la qualità di guida ed eliminare i problemi con il salto delle ruote. Abbinato al nuovo sistema IFS, promette di portare la mia Charger nel 21° secolo.
Heidts offre una conversione della sospensione posteriore indipendente per il Charger. Tuttavia, utilizza una Ford da 9 pollici e ritengo che sia un po' troppo bassa da terra per questa particolare configurazione. Ci sono molte strade sterrate vicino a casa mia in Pennsylvania e gli impatti con rocce e buche hanno già dimostrato di essere un problema per me. Inoltre, ho appena creato una portante 8.75 davvero carina di cui non voglio sbarazzarmi tanto presto.
Questi kit sono tutt’altro che economici. Stiamo parlando di $ 6.721 per la parte anteriore e $ 2.125 per la parte posteriore, e questo senza considerare eventuali costi di manodopera e materiali aggiuntivi necessari per portare a termine il lavoro. Tuttavia, sono significativamente più economici di quanto spenderesti per una costruzione personalizzata, e questo potrebbe potenzialmente cambiare le regole del gioco per molti proprietari di auto d'epoca.
Ora, desidero rivelare che ho ricevuto questi kit gratuitamente allo scopo di scrivere questa serie. Ciò potrebbe far scattare il tuo rilevatore di stronzate, ma come The Drive fa per qualsiasi prodotto che esaminiamo, ho chiarito a Heidts che lo chiamerò come lo vedo io. E se non altro, ho una propensione a mantenere la configurazione di fabbrica nella mia macchina. A merito di Heidts, non avrebbero potuto farlo in nessun altro modo.
Anche se questa è un’opportunità da sogno per un hot roder, il mio obiettivo finale è quello di darvi le informazioni necessarie per valutare ciò che questi sistemi portano sul tavolo sotto ogni aspetto. Voglio che chiunque stia prendendo in considerazione questo tipo di sistemi se ne vada con un'intima comprensione per sapere se Heidts offre la soluzione di cui ha bisogno o se si ritroverebbe in un caos assoluto.
Per ora, il mio piano è di avere altre tre storie dopo questa:installazione del posteriore a quattro bracci, installazione dell'IFS e una valutazione complessiva della manovrabilità una volta che tutto sarà abbottonato. Le parti dell'installazione copriranno quanto sia realmente facile (o difficile) il lavoro e tutti i problemi che si presentano. La prova su strada analizzerà anche gli effetti di entrambi gli aggiornamenti come progetto autonomo se preferisci non rompere entrambe le estremità della tua auto. Infine, sto tenendo d’occhio il peso e l’equilibrio. Secondo la bilancia del mio deposito di rottami locale, in questo momento la Charger pesa 3.470 libbre con un quarto di serbatoio di benzina. Vedremo dove andrà a finire.
Lo dico sul serio quando dico che sono di parte nei confronti della configurazione di fabbrica del Charger. Non è solo il purista illuso che è in me a parlare; Credo davvero che la Charger del '69 abbia un'ottima configurazione delle sospensioni che può essere notevolmente migliorata attraverso piccole modifiche. Ad esempio, le molle a balestra nella parte posteriore utilizzano una molla simmetrica A, in cui l'asse è montato in avanti rispetto al centro. Ciò aiuta a prevenire i problemi di avvolgimento dell'asse di cui soffre la maggior parte dei veicoli con sospensioni a balestre e i kit a 4 collegamenti, incluso questo, cercano davvero di eliminarli.
L'avvolgimento dell'asse si verifica sotto carico pesante quando la parte della molla davanti all'asse si piega a forma di S, creando un problema con il salto delle ruote. Anche se i Mopar classici non sono totalmente impermeabili a questa condizione, un trucco della vecchia scuola è quello di togliere i morsetti del pacco foglie posteriori in modo che le molle possano dilatarsi, il che aiuta a contrastare il problema. Ci sono molti esempi di auto drag che corrono in profondità a una cifra utilizzando questo trucco per buoni lanci. Quindi, solo perché il collegamento a 4 eliminerà veramente questo problema, come dicono in modo evidente i materiali di marketing, non ne vale automaticamente la pena.
Nella parte anteriore della Charger sono presenti delle barre di torsione che sostengono la vettura con un sistema di sterzo a ricircolo di sfere. Le barre di torsione offrono già la possibilità di regolazione dell'altezza di guida che la conversione IFS porta in tavola. Lo sterzo flottante è un po' più difficile da amare [Nota del redattore: Hank in realtà lo ha definito "spaventoso" - KC] ma ci sono alcuni trucchi per farlo funzionare molto meglio di quanto non faccia fuori dalla catena di montaggio. Ciò che ho già fatto alla mia auto è stato ridurre la pressione emessa dalla pompa del servosterzo con la modalità "pump down", sostituirla con una scatola aftermarket con un rapporto migliore e aggiungere bracci dello sterzo estesi, come quelli che si trovano sulle auto TA, per sistemare davvero le cose e migliorare la sensazione di strada.
Non è perfetto, ma questi aggiornamenti abbinati ai bracci di controllo tubolari superiori e inferiori QA1 con barre antirollio anteriori e posteriori creano un pacchetto che taglia davvero bene le ventose strade secondarie della Pennsylvania. Posso dirti per esperienza che c'è una grande differenza tra questo e un caricabatterie di seconda generazione totalmente di serie. In conclusione:i kit Heidts hanno molto da dimostrarmi.
Tuttavia, la cruda e cruda verità è che c’è molto margine di miglioramento rispetto a un design vecchio di 55 anni. Prevedo alcuni seri miglioramenti nella manovrabilità, nella qualità di guida e nel godimento generale dell'auto. Per quanto controintuitivo possa sembrare menzionare la sicurezza quando si guida un'auto con cinture addominali e senza airbag, sarò sincero, ci sono momenti in cui la Charger è decisamente spaventosa da guidare. C'è un sacco di gioco nello sterzo e la luce diventa spaventosa a velocità superiori a 70 mph. Ho grandi speranze che il sistema IFS anteriore metta fine a questi problemi, soprattutto con il passaggio allo sterzo a pignone e cremagliera.
Se stai leggendo i miei aggiornamenti sulla Charger da un po', ricorderai che ho riscontrato un problema per cui ho spezzato un membro K tubolare. Sono arrivato ad accettarlo come il risultato del mio abuso dell'auto in situazioni che non era destinata a gestire. Non ho paura che ciò accada di nuovo poiché questa unità è molto più robusta della precedente e sembra essere riposta molto più ordinatamente sotto la pancia dell'auto.
Sono ancora un po’ scettico riguardo al 4-link. Non è che ne dubiti; Non sono del tutto sicuro di cosa aspettarmi. È un 4 collegamenti triangolati e dovrebbe, in teoria, offrire una qualità di guida e una manovrabilità di gran lunga migliori rispetto a un sistema con molle a balestra. Detto questo, i coilovers regolabili aggiungono un livello di controllo che desideravo da tempo.
Sì. Questo è stato davvero un lungo modo per me di dire che è ora per me di mettere i miei soldi dove sono le mie labbra e vedere in cosa consiste una massiccia revisione delle sospensioni. È un sacco di lavoro e, a dire il vero, sono davvero entusiasta di vedere cosa ne verrà fuori.
Sarà meglio che ci arrivi. Ho un sacco di operazioni di rettifica, saldatura e test da svolgere. Resta sintonizzato per il primo rapporto sui progressi e augurami buona fortuna.
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