British Lithium si è assicurata una sovvenzione di 2,9 milioni di sterline Innovate UK per costruire un impianto pilota di estrazione del litio, accelerare il suo percorso verso la commercializzazione e fornire risorse naturali fondamentali per promuovere l'industria manifatturiera dei veicoli elettrici (EV) del Regno Unito.
L'impianto pilota di British Lithium produrrà campioni su misura per le esigenze dei singoli clienti. Una volta testata e provata, l'azienda punta a iniziare la produzione su vasta scala di 21.000 tonnellate di carbonato di litio all'anno entro i prossimi tre o cinque anni.
Innovate UK, parte di UK Research and Innovation, sta investendo fino a 25 milioni di sterline nelle migliori idee innovative o dirompenti rivoluzionarie e commercialmente valide che possono avere un impatto significativo sull'economia del Regno Unito. Sebbene le proposte debbano essere incentrate sul business, le applicazioni possono provenire da qualsiasi area della tecnologia ed essere applicate a qualsiasi parte dell'economia, come: le arti, il design e i media; industrie creative; o scienza o ingegneria.
Si prevede che l'accesso al litio di alta qualità sarà un fattore chiave nella corsa internazionale alla costruzione di gigafabbriche di batterie per veicoli elettrici.
"America, Cina ed Europa vogliono tutti disperatamente attrarre impianti di veicoli elettrici", ha affermato Roderick Smith, presidente di British Lithium. “I vincitori saranno i produttori di veicoli elettrici e i perdenti perderanno le loro industrie automobilistiche. Nel Regno Unito, le automobili sono il nostro principale prodotto di esportazione e quindi, dal punto di vista economico, niente potrebbe essere più importante".
Il Faraday Institute prevede che senza la produzione domestica di batterie il Regno Unito perderà 114.000 posti di lavoro esistenti nel settore automobilistico entro il 2040. Tuttavia, se sarà in grado di produrre batterie al litio su larga scala, saranno necessarie otto gigafabbriche entro il 2040, con posti di lavoro nel settore automobilistico che passeranno da 186.000 a 246.000.
La recente revisione integrata del governo su sicurezza, difesa, sviluppo e politica estera dà la priorità all'estrazione nazionale di litio e riconosce il finanziamento dell'impianto pilota della British Lithium come parte di tale impegno.
Andrew Smith, amministratore delegato di British Lithium, ha dichiarato:
"Siamo lieti di aver ottenuto il riconoscimento del governo per il nostro importante lavoro in Cornovaglia e per il contributo significativo che daremo per "ricostruire meglio" e raggiungere zero emissioni di carbonio.
“I risultati raggiunti finora hanno superato tutte le aspettative e ora non vediamo l'ora di espandere la nostra attività per mostrare ciò che è possibile, non solo a livello locale e nazionale, ma anche globale. Siamo molto grati per l'aiuto e il supporto di Innovate UK."
