La società di lavorazione dei minerali Green Lithium si è assicurata una sovvenzione di £ 631.000 dall'Advanced Propulsion Center (APC) per sostenere lo sviluppo di quella che sostiene sarà la prima raffineria di litio su larga scala in Europa, situata nel Regno Unito.
Il finanziamento arriva attraverso gli studi di fattibilità del Fondo per la trasformazione automobilistica dell'APC (ATF-FS). L'APC, che è stata fondata nel 2013 e collabora con il governo del Regno Unito, l'industria automobilistica e il mondo accademico, afferma di aver finanziato 150 progetti a basse emissioni di carbonio che coinvolgono 375 partner. Si prevede che le tecnologie sviluppate in questi progetti risparmieranno oltre 260 milioni di tonnellate di CO2, l'equivalente della rimozione delle emissioni di 10,2 milioni di automobili.
L'Automotive Transformation Fund (ATF) si è impegnato nel 2019 ad accelerare lo sviluppo di una catena di fornitura di veicoli a zero emissioni, finanziando le società britanniche coinvolte in batterie, motori e azionamenti, elettronica di potenza, celle a combustibile o riciclaggio.
Green Lithium afferma che al momento non esiste una capacità commerciale di raffinazione del litio su larga scala in Europa. L'azienda spera di colmare il divario e fornire al Regno Unito e all'Europa idrossido di litio per batterie.
L'azienda prevede che le industrie dei veicoli elettrici del Regno Unito e dell'Europa richiederanno 1,4 milioni di tonnellate di idrossido di litio raffinato per batterie e carbonato di litio all'anno entro il 2030, il che significa che è necessaria una crescita della fornitura di oltre il 400% nei prossimi dieci anni.
La notizia della società di lavorazione dei minerali arriva dopo che la British Lithium si è assicurata a marzo una sovvenzione Innovate UK per costruire un impianto pilota di estrazione del litio in Cornovaglia. La sovvenzione verrebbe utilizzata per accelerare il percorso dell'azienda verso la commercializzazione e fornire risorse naturali fondamentali per dare impulso all'industria manifatturiera di veicoli elettrici del Regno Unito.
Un po' più avanti lungo la catena di approvvigionamento, la società di consulenza per l'ambiente e l'ingegneria Ricardo ha annunciato la scorsa settimana di aver ricevuto finanziamenti governativi per esplorare la produzione di batterie per i produttori britannici che creano macchine fuoristrada, veicoli speciali o auto di lusso per basi di clienti di poche migliaia.
Green Lithium afferma di applicare un processo di raffinazione sostenibile e a basse emissioni di carbonio del concentrato di spodumene minerale di litio non raffinato e hard-rock. L'azienda utilizza un "moderno processo di raffinazione senza solfati e acidi", secondo il suo sito web.
La società afferma anche di essersi assicurata un sito, sebbene non fornisca ulteriori dettagli qui. Una sequenza temporale mostra altri 24 mesi per prepararsi alla produzione:trovare fornitori, operatori e ricevere tutti i permessi.
Richard Taylor, direttore fondatore di Green Lithium, ha commentato:
"Ci impegniamo a realizzare un'operazione a zero emissioni di carbonio, con l'obiettivo di 2030, e fornire una fonte sicura, locale e a basse emissioni di idrossido di litio raffinato per batterie e carbonato di litio con tracciabilità del 100% per l'industria delle batterie agli ioni di litio".
