Le persone si preoccupano di più e altro ancora su cosa c'è nei prodotti che usano. Prendi, ad esempio, le pastiglie dei freni.
Anche se svolgono un ruolo essenziale per la salute dell'auto, nonché per la sicurezza del conducente e del passeggero, le pastiglie dei freni sono quei componenti dell'auto di cui generalmente ci dimentichiamo. Siamo abituati a pensare al pericolo associato ai freni delle nostre auto solo quando questi si guastano.
Tuttavia, ora stiamo diventando sempre più consapevoli del fatto che i freni possono anche essere pericolosi a causa della polvere dei freni che viene rilasciata attraverso l'attrito tra il disco in ghisa e le pastiglie dei freni durante la frenata. Questa polvere dei freni può causare seri problemi respiratori.
Le pastiglie dei freni sono dispositivi di sicurezza essenziali per il controllo dei veicoli in movimento perché assorbono calore ed energia durante la frenata. Tuttavia, questo è anche il motivo per cui si usurano molto.
Sebbene possano essere realizzati con materiali diversi – ognuno dei quali ha degli svantaggi da considerare – informazioni dalla California e studi recenti determinato che le particelle delle pastiglie dei freni e dei pneumatici dei veicoli contribuiscono notevolmente all'inquinamento.
Gli studi dicono che i piccoli frammenti che perdono dai freni sono dannosi. In primo luogo, gli ingredienti delle pastiglie dei freni possono essere dannosi per la salute umana perché contengono metalli pesanti come rame, mercurio, cadmio, piombo e persino amianto. In secondo luogo, alcune delle particelle dei freni sono più piccole di un quarto di pollice e sono classificate come microplastiche, anche pericolose per la nostra salute.
I recenti sviluppi riguardanti la polvere dei freni ci ricordano che il legame tra pastiglie dei freni e gravi problemi di salute non è nuovo.
Sebbene negli Stati Uniti le case automobilistiche abbiano cessato l'installazione di parti dei freni contenenti amianto più di un decennio fa, in passato le pastiglie dei freni erano comunemente realizzate con amianto come materiale di attrito.
La capacità di arresto di un'auto è abilitata dalle pastiglie dei freni. Premuta nel rotore del freno, la superficie di attrito di una pastiglia del freno interrompe lo slancio e mantiene tutti al sicuro. Tuttavia, l'attrito creato quando le parti si sfregano insieme può portare a un surriscaldamento estremamente pericoloso e a guasti ai freni. L'amianto era considerato il materiale perfetto, altamente efficace nel prevenire questo surriscaldamento delle pastiglie e delle guarnizioni dei freni.
I gravi rischi derivanti dall'esposizione al minerale fibroso sono noti da tempo e sono attualmente disponibili sostituti più sicuri. Le proprietà che rendono l'amianto una fibra utile lo rendono anche pericoloso. Le fibre di amianto sono estremamente piccole e quando sono esposte possono spostarsi nell'aria ed essere inalate. A causa delle loro piccole dimensioni, si depositano in profondità nei polmoni dove diventano una fonte di costante irritazione a causa della loro presenza aghiforme.
A peggiorare le cose, il corpo umano non può liberarsi delle fibre di amianto inalate. Quindi, nel tempo, l'esposizione alla polvere di amianto può causare malattie polmonari, cancro ai polmoni o mesotelioma.
"Nell'industria automobilistica, l'effetto dell'esposizione all'amianto è stato osservato sui lavoratori negli impianti di produzione di freni, frizioni o guarnizioni" ha affermato Gregory A. Cade, afferma Gregory A. Cade, avvocato principale dello studio legale azienda Gruppo Contenzioso Ambientale.
Ma quando la pastiglia e le guarnizioni dei freni si sono consumate e usurate, le fibre di amianto sono state rilasciate nell'aria sotto forma di polvere. Alcuni di loro potrebbero aggrapparsi alle parti del freno. A causa di questa polvere, esisteva anche il pericolo di esposizione per i meccanici che cambiavano le pastiglie dei freni.
Attualmente, alcuni veicoli più vecchi e classici potrebbero ancora avere pastiglie dei freni che contengono quantità letali di fibre di amianto, mettendo ancora i meccanici a rischio di malattie legate all'amianto. La rimozione di un componente esistente sospettato di contenere amianto e la sua sostituzione con uno privo di amianto deve essere eseguita con cautela.
È difficile per i meccanici dire se una parte del freno o della frizione contiene amianto semplicemente osservandoli, Informa l'EPA . Soprattutto per le auto più vecchie, è difficile determinare se le parti contengano amianto. Quando i freni sono usurati, non si può facilmente distinguere se contengono amianto o meno. Gregory A. Cade afferma che "i pericoli sono maggiori per i meccanici domestici che probabilmente non hanno alcuna formazione e attrezzatura per affrontare l'amianto". Pertanto, è una buona idea trattare ogni veicolo come se potesse avere pastiglie dei freni che contengono amianto.
I freni in amianto sono il motivo per cui è vietato soffiare via sottocarro, passaruota e cerchioni con un tubo dell'aria nei negozi e nelle officine commerciali. L'unica cosa che questa tecnica di pulizia riesce a fare è soffiare nell'aria fibre di amianto ed esporre tutti nel negozio o nel garage ai loro pericoli.
Le fibre della polvere dei freni possono anche rappresentare un possibile pericolo per i membri della famiglia perché possono aggrapparsi agli abiti da lavoro. Ecco perché, per evitare la diffusione delle fibre ad altri indumenti, gli indumenti da lavoro ricoperti di polvere dei freni devono essere lavati separatamente da qualsiasi altro bucato.
I produttori di pastiglie dei freni, come Raybestos, hanno utilizzato l'amianto in quasi tutti i loro prodotti di attrito. Negli anni '30, Raybestos era membro del Friction Materials Standards Institute e dell'Asbestos Textile Institute, gruppi che commissionavano studi e discutevano dei rischi posti dall'amianto.
Purtroppo, anche quando i produttori sapevano che l'amianto poteva causare danni, i leader dell'azienda hanno continuato a utilizzare il materiale nella produzione di materiali di attrito. Raybestos è uno dei produttori che da decenni utilizza l'amianto nelle pastiglie dei freni. Di conseguenza, Raybestos e molte altre aziende hanno dovuto affrontare responsabilità legate all'amianto legate alle loro attività manifatturiere storiche.
Sebbene sia stato scoperto che l'esposizione all'amianto è tossica, negli anni '70 è stato adottato un piano per eliminare gradualmente l'amianto nei freni a causa di problemi di salute per coloro che eseguono installazioni relative ai freni e riparazioni o manutenzioni automobilistiche. L'eliminazione completa dell'amianto è avvenuta fino agli anni '90, in gran parte a causa delle campagne degli addetti all'assemblaggio di automobili. I produttori erano tra coloro che premevano per un periodo di grazia per concedere il tempo di trovare alternative all'amianto.
Le conseguenze dell'uso dell'amianto hanno continuato a manifestarsi per decenni sotto forma di tumori, come il mesotelioma, e malattie polmonari, come l'asbestosi, che sono legate alla storia di amianto di un paziente.
Gregorio A. Cade è il fondatore e procuratore principale di Environmental Litigation Group, P.C . È un avvocato impegnato specializzato in diritto del lavoro e ambientale che ha dedicato oltre 20 anni ad aiutare le vittime dell'esposizione all'amianto e ad altre tossine conosciute.
