Un tempo appannaggio della fantascienza, le auto a guida autonoma fanno ora parte della nostra realtà. Le auto a guida autonoma, altrimenti note come auto autonome, senza conducente e robotiche, hanno la capacità di percepire l'ambiente circostante e di guidare senza o con pochissimo intervento umano. Raggiungono questo obiettivo utilizzando sensori, telecamere e sistemi avanzati di assistenza alla guida. Alla fine, i veicoli autonomi si collegheranno tra loro attraverso una rete di computer. Sebbene non del tutto approvati o ancora pronti per l'uso pubblico, i rapporti sulla sicurezza sono favorevoli e c'è un interesse diffuso.
Sebbene le auto a guida autonoma di oggi abbiano volante e pedali, i progetti di auto a guida autonoma sono in fase di sviluppo senza di essi. In questa fase, le auto richiedono l'intervento umano quando non sanno cosa fare.
Si pensa che ci saranno meno collisioni tra veicoli a motore a causa delle auto a guida autonoma. L'errore umano rappresenta circa il 90 per cento degli incidenti automobilistici. La maggior parte degli incidenti si verifica a causa di una pausa di concentrazione di una frazione di secondo, di uno scarso processo decisionale o di distrazioni all'interno e all'esterno dell'auto. Concettualmente, le auto a guida autonoma saranno in grado di comunicare tra loro e prendere decisioni, riducendo così il numero di incidenti.
Molte persone non sono fisicamente in grado di guidare un'auto. Le auto a guida autonoma cambieranno la vita delle persone con disabilità. Gli anziani, essendo troppo fragili o troppo nervosi per guidare, riacquisteranno la loro mobilità e la loro indipendenza. Le persone legalmente vietate alla guida beneficeranno anche dei veicoli senza conducente.
Gli ingorghi e la congestione sono aggravati dalla cattiva guida e dall'impazienza, come non lasciare che le persone si uniscano in autostrada o fare a turno quando i semafori sono spenti. Le auto con piena capacità di guida autonoma comunicheranno tra loro e procederanno in modo logico.
Poiché non dovrai più guidare effettivamente, i motociclisti potranno fare altre cose durante il tragitto da e per il lavoro o mentre vanno al supermercato.
Per ridurre i danni, tutte le auto dovrebbero essere a guida autonoma. Il concetto è quasi troppo surreale per essere immaginato, soprattutto per il prossimo futuro. C'è anche il potenziale problema che gli americani non saprebbero più guidare. Gli americani diventerebbero dipendenti dalle loro auto piuttosto che usarle per rafforzare la loro indipendenza. A sua volta, ciò potrebbe causare problemi quando si visitano altri paesi che non hanno auto a guida autonoma.
Gli esperti stimano che l'industria dei trasporti perderebbe 300.000 posti di lavoro ogni anno solo negli Stati Uniti. Sebbene i veicoli a guida autonoma possano contribuire a creare altri posti di lavoro, non è rassicurante per l'economia a breve termine.
Le auto a guida autonoma faranno affidamento su una rete di computer per comunicare ed evitarsi a vicenda. Gli hacker rappresentano la minaccia della presa di ostaggi informatici. A sua volta, ciò potrebbe interessare singole auto o intere comunità. Poi c'è anche la questione della privacy. Chi avrà accesso ai dati personali che i computer raccolgono e cosa ne faranno?
Al centro del concetto di veicoli a guida autonoma c'è l'intelligenza artificiale. Ciò significa che consegneremo il controllo e il processo decisionale a un computer. È facile pensare che non sia un grosso problema. Tuttavia, è importante vedere le auto a guida autonoma nel contesto di un mondo in cui l'intelligenza artificiale invaderà molte altre aree della nostra vita in un futuro non troppo lontano. Se accettiamo facilmente l'IA in un aspetto della nostra vita, ci sarà più facile consegnare senza pensarci altri aspetti senza mettere in discussione, il tutto a vantaggio della comodità? Inoltre, dove si ferma la responsabilità quando si verificano incidenti?
