Pensaci un secondo:un'auto è solitamente l'acquisto più costoso dopo casa tua, almeno per la maggior parte delle persone. Inoltre, la maggior parte delle persone possiede un'auto per almeno 7 anni prima di rivenderla e acquistarne un'altra. A meno che tu non sia un tipo ricco di Bruce Wayne, non puoi semplicemente entrare in una concessionaria di auto, indicare a caso una supercar dell'ultima edizione e aggiungerla alla tua collezione. Ricco o no, è come sposarsi prima di uscire per un primo appuntamento.
Per quel che vale, è una decisione su cui devi riflettere quando ti giri e ti giri nel letto a tarda notte. Porsi domande difficili, fare ricerche complete, confrontare i prezzi, trovare i migliori rivenditori e imparare a negoziare come un professionista se non si vuole ottenere l'estremità corta del bastone. A volte, è ascoltare il tuo istinto.
Quale dovrebbe essere esattamente il processo? Abbiamo scritto una lista di controllo completa per l'acquisto di auto e una sequenza temporale per aiutarti.
La prima cosa che la maggior parte dei concessionari chiede quando si desidera acquistare un'auto nuova è "Qual è il tuo budget?" Certo, non è una mossa intelligente rivelare tutte le tue carte in una volta, ma sappiamo entrambi che le opzioni della tua auto dipendono dal tuo budget.
Basti dire che sarebbe una decisione deplorevole sistemare un'auto che è al di là di ciò che ti puoi permettere. L'ultima cosa che vuoi è un repo man che bussa alla tua porta o il tuo veicolo parcheggiato nel vialetto per mesi perché non riesci a tenere il passo con i costi di manutenzione.
Ecco la cosa che la maggior parte delle persone dimentica quando imposta un budget per un'auto:
Oltre al prezzo di acquisto, devi considerare l'assicurazione, la tassa di circolazione, le tasse per i test MOT, il gas, le tasse di rinnovo della registrazione statale e i costi di manutenzione regolare.
Se hai dei risparmi e vuoi acquistare contanti, sarebbe un'opzione migliore purché i costi di manutenzione del veicolo non ti sopraffanno.
In alternativa, se stai prendendo un prestito auto e non sei sicuro di quale dovrebbe essere il budget appropriato senza andare oltre le tue possibilità, sarebbe una buona idea provare la regola del 20/4/10?
Qual è la regola del 20/4/10?
È fondamentalmente una regola per tenere sotto controllo il budget e assicurarsi di non spendere troppo quando si acquista una nuova auto.
Innanzitutto, l'importo minimo dell'anticipo non deve essere inferiore al 20 percento del costo totale di acquisto del veicolo. In secondo luogo, quando si stipula un prestito auto, il periodo di rimborso non deve superare i 4 anni. Ultimo ma non meno importante, le spese mensili del veicolo comprensive di capitale, interessi e assicurazione non dovrebbero superare il 10 percento del reddito mensile.
Ok, tira fuori le calcolatrici e facciamo i conti:
Quindi supponiamo che il veicolo che desideri acquistare costi $ 24.000 e il tuo reddito lordo mensile sia $ 5.000.
Se stai seguendo la regola del 20/4/10, dovresti versare un acconto non inferiore a $ 4.800 e prendere un prestito auto di $ 19.200 che dovresti rimborsare entro 4 anni o meno. Le spese mensili del veicolo che includono assicurazione, tassi di interesse e capitale non devono superare $ 500, che è il 10 percento del tuo reddito mensile di $ 5.000.
È così semplice! Tuttavia, se metti un acconto più grande come il 50 o il 70 percento, avrai più spazio per respirare e risparmierai più denaro poiché pagherai meno capitale e tassi di interesse.
Dopo aver impostato un budget, è il momento di ricercare il tipo di veicolo che desideri.
Vuoi un veicolo elettrico, un'auto ibrida o un veicolo con motore a combustione interna?
E il tipo di corporatura? Vuoi un SUV, una berlina, un pick-up, una berlina, una decappottabile o una coupé?
Se stai uscendo per un veicolo elettrico , devi dare la priorità ad alcune cose che includono autonomia in miglia, tempo di ricarica, prese delle stazioni di ricarica e durata della batteria . La maggior parte dei veicoli elettrici al giorno d'oggi ha un'autonomia di post-carica di 200 miglia e oltre, anche se il tuo budget determinerà la tua gamma di miglia.
Inoltre, devi considerare la praticità di possedere un veicolo elettrico. Ad esempio, se vivi in una zona in cui è difficile accedere alle stazioni di ricarica, non avrebbe senso possedere un veicolo elettrico. Altrimenti, se puoi permetterti di installare una stazione di ricarica a casa tua, ti sveglierai con una batteria completamente carica al mattino.
Parlando di batterie, la maggior parte dei veicoli elettrici necessita di un cambio batteria dopo 8 o 10 anni, quindi è necessario tenere conto dei costi di sostituzione in futuro.
Attualmente, i veicoli elettrici non sono ancora popolari come veicoli con motore a combustione interna. Ciò significa che devi pagare di più per acquistare un veicolo elettrico standard rispetto a un veicolo a benzina.
Tuttavia, puoi beneficiare di un incentivo fiscale fino a $ 7.500 se acquisti un veicolo elettrico negli Stati Uniti; e un probabile credito d'imposta fino a $ 5.000 in Canada.
Un veicolo ibrido utilizza sia un motore elettrico che un motore a combustione interna. Il più grande vantaggio di possedere un'auto ibrida è che spenderai meno soldi per il carburante rispetto a un veicolo a benzina . Proprio come i veicoli elettrici, probabilmente otterrai incentivi fiscali quando acquisti veicoli ibridi.
Tieni presente che sono 3 tipi principali di auto ibride :parallelo , amplificatore di portata e ibridi plug-in .
Un'auto ibrida parallela utilizza un motore elettrico o un motore a combustione interna per alimentare la tua auto, ma a volte li utilizza entrambi contemporaneamente. Può anche riciclare l'energia prodotta dopo aver azionato i freni per ricaricare le batterie.
Un'auto ibrida range extender non utilizza un motore a combustione interna per guidare direttamente la tua auto, ma utilizza invece un motore convenzionale come generatore per produrre elettricità per mantenere il motore elettrico ricaricato.
Un ibrido plug-in è collegato a un caricabatterie elettrico per percorrere una distanza maggiore utilizzando l'energia elettrica in modo indipendente.
Il loro più grande svantaggio?
I veicoli ibridi possono essere più costosi da acquistare e mantenere rispetto ai normali motori a combustione interna. Inoltre, non troverai molti veicoli ibridi più potenti dei normali veicoli a benzina o diesel.
Nonostante ciò, i veicoli ibridi sono una buona opzione se si desidera ridurre le emissioni e godere dei vantaggi sia del motore elettrico che del motore benzina/diesel.
La maggior parte dei veicoli su strada è alimentata da motori a combustione interna. Quindi, i veicoli con motore a combustione interna sono più convenienti poiché sono più economici dei veicoli elettrici e ibridi. Per non parlare del fatto che ci sono distributori di benzina ovunque e puoi fare rifornimento in pochi secondi.
Ad ogni modo, ci sono due categorie distinte di veicoli con motore a combustione interna; Motori a benzina e diesel .
Qual è il migliore? Beh, dipende da cosa vuoi.
Ad esempio, se si desidera trasportare o trainare carichi pesanti o vivere nel paese in cui è necessario guidare in montagna, un motore diesel è un'opzione migliore grazie alla coppia migliorata. Inoltre, i motori diesel sono più efficienti in termini di consumo di carburante rispetto ai motori a benzina.
D'altra parte, i motori a benzina tendono ad avere più potenza per fornire una velocità maggiore rispetto ai motori diesel. Oltre a ciò, i veicoli con motore a benzina sono meno costosi da acquistare e più economici da riparare rispetto ai veicoli con motore diesel.
Un'altra cosa; se vivi in luoghi con clima estremamente freddo, i motori a benzina sono generalmente più affidabili. Inoltre, se vivi in aree con temperature estremamente elevate, i motori diesel potrebbero funzionare meglio.
Anche se i motori a combustione interna sono più economici e convenienti, lasciano un'impronta di carbonio maggiore sull'ambiente rispetto ai veicoli ibridi ed elettrici.
I SUV, o Sport Utility Vehicle, sono progettati con una carrozzeria più grande e un'altezza da terra maggiore rispetto a un'auto normale. Se desideri un veicolo con spazio extra in grado di navigare facilmente fuoristrada o strade ghiacciate, il SUV sarebbe l'opzione ideale.
Fatta eccezione per le persone in Australia che lo chiamano "ute", un pick-up è realizzato con un'altezza da terra più elevata, proprio come un SUV. La grande differenza è che un pick-up è progettato con un'area di carico aperta sul retro. Un pick-up è una buona opzione se si desidera trasportare o trainare carichi pesanti.
Le berline sono gli stili di carrozzeria dei veicoli più popolari che vedrai sulla strada poiché si basano sul design tradizionale dell'auto. A differenza dei SUV e dei pick-up, le berline hanno un livello di altezza da terra inferiore e non possono spostare molto peso. Tuttavia, le berline sono generalmente più economiche con una migliore resa chilometrica rispetto ai SUV e ai pick-up.
Altrimenti noto come Crossover Utility Vehicle, un CUV è una razza tra un SUV e una berlina. La maggior parte dei CUV si sente a proprio agio con un'altezza da terra maggiore rispetto a una berlina, ma non ha capacità fuoristrada superiori rispetto ai SUV. È una buona alternativa per chi desidera un'auto che offra i vantaggi sia di un SUV che di una berlina.
Una station wagon è progettata come una berlina, ma invece di avere il tipico bagagliaio di una berlina sul retro, presenta un lungo vano di carico con finestrini e un tetto che si estende oltre i sedili del passeggero posteriore. Non ha la stessa altezza da terra di un SUV, ma offre spazio extra.
Non confonderti:di solito si discute molto sulla differenza tra una station wagon e una berlina poiché si assomigliano quasi. Una berlina è progettata con finestrini laterali o senza finestre sul retro. Inoltre, una berlina non ha un tetto lungo e esteso che copre l'area di carico come un vagone.
Un furgone è progettato con una porta scorrevole e può ospitare più persone di una berlina o di un SUV. La maggior parte dei furgoni viene utilizzata per il trasporto di merci o un numero elevato di persone; a volte fino a 14 passeggeri.
Una coupé è progettata come una berlina, ma invece di ospitare 5 passeggeri, può trasportare solo due persone. Le coupé sono anche progettate con due porte e una linea del tetto posteriore inclinata. La maggior parte delle auto da corsa costruite per la velocità sono auto coupé.
Una decappottabile è come una coupé ma senza tetto. La maggior parte delle decappottabili sul mercato sono realizzate con 2 porte ma non è raro imbattersi in un modello a 4 porte.
Un veicolo commerciale potrebbe essere un camion, un autobus, un rimorchio o un furgone. Fondamentalmente, sono veicoli adatti a compiti commerciali come il trasporto di merci preziose o il trasporto di molti passeggeri. In effetti, per guidare un veicolo commerciale avrai bisogno di una patente di guida.
Dopo aver capito il tipo di auto che desideri, il tuo prossimo passo dovrebbe essere la ricerca del nocciolo della questione dei modelli di auto nella tua lista.
Sai, valutare cose come qualità, affidabilità, costo di proprietà, valore residuo e tecnologia più recente . In questo modo, sarebbe molto più facile per te prendere una decisione saggia.
La qualità di un'auto è tutto, dall'accelerazione, alla potenza, alla durata, alla valutazione dei crash test, alla tecnologia, al comfort, al consumo di carburante alla dinamica del veicolo. Diamine! Probabilmente vorresti un'auto che abbia un design elegante e attraente piuttosto che qualcosa di brutto.
Per conoscere la qualità complessiva di un'auto, puoi controllare le recensioni e le valutazioni da fonti affidabili come Consumer Reports. Inoltre, tutte le auto immesse sul mercato sono sottoposte a test obbligatori eseguiti da organismi di regolamentazione come NHTSA e IIHS per valutare se sono idonei alla circolazione. Naturalmente, dovresti conoscere meglio ed evitare i modelli di auto che sono stati precedentemente richiamati dai produttori, non importa quanto a buon mercato li ottieni.
Un'altra regola per giocare sul sicuro sarebbe quella di evitare i modelli di auto di nuova introduzione sul mercato. Come mai? Perché la maggior parte dei produttori raccoglie informazioni su difetti ed errori imprevisti dopo aver introdotto i modelli di produzione del primo anno. Non c'è da stupirsi, i veicoli più ricordati con problemi di qualità sono spesso gli ultimi modelli di auto.
Infine, se te lo puoi permettere, procurati il livello di allestimento più alto. Anche se devi pagare un extra per un livello di allestimento più alto, i produttori aggiungono più funzionalità e attrezzature nel pacchetto di opzioni. Infatti, a volte i veicoli con un livello di allestimento elevato hanno una potenza e una velocità maggiori rispetto ai veicoli con livelli di allestimento inferiori. Tuttavia, non è necessario se hai un budget limitato.
L'affidabilità è solitamente il numero di chilometri che un'auto può sopportare prima che inizi ad avere grossi problemi meccanici. Questo è molto importante se stai cercando di acquistare un'auto usata o se intendi guidare un'auto per più di 5 anni.
Pensaci in questo modo; se acquisti un'auto che è stata conosciuta per raggiungere fino a 300.000 miglia con problemi meccanici molto lievi, quella è un'auto molto affidabile. Ciò significa che puoi acquistare un'auto affidabile usata con 100.000 chilometri e continuare a guidare per 200.000 miglia senza prosciugare le tasche cercando di ripararla.
D'altra parte, se prendi un'auto nuova di zecca che va bene per le prime 100.000 miglia, spenderai un sacco di soldi cercando di aggiustarla quando diventa troppo vecchia. Fortunatamente, puoi ricercare l'affidabilità dell'auto che desideri acquistare su forum Internet e fonti affidabili come Consumer Reports e True Delta.
Il valore residuo, o altrimenti noto come valore di rivendita, è l'importo stimato che prevedi di vendere la tua auto in futuro. Nella maggior parte dei casi, il valore residuo di un'auto si deprezza nel tempo. Intendiamoci, il valore residuo della tua auto determina anche il suo valore in una permuta. Ma come puoi prevedere il valore di rivendita della tua auto?
È semplice, il valore di rivendita viene valutato in base ad alcune cose che includono affidabilità, età, colore, controlli di manutenzione, tipo di veicolo, popolarità, accessori, garanzia e percezione del marchio. È come se tutto fosse connesso; quell'auto affidabile che può percorrere fino a 300.000 miglia avrà un alto valore di rivendita, ma solo se è popolare e prodotta da un marchio rispettabile.
Inoltre, i tipi di veicoli come SUV, camion, furgoni, coupé e decappottabili hanno un valore di rivendita più elevato rispetto alle berline. Questo perché ci sono troppe berline sul mercato. Poi di nuovo, potresti vivere al nord dove nevica spesso e nessuno vuole una decappottabile, una coupé o una berlina con un'altezza da terra ridotta.
In alternativa, potresti ordinare un veicolo in edizione limitata con prestazioni e valutazioni eccellenti e migliorare il valore residuo.
Il costo di proprietà è quanto denaro spendi per la manutenzione o la manutenzione della tua auto. Oltre al prezzo di acquisto, include i costi del carburante, l'assicurazione, le tasse, la licenza, le tasse di registrazione, la manutenzione e le riparazioni. Ricorda, il costo di proprietà dovrebbe essere conforme al tuo budget.
Idealmente, le spese mensili di finanziamento del veicolo di base come il pagamento degli interessi e l'assicurazione non dovrebbero superare il 10 percento del tuo reddito mensile; ma se vuoi allungarlo un po' se conti il carburante, la manutenzione e altri costi vari, non dovrebbe andare oltre il 20 percento.
Per calcolare quanti soldi spenderai per il carburante, devi ricercare la stima delle miglia per gallone (MPG) di un'auto. Basti dire che più alte sono le miglia per gallone, migliore è il risparmio di carburante. Intendiamoci, la maggior parte delle auto ibride ha un MPG più alto rispetto ai veicoli a benzina o diesel.
D'altra parte, se stai guardando un veicolo elettrico, moltiplica il costo dell'elettricità per il valore in kilowattora (KwH) della tua batteria e calcola di quanto KwH ha bisogno per 100 miglia. Minore è il consumo di KwH per 100 miglia, meno spenderai per il carburante.
Per altre cose come l'assicurazione, dipende dal tipo di veicolo che scegli. Le tariffe assicurative per una Mercedes Maybach di lusso non sarebbero le stesse di una Honda Accord. Questo è solo un esempio, ma puoi differenziare le tariffe quando acquisti le polizze assicurative.
Inoltre, le tasse, la licenza e le tasse di registrazione variano da stato a stato. Indipendentemente da ciò, maggiore è il prezzo di acquisto, più tasse pagherai. L'unica eccezione a tale regola è se si acquistano veicoli elettrici o ibridi che si qualificano per gli incentivi fiscali.
Parlando dei costi di manutenzione e riparazione, non ci vuole molto per capire che tutto dipende dalla marca, dal tipo e dal modello del tuo veicolo. Nella maggior parte dei casi, i marchi di auto di lusso come Mercedes-Benz, BMW, Audi e Cadillac sono costosi da mantenere e riparare rispetto a Toyota, Honda, Kia, Scion e Lexus.
Even so, if you buy a vehicle brand or model that is not popular in your country or state, it would probably cost more to repair it since the spare parts would be hard to find.
Modern vehicles are equipped with the latest technology devices and features to improve safety, comfort and convenience. Take for instance, the smartphone key fob feature that lets you use your smartphone as a car key. Some modern cars can even be summoned through a smartphone.
Another latest technology is the 360 camera view that makes it possible to view your car from all angles like you were standing outside. How about a semi-autonomous technology that self-drives your vehicle?
However, buying a car with the latest technology features like autonomous driving can be expensive and if you can’t afford it, you can just opt for the basics like voice controls, park assist, adaptive cruise control, blind spot warning, forward collision warning, wireless charging, night vision, Apple Carplay/Android Auto, Bluetooth connectivity and adaptive headlights.
For advanced safety features, it would be crucial that you buy a car with dual front airbags, ISOFIX mounts, anti-lock braking system, window defogger, tire pressure monitoring and central locking system.
A car warranty is a guarantee your vehicle will be repaired or faulty parts replaced within a specific time frame after you buy the car. Usually, there are 5 common types of warranty which include factory, extended, bumper to bumper, powertrain and corrosion warranty. Now, don’t get confused; those types of warranty are different and it’s better to read the terms and conditions to understand.
First, factory warranty is also known as the manufacturer’s warranty and it mostly covers new cars straight from the factory. Depending on the vehicle’s manufacturer, a basic factory warranty will cover your repair costs within a period of 3 to 5 years. In other words, that could be between 36,000 miles to 60,000 miles – although some manufacturers can cover upto 100,000 miles.
If you’re buying a new car with zero mileage, always confirm that it comes with a factory warranty.
Otherwise, if the factory warranty expires, you have an option to choose extended warranty although you have to pay for it. An extended warranty is ideal if you’re buying a used car but make sure you get a good deal rather than overspending.
A bumper to bumper warranty covers specific components of your vehicle like the air conditioning, steering system, safety features, batteries and electrical components. Most likely, a bumper to bumper warranty will cover you for 36,000 miles or 3 years – but it can last longer.
But that’s not all; you can purchase a powertrain warranty to cover the cost of repairing the parts that generate and deliver power like the engine, gaskets, transmission, seals, transfer case, drive shafts and axles. If you want something to cover corrosion related repairs, a corrosion warranty will do.
However, it doesn’t mean that you need all those types of warranty at the same time. A basic factory and extended warranty are enough when a vehicle is brand new. Later, you can choose other types of warranty as you deem fit.
For the things that a warranty doesn’t cover, you need insurance. For starters, don’t just sign the first insurance policy that comes your way but take the time to research what other insurance companies offer. The last thing you want is to get screwed with ridiculous insurance payments that you can’t afford.
Don’t forget to read the fine print and do a background check on the reputation of the car insurance company you choose.
If you’re financing your car through a loan, your credit score will determine your loan limit and interest rates. As a general rule, the higher your credit score, the more lenders are willing to offer you favourable car loans with low interest rates. By contrast, the lower your credit score, the less your chances for a loan approval – and even if you get a car loan with a low credit score, you will pay high interest rates.
The average interest rates for a car loan serviced by people with a credit score of 780 and above is around 3.68 percent for a new car and 4.34 percent for a used car. Anything between 661 to 780 credit score will probably get you at least 4.5 percent interest rates on a new car- add plus one for a used car.
For a fair average credit score of 601 to 660, the interest would range between 7 to 10 percent. Beyond that, it would be very difficult to access a car loan with a deep subprime credit score of less than 500 points. Even if you do get a loan with less than 500 credit score, don’t be surprised if the interest rates go as high as 19 percent.
Anyway, keep in mind that the interest rates change every year or season. In other words, if the average interest rate for a borrower with a credit score of 780 and above was 3.68 percent for a new car less than a year ago, it could be adjusted a few months later depending on the economy.
Of course, if you want to improve your credit score, you must pay your loans before the deadline and avoid taking out loans that you can’t afford.
In accordance with the 20/4/10 rule that we talked about earlier, an ideal down payment would be at least 20 percent of the car’s sticker price. If you pay less than 20 percent for a new car, you won’t be doing yourself a favour since you will increase your interest rates and lock yourself out from getting better car loan deals.
In fact, if your credit score is low, most lenders won’t approve your car loan if you don’t commit at least 20 percent down payment.
In case you’re short on the down payment cash, you should consider doing a trade in for your old vehicle and use the value as a deposit.
As long as you have a fair or good credit score and a consistent source of income, you can request car loans through banks, credit unions, dealerships and online lenders. The biggest mistake most people at this stage is jumping the gun too fast before comparing the best rates from available lenders.
Even if you get a sweet deal with very low interest rates, you ought to read the terms and conditions. You would be surprised by the ridiculous clauses that are included in some car loans contracts. Of course, you wouldn’t know about it if you don’t read the fine print.
In addition to that, you should negotiate for a better deal or discounts before signing the contract. Your new car will be the collateral in case you’re short on payment , and you have every right to negotiate as much as you want.
Sure, the longer the loan repayment period, the lower the interest rates. However, it wouldn’t be a good idea to stretch the term for too long since cars depreciate in value and you don’t want to pay more than it’s worth. Using the 20/4/10 rule, the recommended term limit is 4 years or 48 months. But if you really can’t help it, don’t exceed 60 months.
Un'altra cosa; the interest rates for a used car are higher compared to a new car. It’s your decision, but you can counter the interest rates significantly by setting aside a bigger down payment. Just don’t make the mistake of rolling your previous car debt into your new car loan and go back to square one again.
Anything else? It would be wise to have your car loan pre-approved before walking into a car dealership. That way, it’s easier for you to stick to your budget rather than getting carried away.
Since you will spend thousands of dollars buying a new car, you deserve to go on a test drive and see which car on your list will impress you the most. Find dealers in your local area who will let you test drive the car model you want to buy.
Try to test drive more than one car model on the same day so that it will be easier to compare. Talk the dealership into allowing you to test drive the car you plan to buy for at least 30 minutes over different types of road.
If you’re nervous or uncertain, you can ask a friend or family member to tag along for the test drive to give you a second opinion.
So if you’re going on a test drive, what are the grounds you need to cover?
In case of any unforeseen eventualities during the test drive like an accident, an insurance coverage will foot the bill. The chances are slim, but it’s better to be safe than sorry.
Usually, reputable licensed car dealers have insurance that should cover anything during the test drive, so don’t be alarmed. However, some dealers will require you to bring your own proof of insurance. That can be an inconvenience especially if you’ve never owned a car before, but you could sign a liability waiver stating that you would be responsible for the damages in case of an accident.
Another option would be to sign up for a short-term “named non-owner” auto-insurance policy that will cover property damage or personal injury liability when you’re driving a car you don’t own. Although, most dealers won’t have a problem if you show up with a driver’s license since their test drive cars are insured.
On the other hand, if you’re buying a second hand car from a private seller, the insurance will likely be covered from your end.
Before you even start the driving test, you should take your time to check the interior space. Here is what you need to do:
The point is to first sit on the driver’s seat to tell if it will be comfortable for your taste. Try to move the seat forward and backward or upwards and downward using seat adjusters until you find your ideal sitting position. If you have back pain or poor posture concerns, check out for cars with lumbar support.
While you’re seated, adjust the steering wheel by pulling the lever on the side to move the steering wheel higher or lower depending on your height. Also, you should adjust all the mirrors to an angle you can easily see what’s going on at the back.
Take a look at the interior features to see if there is anything that catches your attention like blindspot camera, infotainment system (Apple Carplay or Android Auto), Wifi connection, bluetooth connectivity, tablet display, air conditioning system and seat temperature controls. Don’t forget to check the dashboard layout to know the buttons you need to push or press to activate the turn signals, headlights and windshield wipers.
Next, you should sit at the front and back passenger seats to check if there is adequate legroom and headroom. If you have a child, check if the space at the back is enough to fit a child seat.
Open the trunk to see if the cargo space is practical enough to cater for your needs. If you’re test driving an SUV, hatchback, station wagon or a CUV, check if you can fold the back seats to allow more cargo space. Of course, you should confirm if all the spare parts are in their right place.
Most new cars at the dealership must pass a thorough pre-inspection test, and it is unlikely that you will notice any defects. But still, it’s possible for a new car to get minor damages during shipping, and if you’re spending thousands of dollars, you wouldn’t want to miss a thing.
Besides that, if you’re buying a used car, there are more reasons why you would want to check for faults. So how is it done?
This part is not necessary for new cars. However, if you’re planning to buy a used car, connecting an OBD-II scanner to diagnose unsolved engine problems could be very helpful. Just make sure you know how to use an OBD-II scanner before you connect it.
Pop up the hood and examine if the engine compartment is in mint condition. If it’s a new car, it will probably look new and shiny as expected. But if it’s a used car, check out for signs of rust, corrosion and oil leaks.
This part is not necessary for new cars. This is because a new car straight off the factory is unlikely to have been involved in an accident. However, a used car is another story. Anyway, look at the frame of a used car to see if it’s straight. In most cases, if the fender line of a used car is not straight, it could mean that the car was previously involved in an accident and restored. Don’t forget to check the seam on the hood, doors and trunk.
Whether it’s a new or used car, you need to visually inspect the exterior for any signs of scratches, dents, or paint fades. A brand new car at the dealership should be shiny with a glossy effect to extent you can see your reflection.
Again, this part is not necessary for a new car. Otherwise, if you’re planning to buy a used car, you should check underneath for any signs of fluid leakage. It should be as dry as a bone!
Before you check the tire treads of a used car, go to the back or front of the car, and visually inspect if the wheel alignment is straight. You may have to bend over or squat a little bit to get a better viewing angle. If you notice any of the tires are tilted inwards or outwards, it could be an indication there is a problem with the wheel alignment. Additionally, check if the tire treads are in good condition.
It’s quite simple; while standing at the front, push down a used car to bounce it up and down then quickly remove your hands. If the car keeps bouncing up and down a couple of times after you let it go, there could be a problem with the shock absorber. But if it’s a new car, this test is not necessary.
When you enter the car, you start the engine and drive off, right? Not so fast! After you start the engine, you should check for a few things.
If you see a light on your dashboard, that is a sign you should check on something or it’s telling you some features are activated. Most likely, it’s not a cause of concern if you spot a warning light telling you to tighten your seatbelt or close the door if you forgot. Also, the check engine light, airbag light and ABS light should pop up and go away; although it depends on the car model.
However, if you see a persistent red warning light, it could be a serious issue especially if it’s a battery, brake system, tire pressure or electric power steering sign.
Once you start the engine, it should be quiet with no weird noises or vibrations. Any clicking or ticking sound is a symptom there is a problem with the engine.
Sure, all cars must pass an emission test before they’re released to the market, but it will only take a few seconds to rev up the engine and look at the exhaust. Unless there is an issue, there should be no smoke whatsoever.
Does the air conditioner work to your satisfaction? What about the heated seats? How about if you pair your smartphone to the infotainment system or you test the navigation system? Some modern vehicles come with advanced technology like 360 degrees camera view, smart summon or smartphone as key feature. Remember to ask the dealer if there is any cool feature you should know.
Finally, you have to drive the vehicle to assess the performance of your potential next car. But first, you should request the dealer or salesperson to test drive the car in three different types of road which should include; town, highway and off-road terrain.
Otherwise, you should evaluate the following things when test driving the vehicle:
How easy is it to drive out of the parking lot? Does it have parking assist? If you’re looking for the latest technology, a reversing camera, parking sensors and auto park system will help. However, if you don’t mind reversing the old fashioned way, front and back visibility through the windows and mirror is just fine.
Pay attention to the steering wheel especially when you’re turning or changing lanes. A good quality steering wheel should be light, predictable and easy to control.To put it another way, the steering wheel shouldn’t be heavy making it difficult to maneuver. Also, you should confirm if the tires respond to the steering wheel movement quickly or slowly.
Take the car to a bumpy road to feel if the suspension will recover immediately after the car hits a pothole or a crack. A car that fidgets too much after driving over an imperfect pavement can make any driver go crazy. Some car models have adjustable suspension systems and you can activate different modes until you find the most comfortable setting.
Go to a highway and see how fast it can accelerate. Is it quick enough for your preference, or does it lag behind? If you’re driving a manual car, you need to make sure the gears can shift smoothly and the clutch doesn’t stress when engaging the biting point. Alternatively, if you’re driving an automatic, you shouldn’t feel when the vehicle is changing gear but it should accelerate as soon as you step on the gas pedal.
When pressing on the brakes, the car should come to a stop smoothly without jerking. All modern vehicles have anti-lock braking systems (ABS) which react quickly and prevent the wheels from skidding. However, if you’re driving a hybrid or electric vehicle, the braking response may feel slightly different.
When you’re driving on the highway, close the windows and switch off the radio. Next, try to listen to your surroundings or engage a conversation with the salesperson. A well designed car should be sound proofed with no wind or excess external noise when the windows are rolled up.
Modern vehicles nowadays are equipped with some form of driver assist technology. For instance, you could activate cruise control during the driving test to see if it works. Other than that, you could be driving a car with semi-autonomous technology and you don’t want to miss the chance to test it.
After going through the test drive process, avoid buying a car the same day even if you were impressed by what you saw. There are just a few nitty gritty steps you need to consider before you finalize the deal.
Finding the right dealer will prevent you from getting scammed or short changed into a bad deal. If you have been buying your previous cars from the same dealer who you trust, then it will be easier for you. However, if you don’t know where to start, you need to do your homework until you find a reputable dealer.
First, you need to research online for the nearest dealers in your area. Second, you need to check online reviews; that means reading both good and bad reviews about a particular dealership.
What else? You need to dig deeper and research customer complaints via a credible organisation. For example, Better Business Bureau keeps a record of repetitive customer complaints of registered dealers dating back to three years ago. Suffice to say, if you find out that a dealer is unpopular because of too many unsatisfied customers, it would be better not to take the risk and become the next victim. There are literally thousands of dealers across the country and you should be spoilt for choice.
Of course, you should ask around and talk to friends, family or neighbours to refer you to where they bought their car. Don’t forget to confirm if a dealer is registered.
Last but not least, you should consider how long a dealer has been in business. Most trustworthy dealerships have stood the test of time since they’ve a loyal customer base.
Here is another thing; listen to your intuition. If you even catch a whiff that something is off about a dealer, just listen to your instincts.
Finding the best price on the market could save you a few thousand dollars. What are the basics you should be aware of when trying to know if the dealer is giving you a fair price?
The internet is your friend! All it takes is a quick Google search to find out the manufacturer’s suggested retail price (MSRP) of the car you want to buy. But here is the thing; the MSRP is not final and you can negotiate for a better deal with the dealership.
The invoice price is lower than the MSRP. This is because the invoice price is how much the dealer pays the auto-manufacturer for a vehicle. In most cases, the dealer won’t go down below the invoice price when selling you a car. Still, if you know the invoice price, you can tell when a dealer is selling too high beyond a reasonable price.
When you want to buy a car, you can research what other buyers in your market paid for the same vehicle model and year make. That is what we call a ‘fair purchase price’ and you can use it as leverage to bargain for a better deal.
Try to purchase your car at the end of the month, quarter, year or any special sales event when dealerships have an incentive to lower prices trying to meet manufacturers’ selling targets. Also, if you’re buying your vehicle with cash, try to negotiate for a discount.
Without a signature, the buyer’s order is not a binding contract. Hence, you could request it to figure out the door price you need to pay to drive the car out of the dealership. Also, the buyer’s order usually includes information about the vehicle such as model, year make, VIN number, warranty, insurance, MSRP and add-ons.
Nota:
Besides the car’s price, you ought to calculate how much it will cost if you factor in the loan interest rates, loan term, insurance, warranties minus the down payment and possible trade in value.
Buying a car is not like buying a snack without a second thought. If you go in blindly or desperate, you may end up with a car that you don’t like. What’s even worse is taking out a car loan that you would struggle to afford.
On the bright side, if you take your time to consider all your options, you will have better odds to get a good deal. Most importantly, think about the quality, reliability, performance, cost of ownership, residual value and latest technology features.
Similarly, if you’re not sure about something, you can go back and revisit it until you’re confident to make a decision.
If it is a used car, check the ‘certificate of title’ to confirm it matches with the car’s VIN number. You would also want to make sure the used car was not salvaged and listed to the current owner by going through the certificate of title.
For the delivery, you can either choose to go pick up your new car at the dealership or have it delivered to your address. In fact, some auto manufacturers offer an option to buy a car through their official website. After processing the payment, you can pick it up at the nearest service center. If that option is available, you can skip the dealer or the middleman.
The alternative would be to visit a dealership to finalize the deal, but make sure the car is in mint condition and they’ve complemented it with a full gas tank. In addition to that, read every word and number on your contract. Pay closer attention to the quoted price, warranty, VIN, and interest rates if you took a financing option.
After buying the vehicle, you can request the dealer to do a walk-through and show you how to activate basic controls and features installed in the car. Actually, it’s not that hard and you can learn all the controls if you just look at the manual.
Later, whisk away into the sunset in your brand new car.
