Chi non ha guidato lungo la strada e... boom! - la tua macchina inchioda una buca. Le buche potrebbero non sembrare un grosso problema, ma queste ventose possono causare seri danni alle gomme e alla tua auto. E può sembrare peggio per le persone che vivono in aree colpite da neve e ghiaccio, come l'Upper Midwest, che spesso soffre di strade fatiscenti dopo lo scioglimento della neve e del ghiaccio, anche se le città della Snowbelt non sono certamente le uniche colpite.
Non importa dove vivi, i danni da buca sono costosi da riparare. In effetti, un sondaggio AAA ha stimato che la fattura media di riparazione nel 2016 dai danni causati da buche alle auto variava tra $ 250 e $ 1.000 e le buche sono costate ai conducenti negli Stati Uniti più di $ 15 miliardi negli ultimi cinque anni.
Ma non è solo il prezzo in dollari che pagano i conducenti. Anche le buche possono essere molto pericolose. I conducenti spesso sterzano per evitarli o possono finire per perdere il controllo delle loro auto una volta che li hanno colpiti. Un uomo di Detroit di 22 anni è morto nel febbraio 2018 dopo che l'auto su cui viaggiava ha colpito una buca e poi si è schiantato contro un palo della luce.
I conducenti che hanno danni da buche spesso hanno poche possibilità di ricorso. Nel marzo 2018, l'Indianapolis Star ha riferito che delle 283 richieste di risarcimento danni da buca che erano state presentate in città fino ad oggi, solo una era stata approvata per il rimborso totale; il resto è ancora in sospeso. Il basso tasso di rimborso della città è dovuto al fatto che presentare un reclamo equivale a "accusare la città di negligenza", il che è difficile da provare. In altre parole, un'affermazione del genere deve dimostrare che la città era a conoscenza della buca e non è riuscita a ripararla entro un lasso di tempo ragionevole. La situazione è simile nel Michigan.
Allora che ne dici di riparare le buche reali? Ebbene, anche questo è terribile. Nell'aprile 2018, USA Today ha riferito che il Dipartimento dei lavori pubblici di Indianapolis ha stabilito che sarebbe costato 732 milioni di dollari per aggiornare le strade della città da condizioni scadenti a discrete. Ma due residenti di Indianapolis la vedevano in un altro modo. Mike Warren, 28 anni, e Chris Lang, 22, hanno deciso di occuparsi del problema delle buche e hanno creato Open Source Roads, un'organizzazione di base per riparare le strade piene di buche dell'Indiana.
Hanno creato una campagna GoFundMe nel marzo del 2017 e utilizzano i soldi per acquistare materiali per riempire le buche. Finora hanno raccolto circa $ 1.500 e riempito più di 100 buche intorno a Indianapolis.
"Vorrei che la gente sapesse che non siamo qui per riparare le strade. Siamo due ragazzi che lavorano nella tecnologia e vogliono trasferirsi da questo stato", dice Chris Lang via e-mail. "Questi lavori di riparazione a basso costo falliscono sempre peggio ogni anno e l'unica cosa che abbiamo fatto è resistere a un sistema di manutenzione e cura fallito."
Lang e Warren affermano di aver imparato a riparare le buche facendo ricerche online e di avere un gruppo di amici che li aiuta regolarmente. La coppia indossa giubbotti di sicurezza arancioni, posiziona coni intorno alle aree di lavoro e ha qualcuno che dirige il traffico. Cercano di coordinare le riparazioni nei periodi in cui il traffico è scorrevole.
Anche un altro gruppo, Portland Anarchist Road Care in Oregon, ha fatto notizia per le riparazioni di buche non autorizzate, sebbene sembrino essere un po' meno collaborativi di Open Source Roads.
"Li ho contattati per ringraziarli dell'ispirazione e chiedere se avrebbero mai voluto espandere il progetto", dice Lang. "Non mi hanno mai recuperato. Questo è giusto, però. Stanno cercando di nascondere la loro vera identità."
Lang e Warren si sono descritti per avere opinioni politiche in linea con il famoso personaggio libertario Ron Swanson del programma televisivo "Parks and Recreation", che si svolge nell'Indiana.
Il gruppo Portland, invece, opera in modo anonimo. Un membro indossa persino una maschera per proteggere la sua identità. Oltre a prendersi cura delle strade, nel marzo 2017 hanno detto a The Oregonian che sperano anche di cambiare la percezione della parola "anarchia".
Mentre Open Source Roads e Portland Anarchist Road Care possono affrontare le cose in modo leggermente diverso, il loro obiettivo è lo stesso:riparare le buche. E non sono soli. Diverse persone negli Stati Uniti si sono fatte avanti per fare lo stesso nelle loro città. Un autista di limousine a Long Island ha riempito le buche per anni e i vicini di New Orleans hanno deciso di riempire le buche lungo le loro strade dopo aver detto che la città le ignorava. Padre di tre figli a Swindon, in Inghilterra, è persino salito sul carro dei vincitori, in un modo a dir poco interessante.
I funzionari della città, tuttavia, non sembrano così contenti di queste pattuglie canaglia. Betsy Whitmore, un rappresentante del Dipartimento dei lavori pubblici di Indianapolis, ha detto a un affiliato locale di Fox News che la principale obiezione della città al personale stradale non autorizzato è una questione di sicurezza e responsabilità. Un portavoce della città di Portland ha detto a The Oregonian che se una riparazione errata eseguita in modo non ufficiale provoca ulteriori danni, la persona che esegue la riparazione potrebbe essere ritenuta responsabile. New Orleans e Long Island hanno chiesto ai loro residenti di interrompere le riparazioni stradali.
Ma Lang e Warren rimangono imperterriti. Il loro prossimo obiettivo è tenere traccia delle buche che hanno riempito, consentire ai vicini di richiamare l'attenzione su nuove buche e stimare la quantità di patch necessaria per riempire le nuove buche, il tutto digitalmente.
"Abbiamo in programma di fare ciò che facciamo finché non possiamo, o fino a quando la città non inizia a fare differenze vocali e visive su quanto si preoccupano davvero dei nostri cittadini e della città in cui viviamo, delle strade e altro", afferma Lang.
Ora è interessanteUn gruppo nel Michigan ha avviato una campagna per geotaggare i Tweet con le posizioni delle buche. I dati sono stati utilizzati per creare una mappa che i pendolari possono controllare per essere consapevoli del panorama in continua evoluzione delle buche.
