Nonostante sia la legge nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti, troppi conducenti non usano ancora gli indicatori di direzione. I californiani stanchi del traffico sono notoriamente allergici ai segnali.
"Gli indicatori di direzione sulla maggior parte delle auto californiane sono solo organi vestigiali, utili solo nel caso in cui l'auto debba essere rivenduta fuori dallo stato", scrive Hamish Reid sul suo blog California Driving:A Survival Guide."
Statistiche affidabili sull'uso degli indicatori di direzione sono scarse, ma le migliori stime suggeriscono che i conducenti negli Stati Uniti e in Canada non segnalano le svolte agli incroci circa il 25% delle volte. I cambi di corsia sono anche peggiori. L'unico studio registrato ha rilevato che i conducenti di Dayton, Ohio, non sono riusciti a segnalare i cambi di corsia il 48% delle volte.
Ecco sette situazioni in cui è meno probabile che tu utilizzi l'indicatore di direzione.
1. Nessuno è in giro
John Sullivan dell'Istituto di ricerca sui trasporti dell'Università del Michigan conferma che i conducenti si comportano meglio quando ci sono più auto in giro.
"Se ti trovi su una strada locale nel tuo quartiere dove c'è molto meno traffico, c'è anche molto meno segnaletica", dice Sullivan, che ha condotto un ampio studio sugli indicatori di direzione nel 2014. "Hai quasi cinque volte più probabilità di segnale su una strada di superficie maggiore o minore rispetto a una strada locale."
Se pensi che sia sicuro non segnalare sui quartieri locali e sulle strade di campagna, ti sbagli di grosso. L'assicuratore auto Esurance condivide alcune statistiche spaventose; non solo si verificano più incidenti entro 25 miglia (40 chilometri) da casa tua, ma si verificano più incidenti mortali sulle strade di campagna rispetto alle aree urbane trafficate.
2. È solo una svolta a destra
I conducenti sono davvero dannatamente bravi a segnalare le svolte a sinistra. Secondo uno studio sugli indicatori di direzione del 2013 condotto da Harold Faw della Trinity Western University in Canada, un impressionante 94,8% dei partecipanti allo studio nella Columbia Britannica ha segnalato una svolta a sinistra da una corsia di svolta a sinistra dedicata.
I peggiori segnalatori nello studio di Faw, con un tasso di segnale del 74 percento spiacevole, erano i camioncini (nessun giudizio) che svoltavano a destra da una corsia di svolta a destra dedicata.
Questo ha senso, ovviamente, dal momento che una svolta a sinistra è potenzialmente una mossa molto più pericolosa di una svolta a destra. Segnalando una svolta a sinistra, non solo fai sapere alle persone dietro di te che stai rallentando e potenzialmente ti fermi in mezzo alla strada, ma stai dicendo al traffico avversario di sapere che stai per tagliare. Se si tratta di un incrocio a quattro vie con pedoni, tutti beneficiano di un avviso.
In confronto, le svolte a destra sono decisamente noiose. Ma questo non impedirà a un poliziotto di darti una multa per non aver acceso il tuo indicatore.
3. Il ragazzo di fronte a te non ha usato il suo segnale
Faw ha concentrato parte della sua ricerca sugli incroci trafficati in cui i conducenti potrebbero essere influenzati dal comportamento di altre auto. Ha scoperto che l'uso del segnale, sia buono che cattivo, può essere contagioso.
"Il tasso di utilizzo del segnale per i conducenti che seguono un veicolo con i segnali accesi era di circa il 6% superiore a quello per i conducenti che seguono un veicolo che non utilizza i segnali", scrive Faw.
Anche se questo non è un effetto enorme, mostra che a un certo livello, conscio o subconscio, modelliamo il comportamento di guida di coloro che ci circondano. Il che potrebbe aiutare a spiegare i conducenti della California.
4. Sei in fondo alla fila
In quegli stessi trafficati incroci della Columbia Britannica, Faw ha trovato un altro forte motivatore per i cattivi segnali. I conducenti che seguivano da vicino un'auto davanti a loro avevano il 7% in meno di probabilità di segnalare una svolta a destra rispetto ai conducenti che si fermavano allo stesso incrocio senza un'auto davanti a loro.
Se ti fermi dietro una fila di auto in una corsia di svolta a destra dedicata, potresti presumere che tutti sappiano già dove stai andando, quindi a che serve segnalare? Potresti avere ragione, o potresti anche investire il pedone che pensava che stessi andando dritto perché il tuo segnale non era acceso. Ops.
5. I segnali sono una seccatura da spegnere
La tecnologia degli indicatori di direzione è rimasta sostanzialmente invariata dagli anni '40, quando gli ingegneri hanno costruito per la prima volta un meccanismo nel piantone dello sterzo che spegne automaticamente il segnale dopo che il conducente ha completato una svolta. Ma quell'interruttore meccanico può guastarsi quando ti immetti nel traffico o cambi corsia, motivo per cui la Cadillac di fronte a te ha segnalato la sinistra negli ultimi 76 chilometri.
Secondo un sondaggio del 2006 di Response Insurance, il 17% dei conducenti che ha ammesso di non aver segnalato ha affermato che "[dimenticandosi] di spegnerlo" era il motivo della loro negligenza.
Richard Ponziani, un ingegnere automobilistico veterano dell'Ohio, ha inventato una correzione software chiamata Intelliturn che dice al computer del veicolo quando l'auto ha completato una svolta, invece di fare affidamento sul "clic" meccanico del piantone dello sterzo. Ford ha concesso in licenza la tecnologia in molti dei suoi camion e SUV.
Ponziani, è stato anche l'autore dello studio di cui abbiamo parlato prima che ha esaminato le abitudini di cambio di corsia. Per dimostrare la necessità di un sistema automatico di promemoria degli indicatori di direzione, un altro dei suoi brevetti, ha guidato la sua auto per le strade di Dayton per un anno registrando le abitudini degli indicatori di direzione delle persone. Il che ci porta alla ragione n. 6.
6. Sei segretamente un pilota NASCAR
Nelle escursioni di Ponziani in Ohio, ha registrato i dati di 2.000 cambi di corsia e ha scoperto che il 48 percento è stato giustiziato senza segnale. Ma anche quella triste statistica è significativamente migliore del 57 percento che ha affermato di non segnalare quando si cambia corsia nel sondaggio Response Insurance del 2006.
Tra le deboli ragioni addotte per non segnalare - "tempo insufficiente" (42 percento), "pigro" (23 percento), "Non è importante" (11 percento) - il più inquietante è il 7 percento degli intervistati che ha affermato di non segnalare perché "aggiunge eccitazione alla guida".
Hai visto queste persone, tessere attraverso quattro corsie di traffico come se stessero cercando un nuovo record in Pole Position. Per quanto "emozionante" sia per l'aspirante Mario Andretti sulla Honda Civic, il resto di noi pensa all'autostrada meno come a una fonte di "eccitazione" che a un modo per tornare a casa dal lavoro, preferibilmente vivo.
7:Ti piace vivere in modo pericoloso
Fino a quando non saremo tutti alla guida di auto a guida autonoma connesse in modalità wireless (sbrigati, Google), il tuo indicatore di direzione è il mezzo più efficace per comunicare con gli altri conducenti. È anche uno dei più potenti dispositivi di sicurezza che hai per evitare incidenti.
"Una cintura di sicurezza ti salva quando sei in un incidente, ma un segnale di svolta è prevenzione degli incidenti", dice Ponziani. "Questa è la tragedia; che è sulle nostre auto, ma non lo stiamo usando."
Non ci sono numeri affidabili per quanti incidenti sono causati dalla negligenza degli indicatori di direzione, ma è lecito ritenere che una migliore comunicazione tra i conducenti porterà a un minor numero di incidenti. Ed è molto più pericoloso presumere che la segnalazione in determinate situazioni non sia importante.
Ora è fantasticoForse è il momento per una campagna di servizio pubblico di indicatori di direzione. Un esperimento in un campus universitario ha scoperto che un cartello affisso con la scritta "Si prega di segnalare e guidare in sicurezza" aumentava la velocità del segnale dal 63% all'87% quando si esce da un parcheggio.
