Ogni anno, gli appassionati di auto sbavano alla prospettiva di vedere quali design all'avanguardia le case automobilistiche sveleranno sul circuito dei saloni automobilistici. Quegli stessi appassionati sono spesso delusi quando i fantastici concetti non sono ancora arrivati allo showroom del rivenditore di auto diversi anni dopo.
Ma prima che un nuovo modello di auto possa essere messo in vendita al pubblico, deve prima essere sottoposto a una serie di test per assicurarsi che sia sicuro, affidabile e ragionevolmente in sintonia con le richieste del pubblico automobilistico.
Il governo richiede alcuni di questi test, mentre altri componenti principali sono ideati dalle stesse case automobilistiche nel tentativo di garantire che soddisfino standard specifici per prestazioni, risparmio di carburante, comfort e altre misure.
La concezione popolare dei test sulle auto è piuttosto ristretta:certo, la maggior parte di noi ha familiarità con i video di crash test al rallentatore che le aziende pubblicano negli spot pubblicitari per pubblicizzare la sicurezza delle loro auto. E se sei un fan delle auto ad alte prestazioni, hai senza dubbio familiarità con le scene di macchine muscolose slanciate che divorano asfalto su piste tortuose in Germania o Giappone.
Ma i test sulle auto sono molto di più. Ci sono aspetti che potresti trovare sorprendenti, bizzarri o addirittura addirittura bizzarri. È tenendo a mente queste aree non così conosciute dei test delle auto che ti offriamo queste 5 cose che non sapevi sui test delle auto. Questi factoid non solo sono un'ottima conversazione per i cocktail party, ma otterrai anche un apprezzamento molto maggiore per il numero incalcolabile di auto che hanno dato la vita, in modo che tu possa guidare il tuo veicolo.
ContenutiLe pubblicità delle auto, se possono legittimamente fare un'affermazione, amano vantarsi di cose come ottenere una valutazione di sicurezza "cinque stelle". Per un ampio segmento del pubblico di automobilisti, sapere che la propria famiglia è ben protetta in caso di incidente è una considerazione fondamentale per l'acquisto.
Ma oltre a essere un ottimo aggancio di marketing, cosa significano davvero queste informazioni sulla sicurezza?
Per rispondere a questa domanda, dovresti sapere che in realtà sono due organismi che conducono i crash test per determinare il grado di sicurezza di un'auto. Uno è il governo federale, in particolare la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). L'NHTSA è stata responsabile di imporre molte delle caratteristiche di sicurezza che spesso diamo per scontate:cose come le cinture di sicurezza e i cruscotti imbottiti. L'altro importante ente di prova è l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), un'organizzazione supportata dalle principali compagnie di assicurazione auto.
I due organismi di test utilizzano in realtà due criteri di classificazione diversi (oltre ad avere procedure di crash test leggermente diverse).
L'NHTSA utilizza il sistema stellare di cui tutti siamo a conoscenza dagli spot pubblicitari. Le valutazioni degli incidenti frontali, ad esempio, vanno dal più scarso, che è una stella (46% o più di possibilità di lesioni gravi in una collisione), al migliore, che è di cinque stelle (le possibilità di essere gravemente ferito in una collisione sono solo 10 percentuale o meno).
L'IIHS classifica semplicemente i veicoli come Scarsi, Marginali, Accettabili o Buoni.
Tali valutazioni vengono conferite dopo letteralmente una serie di crash test che includono collisioni frontali - fino a 40 miglia orarie (64,4 chilometri orari), collisioni laterali e test di ribaltamento [fonte:Greco].
I tester per auto coprono molto terreno, dalla guida e dalla maneggevolezza al tintinnio degli interni fino al funzionamento del riscaldamento e dell'aria. Le case automobilistiche generalmente lavorano molto duramente per eliminare il rumore, quindi potrebbe sorprendere scoprire che c'è un certo tipo di veicolo che vogliono effettivamente fare rumore.
Sai come le auto elettriche sono appena udibili quando vanno in giro a bassa velocità? E sai come a volte ti affidi al suono di un'auto o di un camion per determinare quanto è vicino o da quale direzione proviene?
Bene, il fatto che i veicoli elettrici siano così silenziosi ha preoccupato molte persone per la potenziale carneficina nelle strade mentre i veicoli guadagnano popolarità. Sono preoccupati per un'ondata di pedoni feriti e forse decessi, perché la silenziosità dell'impianto elettrico li rende più difficili da riconoscere come pericoli.
Per questo motivo, sono in corso test per suoni artificiali che possono essere aggiunti ai veicoli elettrici, semplicemente per renderli più forti. Naturalmente una delle cose che rendono speciali i veicoli elettrici è il fatto che non hanno il suono dei veicoli a combustione interna. Non importa quanto sia raffinato, il motore a combustione interna è semplicemente una serie di esplosioni controllate. L'elettronica, tuttavia, è una tecnologia completamente diversa e richiede quasi il proprio suono caratteristico.
I ricercatori della Warwick University in Inghilterra stanno sperimentando un furgone elettrico appositamente attrezzato per emettere una serie di rumori falsi ma plausibili per l'impianto elettrico. Parte del test include guidare il furgone nel campus di Warwick e chiedere l'opinione delle persone nelle vicinanze. Nel momento in cui scrivo, potresti persino partecipare a un sondaggio immersivo online (completo di animazione 3D e suoni di furgone).
I test delle auto sono riservati all'élite di guida, quei piloti esperti in grado di navigare su percorsi chiusi tortuosi a velocità vertiginosa? O hai bisogno di essere un tecnico munito di appunti in grado di misurare ogni stranezza tecnica dell'auto in questione? La risposta potrebbe sorprenderti.
Quando i produttori di veicoli hanno un'auto radicalmente diversa che potrebbe avere un impatto significativo sul comportamento dei conducenti, reclutano grandi gruppi di test dal pubblico in generale. Avere una varietà di persone rende più probabile l'esposizione dell'auto ai tipi di sollecitazioni e lo stress che riceverebbe se fosse venduta al pubblico. Questi studi, sebbene ampi e costosi, aiutano le case automobilistiche a determinare la fattibilità di determinate auto e le aree di miglioramento prima di renderle disponibili per la vendita in volume.
Uno dei più noti di questi esperimenti è stato con l'EV1 di General Motors, il famigerato esperimento interrotto di GM con veicoli elettrici. Il dramma è stato interrotto nel film documentario del 2006 "Who Killed the Electric Car?" A partire dal 1996, GM aveva bisogno di sapere se le prestazioni delle auto sarebbero state all'altezza delle esigenze degli automobilisti di tutti i giorni. Ha accelerato abbastanza velocemente da essere compatibile con la guida in autostrada? Andrebbe abbastanza lontano da non bloccare i conducenti? I conducenti sarebbero disposti a modificare la loro guida per adattarsi ai limiti dell'auto? E tutto si è ridotto all'unica domanda, c'era un mercato abbastanza grande da rendere la produzione redditizia? Le molte persone comuni che avevano vinto slot per testare l'auto elettrica EV1 di GM (alcune per anni) sono rimaste sbalordite quando sono state informate che GM stava cancellando il programma e distruggendo le auto.
In una nota più ottimista, Nissan ha beneficiato dei rapporti dei tester cittadini nel 2009 e nel 2010, guidando la LEAF completamente elettrica. La società potrebbe fornire stime di quanto lontano si spingerebbe il LEAF con una singola carica della batteria. Ma solo con test nel mondo reale, da parte di molte persone e in una serie di condizioni, l'azienda potrebbe ottenere numeri accurati per ciò che gli acquirenti possono effettivamente aspettarsi.
Per qualche ragione, la maggior parte di noi non riesce a distogliere lo sguardo da un incidente d'auto, sia che sia accaduto pochi istanti fa e che ora sia uno spettacolo lungo la strada, o se lo stiamo guardando mentre accade. Poi ci sentiamo male per questo. Ma c'è anche un modo per guardare gli incidenti d'auto senza sensi di colpa.
Il crash test è solo una scheggia di tutti i test che si svolgono sulle nuove auto che entrano nel mercato. Ma sembra essere uno dei più emozionanti e drammatici.
E cosa potrebbe esserci di più drammatico - e forse anche rassicurante - che vedere il modello di auto che possiedi essere sottoposto ai suoi ritmi di crash test? Puoi cercare video e risultati dei crash test per i tuoi veicoli preferiti per gentile concessione dell'Insurance Institute for Highway Safety.
Non tutti i modelli di auto disponibili hanno video associati, ma c'è una buona sezione trasversale dei veicoli di consumo tradizionali. I test mostrano incidenti a velocità normale, al rallentatore e primi piani al rallentatore dell'occupante fittizio. Alcune persone potrebbero trovare i primi piani dell'occupante un po' inquietanti:puoi immaginare il trauma e il dolore emotivo che tali collisioni potrebbero causare a una persona reale, se non l'hai mai sperimentato di persona. Ma la verità è che il sacrificio di quelle auto e dei manichini ci fornisce un patrimonio di conoscenze sia per rendere le auto più sicure sia per prendere decisioni di acquisto più informate basate sulla sicurezza dei veicoli.
I manichini di plastica ci danno un'approssimazione approssimativa di cosa aspettarsi quando si testano i veicoli per verificarne la resistenza agli urti. Ahimè, come è stato cantato, non è niente come la cosa reale. Scopri una delle tradizioni più inquietanti dei test automobilistici nella pagina successiva.
Nelle pubblicità, ci meravigliamo del lavoro della telecamera slo-mo mentre cattura cosa succede quando alcune migliaia di libbre di vetro e acciaio incontrano una barriera inamovibile ad alta velocità. Gli occupanti, che sono chiaramente manichini inanimati, sono sballottati come bambole di pezza ma per le loro cinture di grembo e spalle. Vediamo le zone di deformazione funzionare come pubblicizzato, tirare un sospiro di sollievo e forse ringraziare in silenzio i manichini per il loro servizio.
Ciò di cui molte persone non sono consapevoli, tuttavia, è che i veri corpi umani - i cadaveri - hanno svolto un ruolo significativo nei test di sicurezza in caso di incidente. E lo fanno ancora, anche se non vengono utilizzati quasi quanto lo erano una volta. Si scopre che anche i morti non sono immuni dalle ridotte prospettive di lavoro causate da computer più efficienti e dal progresso generale del settore.
Al giorno d'oggi, i cadaveri di incidenti stradali sono molto utili nella loro capacità di far sapere ai ricercatori come gli smash-up influiscono sugli organi interni.
Per quasi tutto il resto che una volta cadeva sul corpo umano, la modellazione al computer ha in gran parte preso il posto dei cadaveri.
Inoltre, pur non essendo ancora perfetti, gli interni delle auto di oggi hanno raggiunto un livello di sicurezza oltre il quale sarà difficile fare progressi molto significativi. I ricercatori stanno invece concentrando gran parte della loro attenzione sulle tecnologie che possono aiutare a prevenire il verificarsi di incidenti in primo luogo.
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