L'estate è tempo di viaggio. Anche con i prezzi della benzina ai massimi storici, gli americani non possono resistere al richiamo dei cieli soleggiati e della strada aperta. Secondo un sondaggio di AAA, 31,7 milioni di americani hanno pianificato di viaggiare in auto durante il weekend del Memorial Day 2008, nonostante i prezzi del gas siano in media di $ 0,60 in più per gallone rispetto all'anno precedente [fonte:The Los Angeles Times].
Prima di metterti in viaggio quest'estate, puoi prendere diverse semplici precauzioni per proteggere la tua famiglia e risparmiare denaro alla pompa. Il caldo estremo e i lunghi viaggi possono essere difficili per le auto. Tubi flessibili incrinati, radiatori che perdono, pneumatici sgonfi e filtri sporchi possono ridurre notevolmente l'efficienza del carburante o, peggio, portare a un guasto totale.
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Gli pneumatici sono una delle parti più trascurate di un'auto. Secondo la Rubber Manufacturers Association (RMA), solo un guidatore su 10 controlla correttamente la pressione degli pneumatici, rispetto a quasi sette su 10 che lavano regolarmente la propria auto [fonte:RMA]. Ma la verità è che uno pneumatico sgonfio, troppo gonfio, usurato o disallineato può essere estremamente pericoloso, in particolare nella calda estate.
La pressione dei pneumatici cambia con l'aumento delle temperature - circa uno o due PSI (libbre per pollice quadrato) per ogni aumento di 10 gradi della temperatura dell'aria esterna [fonte:RMA]. Consulta il manuale del tuo proprietario o il fianco del tuo pneumatico per vedere quale dovrebbe essere la pressione dei tuoi pneumatici e controllala con un manometro o lascia che i ragazzi dell'officina lo facciano per te.
Uno pneumatico sgonfio si gonfia verso l'esterno e esercita una pressione sui fianchi del pneumatico. Con abbastanza calore e pressione, quel pneumatico alla fine soffierà. Uno pneumatico troppo gonfio, invece, crea meno contatto con la strada e può portare all'aquaplaning in condizioni di bagnato.
Usa il trucco del centesimo per vedere se hai ancora abbastanza battistrada sulle gomme. Metti un penny nel battistrada e se la testa di Lincoln scompare, sei a posto [fonte:CBS News]. Il tuo negozio di assistenza locale o un negozio di pneumatici speciali può anche controllare i tuoi pneumatici per il corretto allineamento e bilanciamento.
E non dimenticare il tuo ricambio! Non ha senso avere una ruota di scorta se la tua scorta è in condizioni peggiori delle altre. Assicurati che il ricambio sia ben gonfiato e abbia un'ampia profondità del battistrada.
Forse ormai il caldo estivo ti fa venire sete. Anche la tua macchina potrebbe aver bisogno di un drink. Scopri di più nella pagina successiva.
Tassa "Fatta".Oltre a essere un problema di sicurezza, pneumatici non correttamente gonfiati e disallineati possono ridurre il consumo di carburante della tua auto. Se le tue gomme sono sgonfie per un totale di otto libbre, non è affatto raro, sprecherai fino a un gallone di benzina al mese [fonte:PartsAmerica.com].
L'olio è la linfa vitale della tua auto. Mantiene le parti del motore che lavorano duramente in funzione, pulite, lisce e fresche. La maggior parte dei manuali del proprietario suggerisce di cambiare l'olio e il filtro dell'olio ogni 7.500 miglia (12.070 chilometri). Gli specialisti del cambio dell'olio suggeriscono ogni 3.000 miglia (4.828 chilometri) o tre mesi. Il fatto è che la maggior parte di noi guida molto durante l'estate, quando è più probabile che un motore si surriscaldi. Quindi almeno controlla il tuo olio prima di partire per quel viaggio con la famiglia.
Per controllare l'olio, fai funzionare l'auto per alcuni minuti, quindi parcheggiala su una superficie piana e spegni il motore. Apri il cofano e individua l'astina di livello dell'olio . Stai cercando due cose qui:il livello dell'olio e l'aspetto dell'olio [fonte:CBS News]. Se sei a corto di olio, puoi aggiungere un altro litro o semplicemente cambiare completamente l'olio. L'olio dovrebbe apparire giallo brunastro e pulito sul bastoncino. Se l'olio è di colore scuro o contiene molto sporco e sudiciume, allora è assolutamente necessario un cambio dell'olio e la sostituzione del filtro dell'olio.
Aspetta, non hai fatto molte di queste cose quando hai preparato la tua macchina per il freddo? In effetti, sì. Nella pagina successiva, esamineremo alcuni interventi di manutenzione invernale che dovresti annullare per l'estate.
Ricicla quell'olio!Se cambi l'olio e il filtro dell'olio, non gettare semplicemente l'olio vecchio e il filtro usato nella spazzatura o scaricare l'olio nello scarico delle fogne. Può inquinare i corsi d'acqua locali o finire nelle falde acquifere. Metti l'olio in un contenitore di plastica riciclabile come una bottiglia di soda vuota da due litri. Mettere il filtro dell'olio su una padella o vassoio di plastica e lasciarlo scolare per 12 ore. Aggiungi quell'olio alla bottiglia da due litri, metti il filtro usato in un sacchetto di plastica e porta tutto al centro di riciclaggio designato più vicino. Molti punti di cambio olio e negozi di ricambi auto accettano olio e filtri usati. [fonte:PartsAmerica.com]
Se hai seguito fedelmente i nostri 10 migliori consigli per lo svernamento delle auto, allora ci sono diverse cose che devi fare per "svernare" la tua auto per il clima estivo. Prima di tutto, sbarazzati di quelle gomme da neve. Gli pneumatici da neve sono pesanti e ridurranno il consumo di carburante.
Se non hai guidato molto la tua auto durante l'inverno, o se l'hai tenuta in deposito, allora devi controllare tutti i livelli del fluido - liquido di raffreddamento, trasmissione, differenziale, servosterzo e liquido dei freni - per assicurati che non ci siano perdite. Dovrai anche cambiare l'olio, poiché l'olio diventa denso e raccoglie condensa se rimane nel motore per tutto l'inverno. Se non usi la batteria da un po', potresti aver bisogno di una ricarica o di una sostituzione.
È anche importante pulire bene il carro dell'auto dopo un lungo inverno, soprattutto se si vive in un clima nevoso. Il sale utilizzato per sciogliere neve e ghiaccio sulle strade può incrostarsi sul lato inferiore della tua auto e iniziare a divorare il metallo. Un sacco di sporcizia incrostata renderà anche il motore e la trasmissione più caldi, perché il calore ha più difficoltà a fuoriuscire dal fondo dell'auto.
Puoi pulire il sottocarro da solo usando un semplice tubo dell'acqua o un sistema di pulizia ad alta pressione. Molti autolavaggi professionali e servizi di dettaglio possono anche eseguire una pulizia a vapore ad alta pressione per accumuli davvero fastidiosi.
Nella pagina successiva, esamineremo alcune altre parti del tuo motore che potresti aver trascurato:tubi flessibili e cinghie.
La chiave per la guida estiva è mantenere il motore fresco. Parleremo presto del radiatore e del liquido di raffreddamento, ma prima devi controllare i tubi e le cinghie. I tubi collegati al radiatore aiutano a pompare il liquido di raffreddamento da e verso il blocco motore e le cinghie azionano la ventola che aiuta a raffreddare ulteriormente il sistema [fonte:CBS News]. Se i tubi flessibili si rompono o le cinghie si spezzano, il radiatore si surriscalda rapidamente, lasciandoti bloccato.
Controllare i tubi flessibili per crepe, perdite e collegamenti allentati. I tubi devono essere rigidi, mai morbidi e malleabili. I tubi flessibili soffrono di un lento processo di deterioramento chiamato degradazione elettrochimica (ECD) che corrode il materiale del tubo di gomma dall'interno [fonte:rapporti dei consumatori]. Le parti più vulnerabili del tubo sono quelle più vicine ai morsetti dove il tubo si collega al radiatore o al motore.
Le cinghie possono anche essere controllate visivamente per incrinature e danni. Prendi nota se la cintura sembra eccessivamente liscia o liscia. Rimuovere la cintura per assicurarsi che il materiale non abbia iniziato a separarsi in strati diversi. Gli esperti affermano che il rischio di rottura della cintura aumenta drasticamente dopo 36.000 miglia (57.936 chilometri) [fonte:Consumer Reports].
Hai davvero bisogno di sostituire il filtro dell'aria ogni anno? Continua a leggere per scoprirlo.
Durante l'inverno, il filtro dell'aria della tua auto può intasarsi con sale e altri detriti spessi. Un filtro dell'aria intasato può davvero ridurre l'efficienza del carburante. La sostituzione di un filtro dell'aria sporco o intasato può migliorare il consumo di carburante fino al 10 percento [fonte:Pep Boys].
Ma come fai a sapere quando cambiare il filtro dell'aria? L'intervallo consigliato è ogni 12.000 miglia (19.312 chilometri), ma può essere influenzato dalle particolari condizioni della strada e dell'aria in cui guidi. Se guidi molto su strade sterrate o sterrate, il filtro dell'aria si ostruirà molto più velocemente di un filtro dell'aria in un veicolo utilizzato esclusivamente per la guida in autostrada. L'unico vero modo per sapere se è necessario sostituire il filtro dell'aria è estrarlo e dargli una rapida ispezione.
È interessante notare che un filtro dell'aria leggermente sporco funziona meglio di uno completamente pulito [fonte:Yahoo! automobili]. Questo perché i detriti nel filtro diventano parte del processo di filtraggio, intrappolando le particelle più piccole che altrimenti sarebbero scivolate via.
Non esiste una vera scienza per sapere quando è il momento di sostituire il filtro. Se è davvero sporco, allora ovviamente deve essere cambiato. Altrimenti, vai con il tuo istinto. Se ti stai preparando per una lunga estate di guida difficile, allora potresti anche sostituirlo. I filtri dell'aria sono relativamente economici.
Sei pronto a guidare nelle piogge estive? Scoprilo nella prossima pagina.
L'estate è nota per i temporali improvvisi e violenti. Quando secchi d'acqua battono contro il tuo parabrezza, hai bisogno di tergicristalli che funzionino davvero. Ancora di più di notte, quando un temporale può ridurre la visibilità a 15 o 20 piedi davanti al tuo veicolo.
L'inverno può essere duro per i tergicristalli. Ghiaccio, neve, sale e temperature estreme creano crepe e strappi nella gomma che riducono l'efficacia dei tergicristalli. Se i tergicristalli lasciano strisce visibili o richiedono più passaggi per eliminare la pioggia leggera, è necessario sostituirli.
Quando si sostituisce una spazzola del tergicristallo, è meglio sostituire l'intera spazzola, non solo la parte in gomma [fonte:NAPA Online]. Vai in un negozio di ricambi auto e saranno in grado di darti le lame giuste per la tua marca, modello e anno. Se non hai mai sostituito le spazzole dei tergicristalli prima, può essere un po' complicato. Prenditi il tuo tempo, leggi attentamente le istruzioni e tutto dovrebbe funzionare. È anche una buona idea osservare il modo in cui sono state fissate le spazzole dei tergicristalli originali. Questo potrebbe rivelarsi più prezioso di qualsiasi cosa stampata sulla nuova scatola delle spazzole del tergicristallo.
Non fermarti ora. Scopri i tuoi freni nella pagina successiva.
I tuoi freni sono la caratteristica di sicurezza più importante della tua auto. Non mettere a rischio te stesso o la tua famiglia quest'estate andando in giro con freni usurati o difettosi.
I freni devono essere sostituiti quando il rivestimento della pastiglia del freno o della ganascia del freno è usurato oltre lo spessore minimo specificato dalla casa automobilistica o dalla legge statale [fonte:Yahoo! automobili]. Puoi far controllare le pastiglie dei freni in qualsiasi normale officina o presso uno specialista in freni.
Ecco alcuni segnali che indicano che i tuoi freni devono essere controllati:
È interessante notare che lo stridio dei freni non è necessariamente un segno di un problema. I freni stridono e cigolano per un'ampia varietà di motivi, inclusa l'umidità sulle pastiglie dei freni, sui dischi, sulle ganasce e sui tamburi. Dovresti preoccuparti solo se lo stridio diventa un rumore raschiante o stridente. Questo è un segno di contatto metallo-metallo, che può danneggiare in modo permanente le parti del freno.
Se noti un problema ai freni, vale la pena farlo ispezionare o riparare il prima possibile. Il costo di una riparazione del freno può aumentare notevolmente se anche i problemi minori non vengono risolti in modo tempestivo.
La tua auto non funzionerà se il motore si surriscalda. Scopri come mantenerlo fresco nella pagina successiva.
Le auto sono progettate per funzionare a caldo, ma c'è un limite a quanto dovrebbero funzionare a caldo. Un motore a combustione è più efficiente a circa 200 gradi Fahrenheit (93 gradi Celsius). Ma se un motore può diventare troppo caldo, le parti metalliche in movimento possono effettivamente iniziare a fondersi e fondersi insieme, causando una serie di problemi interni al tuo motore e, come hai indovinato, una pesante fattura di riparazione.
Fortunatamente, tutte le auto moderne hanno un ingegnoso sistema di raffreddamento che utilizza un liquido di raffreddamento chimico, chiamato antigelo e una serie di pompe, tubi flessibili, termostati e ventole per mantenere l'auto alla sua temperatura di esercizio ottimale. Ma qualsiasi problema con questo sistema:bassi livelli del liquido di raffreddamento, tubi flessibili incrinati, cinghie allentate o rotte, una perdita nel radiatore o anche un tappo del radiatore allentato o mancante può causare il surriscaldamento e l'avaria della tua auto.
L'estate è dura per i sistemi di raffreddamento. Stare seduti nel traffico in una giornata calda è uno dei modi più rapidi per surriscaldare la tua auto. Questo perché non c'è aria che scorre attraverso il motore per mantenerlo fresco. Un sistema di raffreddamento ben regolato può richiedere lunghi tempi di inattività quando fa caldo, ma se hai bassi livelli di liquido di raffreddamento o una cinghia della ventola rotta, la temperatura del motore aumenterà e velocemente.
Controlla sotto il cofano e assicurati che i livelli del liquido di raffreddamento siano a posto. La regola generale è lavare il radiatore e aggiungere nuovo liquido di raffreddamento almeno ogni due anni. Il lavaggio del radiatore avviene con una speciale sostanza chimica che pulisce i detriti e gli accumuli all'interno del radiatore. Per la guida estiva, il liquido di raffreddamento deve essere aggiunto come una miscela 50/50 di antigelo e acqua. Puoi anche acquistare liquido di raffreddamento premiscelato in modo da non doverti preoccupare delle misurazioni.
Se vedi una piccola pozza di liquido di raffreddamento sotto la tua auto quando è stata parcheggiata per un po', allora hai una perdita di liquido di raffreddamento. Portalo alla stazione di servizio il prima possibile per far controllare il tuo sistema.
Nella prossima pagina parleremo di qualcosa di scioccante:la batteria della tua auto.
L'orario invernale è noto per le batterie scariche e le partenze mattutine. Ma la verità è che il caldo è ancora più difficile per la tua batteria.
Il caldo estivo può accelerare la reazione chimica all'interno di una batteria, causandone il sovraccarico [fonte:CBS News]. Questo può ridurre drasticamente la durata della batteria. Il calore può anche danneggiare la batteria facendo evaporare il liquido interno della batteria [fonte:Car Care Council].
Il modo migliore per mantenere la batteria in funzione senza intoppi è tenerla pulita. Staccare regolarmente i cavi della batteria e pulire i terminali. Assicurati che la batteria sia ben fissata e che tutte le connessioni siano ben salde.
Se sospetti che la batteria sia sovraccarica o non mantenga bene la carica, portala in un negozio di assistenza dove possono eseguire una rapida ispezione della batteria. E se devi sostituire la batteria, assicurati che sia del tipo di batteria giusto per la tua marca e modello di auto specifici.
Qual è il nostro consiglio numero uno per la manutenzione estiva dell'auto? Continua a leggere per scoprirlo.
Se hai mai perso l'aria condizionata in una calda giornata estiva, allora sai che grande differenza fa un po' di aria fresca. Il modo migliore per sapere se il tuo condizionatore d'aria ha un problema è se non può generare o mantenere temperature dell'aria di 50 gradi Fahrenheit (10 gradi Celsius) al di sotto della temperatura dell'aria esterna.
La causa più comune di un condizionatore d'aria malfunzionante è un basso livello di refrigerante. Ciò potrebbe essere causato da una perdita da qualche parte nel sistema. Poiché i moderni sistemi di climatizzazione sono creature complicate, è meglio che un professionista verifichi il problema.
Il settore della manutenzione dell'aria condizionata è cambiato molto dal 1994, quando il governo federale ha vietato l'uso di un refrigerante chiamato R-12, noto con il suo marchio Freon . In passato, se il tuo condizionatore d'aria non soffiava aria fresca, andavi in officina, ti riempivano la macchina con un po' di Freon e saresti già in viaggio.
Il problema è che il Freon, un clorofluorocarburo , è estremamente distruttivo per lo strato di ozono. La maggior parte delle persone aveva bisogno di ricariche di Freon perché avevano delle perdite. Riempiendo semplicemente i condizionatori d'aria che perdono, milioni di libbre di freon entravano nell'atmosfera ogni anno.
Se la tua auto è stata costruita prima del 1994, devi far controllare il refrigerante da un professionista autorizzato che sappia come smaltire o riciclare il materiale. In alcuni stati, è illegale riempire un sistema che perde con R-12. Tuttavia, anche le auto più vecchie possono essere facilmente adattate per utilizzare il tipo di refrigerante più nuovo e più sicuro chiamato R-134a.
Per ulteriori consigli sulla manutenzione e l'assistenza dell'auto, controlla i link nella pagina successiva.
Kit di emergenza stradaleAnche se segui fedelmente i nostri 10 consigli per la manutenzione, alcuni guasti sono inevitabili. Fatti un favore e risparmia un po' di spazio nel bagagliaio per i seguenti oggetti. Potrebbero trasformare un potenziale sfasciacarrozze in nient'altro che un inaspettato pit stop:
