Nel film di Quentin Tarantino del 2007 "A prova di morte", un pilota maniacale di nome Stuntman Mike si vanta che la sua Chevrolet Nova del 1970 è esattamente ciò che suggerisce il titolo del film:è a prova di morte. Nelle mani di un guidatore attento alla sicurezza, questa sarebbe una buona cosa. Ma Stuntman Mike non si preoccupa solo della sicurezza, non dei suoi passeggeri o delle persone sfortunate che incrociano il suo cammino.
Mike ha dotato il lato guida della sua auto di una gabbia e di una cintura di sicurezza a cinque punti per assicurarsi la propria sopravvivenza quando colpisce altre auto ad alta velocità. Questa è una buona precauzione da parte di Stuntman Mike perché gli piace fare proprio questo, con risultati cruenti.
Sebbene il film sia fittizio, solleva la domanda:un'auto potrebbe davvero essere a prova di morte? Sarebbe come la Nova di Stuntman Mike, rinforzata con travi in acciaio e vetro infrangibile? Probabilmente non sarebbe il caso. Invece, ciò che ci aspetta nel futuro della sicurezza automobilistica, inclusa quella che potrebbe alla fine emergere come un'auto a prova di morte, è più in linea con l'ingegnosità tecnologica che con la forza bruta vecchio stile.
Il modo migliore per sopravvivere a un incidente d'auto è evitarlo. Quindi gli ingegneri automobilistici stanno lavorando sodo per ideare auto che proteggano i passeggeri non tanto con gabbie in acciaio rinforzato (sebbene la maggior parte dei veicoli ne abbia anche quelle), ma piuttosto con una tecnologia che aiuti i conducenti a evitare del tutto le collisioni.
La Chevy Nova di Stuntman Mike è davvero fantastica. Ma le auto a prova di morte del futuro probabilmente assomiglieranno molto di più a Volvo, BMW e Lexuse di fascia alta che a una classica muscle car di Detroit. E la Volvo potrebbe essere la prima. In qualità di membro attivo di PReVENT gruppo di ricerca sulla sicurezza, la casa automobilistica ha promesso un'auto a prova di infortuni entro il 2020 [fonte:Reuters]. Coloro che possono permettersi le auto di lusso ne trarranno vantaggio per primi; ci vorrà del tempo prima che queste caratteristiche di sicurezza all'avanguardia si facciano strada nelle auto economiche.
Molte delle caratteristiche che comporranno in futuro i sistemi antinfortunistici esistono già. La sfida consisterà nel legare insieme questi componenti.
Perché questi sistemi saranno in grado di gestire gli incidenti meglio del conducente di un'auto? Scoprilo nella prossima pagina.
Quando gli esseri umani hanno paura, i nostri corpi si congelano di fronte al pericolo. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di collisioni automatiche. La ricerca mostra che il conducente medio impiega circa 1,1 secondi per reagire a un incidente prima di frenare [fonte:Fambro, et al]. Potrebbe non sembrare molto tempo, ma considerando che una riduzione di 10 mph prima di un incidente potrebbe ridurre del 50% il tasso di mortalità negli incidenti stradali, quel secondo può essere significativo [fonte:Reuters]. Inoltre, nella metà di tutti i tamponamenti, i freni non vengono mai nemmeno azionati dal guidatore in arrivo [fonte:Volvo].
Gli ingegneri della sicurezza automobilistica stanno lavorando con la premessa che se le auto stanno prendendo decisioni calcolate su una collisione imminente, i tassi di incidenti diminuiranno. Eliminando dall'equazione le reazioni emotive degli umani (o la loro assenza), gli ingegneri potrebbero avvicinarsi a un'auto a prova di morte.
Naturalmente, il termine "a prova di morte" potrebbe non essere del tutto accurato. Anche i migliori sistemi falliscono. Ma gli ingegneri del progetto PReVENT stanno studiando come costruire l'auto più a prova di morte possibile. Stanno reinventando alcune funzioni di sicurezza disponibili nelle auto digitali di oggi. Invece di utilizzare questi sistemi per fornire ai conducenti informazioni per evitare un arresto anomalo, l'obiettivo è convincere i sistemi a pensare per il conducente.
Una caratteristica di sicurezza esistente è il sistema di prevenzione delle precollisioni . Utilizza laser, sensori a infrarossi e telecamere per rilevare gli ostacoli sulla strada. Una spia e un allarme avvertono i conducenti del pericolo imminente. L'auto si prepara quindi all'incidente stringendo le cinture di sicurezza, inserendo gli airbag e aumentando la pressione dei freni (e in alcuni casi, azionando i freni da sola). Un altro sistema in atto è il rilevamento di punti ciechi . Questi tengono d'occhio le altre auto che il conducente non può vedere, facendogli sapere che ci sono altre auto.
Queste caratteristiche segnalano a un conducente che un potenziale problema è vicino. PREVENT sta lavorando per utilizzare queste funzionalità per prendere effettivamente il sopravvento quando il problema passa da una potenziale minaccia a un pericolo reale. Il gruppo sta progettando sistemi di automobili intelligenti che analizzano la situazione imminente da tutte le angolazioni, letteralmente. Quindi, mentre l'autista è paralizzato dal terrore, l'auto sta uscendo da un incidente.
La visione di PREVENT di un'auto più sicura è quella che utilizza le informazioni dalle mappe di navigazione satellitare per rilevare le condizioni della strada accidentata, come i tornanti. Il sistema monitorerà gli angoli ciechi per la presenza di altre auto, pedoni e ostacoli, monitorando la velocità e la direzione di ciascuno. Con tutte queste informazioni, il computer di bordo dell'auto calcolerà la migliore linea d'azione da intraprendere, sia che si tratti di frenare, sterzare o entrambi [fonte:risultati ICT]. In futuro, gli algoritmi di navigazione per auto potrebbero effettuare valutazioni del rischio, come determinare che è preferibile correre sopra uno scoiattolo a sinistra piuttosto che colpire una donna che spinge un passeggino a destra.
Anche se potrebbe non esserci mai un'auto veramente a prova di morte, un'automobile che mira a proteggere dagli infortuni è abbastanza plausibile. Più persone rimangono ferite in incidenti stradali di quante ne muoiano; i decessi per auto raggiungono circa 1,2 milioni a livello globale ogni anno, mentre ci sono circa 50 milioni di feriti in tutto il mondo [fonte:Reuters]. Se la tecnologia sviluppata da PREVENT viene perfezionata e ampiamente introdotta, entrambe queste statistiche potrebbero diminuire drasticamente nel prossimo futuro.
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