Da ragazza del Jersey, sono cresciuta guidando in auto servite da benzinai. Mentre riempivano il serbatoio, hanno anche rabboccato i liquidi della tua auto (radiatore, liquido lavavetri, olio), hanno pulito il parabrezza e ti hanno chiesto se avevi bisogno di qualcos'altro.
Quando ho visitato la Georgia per la prima volta, sono rimasto sbalordito nello scoprire che non c'erano addetti al gas. Facciamo un piccolo viaggio indietro nel tempo per scoprire perché, ancora oggi, è illegale pompare benzina nel New Jersey.
Il divieto ufficiale del gas self-service nel Jersey iniziò nel 1949 con il Retail Gasoline Dispensing Safety Act, citando problemi di sicurezza come i rischi di incendio. Ma come molte altre cose del New Jersey, c'è davvero una ragione più sinistra per il divieto che è degna di una trama di Tony Soprano.
Secondo una storia del 2019 del giornalista Paul Mulshine, la legislazione sarebbe nata come tattica per fissare i prezzi del gas e impedire a un imprenditore intraprendente di sottoquotare i suoi concorrenti. Nel 1949, Irving Reingold aprì una stazione di servizio con 24 pompe sulla Route 17 ad Hackensack. Ha offerto benzina a 18,9 centesimi al gallone mentre altri vendevano per 21,9 centesimi. L'unico requisito era che i suoi clienti dovessero pomparlo da soli.
L'idea è stata un successo con i suoi clienti e si sono messi in fila per i blocchi, secondo Mulshine. I suoi concorrenti? Non così tanto. Quando sparare alla sua stazione di servizio non ha scoraggiato Reingold, grazie al vetro antiproiettile (a quanto pare si aspettava una reazione negativa), i proprietari rivali si sono rivolti alla legge per una soluzione. Hanno convinto lo stato ad approvare una risoluzione che vietava il gas self-service, che è stata rapidamente approvata, e Reingold ha abbandonato il business del gas e i consumatori sono tornati a pagare prezzi del gas più alti.
Nei decenni successivi ci sono state sfide alla legge. Il primo, nel 1951, fallì. Alla fine degli anni '70, tutti gli stati degli Stati Uniti ad eccezione del New Jersey (e dell'Oregon) avevano annullato i divieti sulle stazioni self-service.
Nel 1981, il membro dell'Assemblea del New Jersey Gerald Cardinale ha introdotto una nuova legislazione per ribaltare il divieto statale sulle stazioni self-service. Il cardinale ha continuato a farlo mentre passava al Senato dello Stato, ancora senza successo. Consumatori quasi ha avuto una scelta nel 1988 quando la Kirschner Brothers Oil Company ha intentato una causa contro lo stato, sostenendo che "la legge è antiquata e che i clienti dovrebbero poter scegliere tra servizio completo e self-service". Un giudice della Corte Superiore inizialmente si schierò con l'azienda, ma in seguito una corte d'appello ha ribaltato la decisione, citando la sentenza del 1951 della Corte Suprema del New Jersey.
Allora, che mi dici dell'Oregon? Nel 2015, lo stato ha allentato la sua legge consentendo il gas self-service in alcune aree rurali e tribali, lasciando il New Jersey come l'unico ostacolo in tutto lo stato. Alcuni potrebbero chiamarlo arcaico; Lo considero nostalgico (e leggermente viziato).
Questo è un gasAnche un paio di comuni locali al di fuori del New Jersey vietano le stazioni di servizio self-service. Sono Weymouth, Massachusetts, e la città di Huntington, New York. L'Oregon ha revocato il divieto in tutto lo stato per due giorni nel giugno 2021 a causa di un'ondata di caldo.
