Non è impossibile evitare le strade a pedaggio, ma è decisamente scomodo. E lo sono anche i pedaggi, soprattutto se ti rifiuti di portare spiccioli o non hai ordinato uno degli abbonamenti giusti che si caricano mentre guidi.
Le strade a pedaggio diventano più problematiche per i conducenti che percorrono molte miglia su strade diverse con sistemi incompatibili, il che significa che i conducenti devono gestire più account per evitare di essere colpiti da multe. Ciò significa che possono montare diversi transponder di pedaggio sul parabrezza, il che può compromettere la visibilità, oppure assicurarsi di afferrare sempre quello giusto al casello giusto.
Ma cosa accadrebbe se le autorità di pedaggio statunitensi potessero crescere tutte, concordare un modello di business reciprocamente vantaggioso e consentire ai conducenti di utilizzare un sistema su tutta la linea?
Questo è ciò che l'Audi spera di fare con la sua tecnologia più recente, o almeno rendere le strade a pedaggio meno fastidiose per i conducenti. Alcuni modelli disponibili da Audi venduti in Nord America saranno dotati di tecnologia a pedaggio integrata compatibile con il 98% delle strade a pedaggio degli Stati Uniti, così come alcuni in Canada e Messico.
Il sistema di Audi si basa su una combinazione di software e hardware per funzionare, afferma Amanda Koons, rappresentante di prodotti e comunicazioni tecnologiche per Audi, che ha spiegato la nuova tecnologia via e-mail.
Invece di ingombrare il parabrezza dell'auto con ingombranti transponder, Audi ha incorporato un modulo di pedaggio nello specchietto retrovisore dell'auto. Questi specchietti sono realizzati da Gentex Corporation, che fornisce già gli specchietti retrovisori con oscuramento automatico nei veicoli Audi, e il design sembra esattamente lo stesso.
Per utilizzare il modulo di pedaggio integrato, i conducenti devono comunque registrare i loro veicoli e configurare account, e avranno comunque bisogno di più account per le diverse reti di pedaggio, anche se saranno molto più facili da gestire. Una volta che le informazioni sull'account sono state memorizzate nell'auto, sarà semplice passare i pedaggi senza stress. Il sistema funziona anche nelle corsie per veicoli ad alta occupazione (HOV). Koons afferma che Gentex era responsabile della collaborazione con tutte le autorità di pedaggio necessarie per garantire la compatibilità.
"Per i pedaggi che richiedono più di un passeggero nel veicolo, il conducente può regolare il numero degli occupanti tramite il sistema di infotainment", afferma Koons. "L'unica cosa che viene gestita attraverso il sistema di infotainment è il numero di passeggeri (alcuni pedaggi HOV richiedono due o più passeggeri nel veicolo) e l'accensione e lo spegnimento del modulo."
Audi è la prima casa automobilistica a introdurre questo tipo di sistema di pedaggio. Sebbene la società non abbia ancora rivelato quali modelli saranno i primi a offrire il sistema, alla fine sarà disponibile per l'intera gamma del marchio. Koons afferma che il sistema non può essere adattato ai vecchi veicoli Audi. "Ora che disponiamo di una tecnologia come questa, è plausibile che qualcuno possa guidare dalla Florida a New York senza dover utilizzare tre diversi pedaggi, il che è molto più comodo e meno stressante per l'autista", afferma Koons.
Quindi, oltre a poter guidare dalla Florida a New York senza un transponder di pedaggio, cosa rende così importanti i pedaggi interoperabili? Prendi la Florida per esempio. A metà del 2017, lo stato utilizza due sistemi chiamati E-Pass e SunPass, ma nessuno dei due è compatibile con E-ZPass, che è il più grande programma di riscossione dei pedaggi al mondo. E-ZPass opera ed è accettato in 16 stati (principalmente nel nord-est) e rappresenta circa 40 diverse autorità di pedaggio.
Secondo quanto riportato dal Tampa Bay Times, il SunPass della Florida sta cercando di diventare compatibile con E-ZPass e ha investito negli aggiornamenti hardware e software necessari, ma viene ostacolato perché "è complicato".
La situazione è simile lungo il confine tra Illinois e Indiana. L'Indiana utilizza E-ZPass e l'Illinois utilizza I-Pass e, sebbene i sistemi siano compatibili (i transponder E-ZPass possono essere utilizzati su strade I-Pass e viceversa), nel 2010, l'Illinois ha iniziato ad addebitare agli utenti I-Pass un "3 -cent-per-transaction-fee" per l'utilizzo delle strade a pedaggio dell'Indiana e della Chicago Skyway. Il ponte a pedaggio della Chicago Skyway è uno dei modi principali per viaggiare tra il sud-est dell'Illinois e il nord-ovest dell'Indiana e nel 2005 è diventata la prima autostrada di proprietà privata negli Stati Uniti. A partire dal 2015, la Skyway è di proprietà di un gruppo di investitori canadesi, il che significa che un pendolare tra i due stati deve pagare pedaggi a tre diverse entità.
Finora nulla ha fatto molta differenza sulla rete delle strade a pedaggio, ma forse la tecnologia di pedaggio integrata di Audi potrebbe finalmente essere il punto di svolta che spinge le autorità di pedaggio a introdurre un sistema che funzioni su tutta la linea:possiamo solo sperare, giusto? Ma non è l'unica cosa che Audi sta facendo per essere più connessa. La tecnologia a pedaggio è solo una parte di un più ampio lancio che la casa automobilistica chiama tecnologia "da veicolo a infrastruttura" (V2I), che mira a far avanzare la tecnologia e migliorare cose che sembrano totalmente obsolete, come quelle strade a pedaggio sopra menzionate.
Ora è interessanteAttualmente E-ZPass è il più grande programma di riscossione dei pedaggi al mondo, opera ed è accettato in 16 stati (principalmente nel nord-est) e rappresenta circa 40 diverse autorità di pedaggio. EZ-Pass raccoglie annualmente più di 9 miliardi di dollari di ricavi da pedaggio elettronico.
