Ogni mattina, milioni di americani iniziano la giornata guidando o camminando per andare al lavoro, a scuola o per fare commissioni. Come conducenti e passeggeri di un'auto, tu e la tua famiglia siete ben protetti ogni volta che prendete la strada. Ciò è, in gran parte, grazie ai progressi tecnologici, come cinture di sicurezza, airbag, rilevatori di angoli ciechi e telecamere per la retromarcia. Ma, in quanto pedoni, tu e la tua famiglia siete sempre più in pericolo ogni volta che camminate, soprattutto se vi trovate vicino a strade o parcheggi.
In effetti, la Governors Highway Safety Association stima che il numero di pedoni uccisi in incidenti stradali sia aumentato del 10% tra il 2014 e il 2015. Per aiutare a proteggere la tua famiglia, è importante comprendere le cause delle vittime dei pedoni, ad esempio come prevenire la guida distratta in quanto così come i passi più sicuri da compiere come pedone.
Limiti di velocità aumentati
Secondo Allan Williams, scienziato capo dell'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), quando la legge nazionale sulla velocità massima è stata approvata nel 1974, limitando il limite di velocità a 55 mph su tutte le strade interstatali, i tassi di mortalità sono diminuiti in modo significativo. Tuttavia, dopo l'abrogazione della legge negli anni '90, le vittime delle strade sono aumentate.
E sebbene i limiti di velocità siano aumentati nel tempo, alcuni conducenti ritengono ancora necessario superare tale limite. Secondo il Traffic Safety Culture Index 2015 di AAA, quasi la metà di tutti gli intervistati (45%) ha affermato di aver guidato per 10 miglia oltre il limite di velocità su una strada residenziale.
Alla luce di questi risultati, non è difficile capire perché le vittime dei pedoni siano aumentate. Quando le persone guidano velocemente, anche quando guidano entro i limiti di velocità, le strade e gli incroci possono diventare più pericolosi per i pedoni (ma questo è particolarmente vero quando le persone non rispettano la legge).
Autisti distratti
Anche la guida distratta da un dispositivo ha contribuito in modo importante all'aumento della frequenza degli incidenti, secondo il Traffic Safety Culture Index 2015 di AAA. Sebbene la distrazione sia sempre stata motivo di preoccupazione, negli ultimi anni i modi in cui i conducenti possono essere distratti si sono notevolmente evoluti.
Mandare SMS durante la guida, in particolare, è diventato un comportamento abbastanza diffuso e incredibilmente pericoloso. Infatti, sebbene il 77% dei conducenti che hanno partecipato al rapporto di AAA affermi che inviare messaggi di testo o e-mail è una minaccia molto seria per la sicurezza e l'80% afferma che è completamente inaccettabile, quasi la metà (42%) ha riferito di aver letto un messaggio o un'e-mail durante la guida e quasi un terzo (31%) ha riferito di averne digitato uno. Secondo la National Highway Transportation Safety Administration, i conducenti hanno una probabilità 23 volte maggiore di entrare in un incidente mentre mandano messaggi.
Ed è improbabile che ci sarà un drastico calo di questo comportamento. Secondo Pew Research Center, la proprietà di smartphone è quasi raddoppiata negli ultimi anni, dal 35% di maggio 2011 al 68% di luglio 2015. Con l'aumento del numero di utenti di smartphone, aumenta anche la probabilità che qualcuno invii un messaggio di testo o un'e-mail durante la guida.
La guida assonnata è anche una grave minaccia per la sicurezza stradale. Sebbene molti conducenti riconoscano i pericoli della guida assonnata (il 48% ha affermato che è una minaccia molto seria; l'83% ha affermato che è completamente inaccettabile), alcuni (31%) hanno ancora guidato durante la sonnolenza.
Secondo il dottor Nathaniel Watson, presidente eletto dell'American Academy of Sleep Medicine, guidare senza dormire è simile a guidare in stato di ebbrezza. Entrambi compromettono "la capacità di guida riducendo la vigilanza e l'attenzione, ritardando i tempi di reazione e ostacolando le capacità decisionali". Ed entrambi mettono in pericolo pedoni e conducenti. Sebbene la privazione del sonno riduca la consapevolezza del conducente, può anche indurre il conducente a presentare rabbia per la strada.
Seguire semplici precauzioni di sicurezza, come mettere via il telefono, può aiutare a prevenire incidenti mortali. Ecco alcuni suggerimenti per evitare incidenti stradali quando sei al volante:
Camminatori distratti
Non sono solo i conducenti ad essere distratti. Anche i pedoni potrebbero non prestare attenzione quando sono all'aperto, vagando in aree pericolose come strade trafficate o parcheggi attivi. In effetti, la camminata distratta sta diventando più comune che mai. Uno studio a livello nazionale della Ohio State University ha rilevato che il numero di pedoni trattati per lesioni legate all'uso del telefono mentre camminavano è raddoppiato tra il 2005 e il 2013.
Ci sono anche altri fattori legati ai pedoni che hanno contribuito all'aumento delle vittime. Uno dei più significativi è l'aumento generale del numero di persone che camminano. Molte persone si stanno impegnando a camminare di più, sia per motivi ambientali che di salute. (A riprova di ciò, i pedometri, come il Fitbit, sono diventati molto popolari negli ultimi anni.) Con più persone che camminano all'aperto, c'è una maggiore probabilità di incidenti con i pedoni.
Anche se ci si aspetta che le persone si comportino in sicurezza di propria iniziativa, la pianificazione di strade, marciapiedi e semafori è stata a lungo un fattore importante per mantenere al sicuro conducenti e pedoni e prevenire il traffico o la congestione. Negli ultimi anni, ci sono stati importanti sviluppi per aiutare a portare avanti questo sforzo, come corsie dedicate per autobus e ciclisti e segnali acustici del traffico per persone con problemi di vista.
E alcuni paesi stanno impiegando soluzioni sofisticate e innovative per aiutare a proteggere i pedoni. La Germania, ad esempio, ha installato semafori interrati in modo che i pedoni che guardano i loro telefoni possano ancora vedere i segnali stradali.
Poiché i progressi tecnologici portano a soluzioni di sicurezza rivoluzionarie, introducono anche nuove distrazioni sia per i conducenti che per i pedoni. Fortunatamente, ci sono ancora dei passi che possiamo fare per aiutare a mantenere i nostri cari al sicuro. Possiamo insegnare ai nostri figli e nipoti a guardare prima di attraversare e ad abbassare il telefono quando camminano e guidano. Questo in parte può aiutare a ridurre i premi assicurativi dopo un incidente. Ancora più importante, tuttavia, possiamo essere modelli di comportamento per un comportamento sicuro per gli altri. Accettando questa responsabilità, possiamo aiutare a evitare che noi stessi e i nostri cari diventino un'altra statistica di crash.
